- Без тебя и наших детей нет мне жизни, дорогая моя Алиан. Тяжело осознавать, что нет рядом вас, дни стали серые, а ночи беззвёздные, без наших малышей и без тебя, душа моя...
- Дион, единственный возлюбленный мой, не забывай, наши сыновья сейчас в беде, и только тебе назначено судьбой спасти их. Я пришла помочь тебе, подсказать путь, но идти ты должен сам. Накануне, вечером, тебя просили возглавить организацию обороны селения старосты Ниофена. Возьмись за это дело. Придут люди, сплотятся вокруг тебя, и будет под твоим началом сила великая. Предание гласит - «Армия под началом воина, чистого сердцем, сокрушит устои и изменит Мир». Я думаю воин - это ты. И это твой путь.
- Я не знаю, всё спуталось, спокойной жизни как будто бы и не было. Что сон, а что явь уже не разобрать. Надеюсь, проснусь сейчас, а ты рядом, в соседней комнате сладко спит наша малышка Беллуна, а мальчишки, сговорившись с вечера с сыновьями Паттиона, уже убежали удить рыбу. Но какой-то клубок утыканный иглами, лежащий на самом дне души, ворочается, колет, напоминает, что уже не будет так, как было раньше.
- Будь мужественным, каким был ты всегда. Я и наша дочь будем наблюдать за тобой, любовь наша защитит тебя в трудной ситуации. Кстати, ты скоро увидишь нашу красавицу Беллуну, она стала ещё краше. Я не взяла её с собой, боюсь, она не совладала бы со своими эмоциями. Обнажённая, извлечённая из человека душа, чувствует и страдает гораздо сильнее, нежели заключённая в телесную оболочку. А сейчас я хочу попросить тебя ничему не удивляться, постоять спокойно и помолчать.
В ту же минуту откуда-то издали начал приближаться, усиливаясь, равномерный звук бубна. Приблизившись, бубен начал описывать круги вблизи от головы Диона, барабаня то спереди, то из-за спины охотника. На том месте, где находился источник звука, начало провялятся красноватое облако, несущееся в дикой, неудержимой пляске вокруг Диона. По мере движения красноватый туман сгущался, приобретая всё более чёткие очертания. Наконец он материализовался в человека с огненно-рыжей бородой, с глазами разного цвета, одетого в одежды цвета заходящего солнца, с большим чёрным бубном, украшенным по ободу резьбой по кости, в руках.
- Красный Шаман! - только и смог произнести Дион.
Давно уже ходили по долинам и лесам этого края легенды о всемогущем колдуне, умевшем укрощать и подчинять себе силы природы. Поговаривали, огонь был источником его силы. Всегда одетый в красные одеяния, к тому же ещё и носящий ярко-рыжие бороду и шевелюру, колдун получил прозвище Красный Шаман.
Покружившись вокруг воина в своём хаотичном танце, колдун вдруг растаял в воздухе, как будто бы его и не было, лишь только эхо, гулких, тяжёлых ударов его волшебного бубна, звучало ещё некоторое время в ушах Диона.
- Любимый, теперь у тебя есть силы и знания, чтобы противостоять злу, - Алиан подошла вплотную к мужу, - И мощная защита от всякой нечисти и напастей. Сейчас я уже точно знаю, ты в силах изменить этот Мир, ты - тот воин, о котором говорится в легендах. Когда ты найдёшь наших сыновей, только любовь сможет вернуть их к тебе. Ты должен будешь изгнать ненависть и злость из своего сердца, чтобы впустить любовь. Я знаю, ты справишься, я в тебя верю. До свидания, любимый!
При этих словах Алиан исчезла, будто порыв ветра развеял и унёс её с собой, как клочок тумана. Луг стал потихоньку исчезать, тонуть в ярком белом свете солнца, пока всё вокруг не стало самим светом, прозрачным и невесомым, резко бьющим в глаза. От этого ошеломляющего ощущения погружения в абсолютно белую, ослепляющую субстанцию, Дион проснулся.
7
Дион лежал с широко открытыми глазами и силился понять, что же случилось на самом деле? Что это - бред воспаленного, измученного сознания или реальность, просто другая, непривычная, непонятная, но всё же реальность. Он поймал себя на мысли, что в ушах до сих пор слышится эхо громких и ритмичных ударов большого чёрного бубна. А в теле до сих пор сохранилась та же лёгкость, которая была в прекрасном и непонятном сне.
Дион встал, тихо вышел на улицу. На восточной стороне небосклона виделись едва уловимые признаки рассвета, некий полунамёк на скорый восход солнца. Охотник вдохнул полной грудью прохладный утренний воздух и сказал, глядя в слегка розовеющую даль:
- Пусть будет так, как хочешь ты, Алиан.
Понемногу в селении начиналась обычная каждодневная жизнь. Люди выгоняли скот на пастбища, стал слышен шум, сопровождающий работу: звон колодезной цепи, фырканье запрягаемой лошади, удары топора, колющего дрова. По деревне потянулись ароматы готовящихся на завтрак блюд.