- Да, теперь в покое вас не оставят, нужно что-то делать. Уходить из деревни, жить где-то в лесу? А дома, пашни? Нет, здесь нужно другое. Взять бы, да и самим ударить по Шиану, - сжатый кулак Эрлиона рассёк воздух и ударил по столу.
- Не горячись, старый вояка, - Дион хлопнул старика по плечу, - С кем нам идти на Шиана? У него регулярная армия, что мы сможем ей противопоставить? Стариков да женщин заставим сражаться?
- Конечно у него армия, но уже не та, что была при Астионе, согласись Дион, - Ниофен вопросительно посмотрел на охотника, тот кивнул, - В войске у Шиана процветает пьянство, разврат, мародёрство. Дисциплины никакой. Да и основные войска ведут бои на территории Каладии, и солдаты старика Ернала основательно потрепали армию Шиана. Будь у нас больше сил, можно было бы устроить сюрприз нашему «горячо любимому» королю. Но даже тех войск, которые у Шиана внутри страны, хватит для того чтобы стереть нас в порошок. Не забывайте также о Гунглионе и его людях. Это действительно обученные, хорошо вооружённые, любящие убивать хищники.
- Да, согласен, но у нас есть преимущество. Знаете, какое? - Эрлион обвёл всех взглядом, - Они воюют за деньги и за страх, а мы будем драться за свободу, да и за саму жизнь. Да и если просто сидеть и ждать, эти убийцы всё равно сами придут сюда, всех перебьют, а деревню спалят. Как и нашу...
- Ох и горяч ты старик, так и хочешь ввязаться в драку! Единственное, что сейчас было бы целесообразным, это укрепить оборону вашего селения, Ниофен. Если Шиановские головорезы сунутся сюда ещё раз, можно дать им достойный отпор, а самим лезть на рожон с нашими силами, это смерти подобно. Я так думаю. У кого есть другие мысли? - Дион пристально посмотрел на Ниофена,- Сколько у тебя мужчин способных держать оружие, сколько хороших стрелков?
- Человек около ста наберётся. Половина опытные, как и ты, воины, половина охотники да земледельцы. Но луком пользоваться умеют почти все. Понимаю числом нам врага не одолеть, нужна тут хитрость. Ты, Дион, не раз бывал на военных советах у самого Астиона, и насколько я знаю, давал дельные советы. Тебе и думать, как нам лучше построить оборону.
- Ниофен, без обид, мне нужно искать сыновей. Я только этой мыслью и живу, если потеряю их, ни одной родной души у меня не останется. Ухожу я завтра утром, ты же, мой друг, прошу, позаботься о наших людях.
- Дион, подумай, без тебя нам будет тяжело справиться. Ты давай, отдохни, поспи, утром решим, как поступить, - Ниофен налил ещё по чарке вина, - Давайте друзья, на сон грядущий. Элина постелила вам в нашем доме, приятных сновидений.
6
Усталость сделала своё дело, Дион уснул практически мгновенно. Погрузившись в сон, бывший воин очутился на цветущем лесном лугу, благоухающем лесным разнотравьем. Разбросанные по зелени трав яркими жёлтыми, красными, синими пятнами кустики полевых цветов радовали глаз буйством красок. Дион шёл навстречу встающему солнцу, щедро заливающему весь луг ярким, но мягким прозрачно-белёсым светом. Дышалось свободно, мягкий, тёплый воздух приятно наполнял легкие, тело было невесомым и послушным. Вдруг на противоположной стороне поляны появилось что-то белое, парящее над землёй, словно сгусток утреннего тумана, излучающее вдобавок какое-то доброе, несильное светло-голубое свечение. Облако, словно скользя по травяному морю, приближалось и приобретало всё более чёткие очертания. И вот уже ясно вырисовывается стройная женская фигура, облачённая в полупрозрачную белую накидку, словно сотканную из тончайшей паутины. По мере приближения всё отчётливее вырисовываются черты лица, они знакомы до боли, до крика. О, Великие Предки, да это же Алиан!
Дион стремглав бросается навстречу, за несколько шагов сокращает приличное расстояние, раскрывая руки для крепкого объятия. Руки сходятся, и, не почувствовав такого знакомого теплого тела, смыкаются на груди охотника. Сдавленный стон вырывается прямо из сердца бывшего воина. Какая мучительная боль, видеть пред собой до безумия любимого человека, и не иметь возможности прикоснуться к нему!
- Дион, не мучай себя, мы разделены рекой времён, разграничивающей миры живых и мертвых. Мы не можем быть сейчас вместе, только когда ты пройдёшь свой жизненный путь до конца, наши души встретятся в Долине Солнца.
- Один удар кинжала в грудь, и лодочник перевезёт меня через реку к тебе, моя любовь.
- Нет. Ты должен выполнить своё предназначение. На тебя другие планы, пока ты нужен Миру живой. А если ты прервёшь по своей воле назначенный тебе путь, гореть твоей душе в огне неугасающем, и мы никогда не будем вместе.