Двигаясь в полумраке, он срезал путь через дворы и скоро оказался у дома Памелы. Он сразу увидел наблюдателей. Памела жила на первом этаже, и свет горел только в спальне. Темный силуэт высокого человека в шляпе мелькнул возле окна.
Как только Аарон двинулся вперед, человек развернулся и ударился в бега. Аарон побежал, но мужчина рванул быстрее. Аарон почти нагнал его, когда он прыгнул через забор. Блэк преодолел преграду, но мужчина уже скользнул в черную машину, стоявшую в нескольких ярдах от дороги.
Аарон прыгнул на капот. Но машина дала задний ход, и он не смог удержаться. Пальцы соскользнули с гладкой поверхности, и он свалился на землю. Но он видел два лица и запомнил их: одно было узким, с длинным носом, второе — почти квадратным. Автомобиль вылетел на дорогу, свернул и с визгом исчез.
Аарон встал, сбрасывая пальто. Он был уверен, что это та же черная машина, которая следовала за ними вечером. Теперь он имел представление о внешности двух мужчин, пусть и нечеткое. Люди были незнакомы ему. Его беспокоила безопасность Памелы. Кто-то следит за ней, но кто? И почему?
В своем доме в Сосновой Долине Аарон растянулся на широкой кровати. Скоро вставать, но спать не хотелось.
Лежа без сна в темноте большой спальни, он думал. Завтра утром, вообще-то уже сегодня, он должен назначить встречу своим друзьям, членам Клуба скотоводов штата Техас. Аарон вспоминал старую легенду Ройала.
Во время войны с Мексикой были найдены драгоценные камни и спрятаны в Ройале. В 1910 году, когда Текс Лэнгли предложил организовать Клуб скотоводов штата Техас, первые члены клуба составили пакт о том, что они будут хранителями городского богатства. Камни лежали в сокровищнице, вокруг которой вырос город — Ройал. Сейчас она располагалась в большом парке Ройала около клуба.
Бесценный красный бриллиант, доверенный на хранение членам клуба, исчез, и был убит человек. Все это как-то связано с аварией самолета. Два человека следили за Памелой. Почему в самолете оказались драгоценности? Это была тривиальная кража? Камни стоили целое состояние. Или драгоценности были проданы, а деньги потрачены на какой-то гнусный проект? Кто убил Райли? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.
Аарон беспокойно ворочался, его мысли вернулись к Памеле. Он был уверен, что не оставил ее равнодушной. Так почему же она изо всех сил старается оттолкнуть его? Избавиться. В чем причина? В первую их встречу она была искренней и страстной. А потом старалась изобразить незаинтересованность.
Ее истинные чувства открылись в реакции на его поцелуи. Холодная сдержанность превратилась в страсть. А потом вдруг она почти оттолкнула его.
Первая странность озадачила его тем утром, когда она выскользнула из его дома, пока он спал. Единственной причиной, как он считал, были ее переживания из-за того, что она так быстро уступила ему. Какие-то комплексы по поводу ее матери. Но сейчас? Почему сейчас она ведет себя так странно?
По крайней мере скоро утро, он будет завтракать с ней. Может быть, он сможет уговорить ее пожить в его доме, пока они не узнают, кто следил за ней и почему. Да, правильно, приятель, прозвучал насмешливый внутренний голос. Ты хочешь, чтобы эта леди была поближе к твоей постели. Может быть и так, признался он себе. Но он действительно обеспокоен ее безопасностью.
Что-то происходило в ее милой головке, существовала какая-то причина для барьера, который она возвела между ними. Аарон намеревался выяснить, что же ее беспокоило.
Ровно в восемь часов следующего утра Памела услышала шум мотора и, выглянув, увидела, как черный пикап свернул к дому. Черный пикап днем, черный седан прошлой ночью, дом в Сосновой Долине, еще один в Джорджтауне, еще один в Испании, ранчо Блэков — как в кино. А у нее — крохотная арендованная квартирка, скромная жизнь учительницы. Трудно поверить, что Аарон интересуется ею. Это казалось совершенно невозможным.
Как будто не в силах сдержать свою энергию, Аарон вылетел из пикапа, большими шагами быстро преодолел расстояние до двери. Он был в ботинках, джинсах и в шерстяной клетчатой ковбойской рубашке. Только он не походил на других ковбоев. Несмотря на все его умение воспроизводить медленную речь Западного Техаса, чем он так щеголял прошлым вечером, необходимо помнить, что он человек из совершенно другой жизни.
Когда он постучал в дверь, Памела открыла и пригласила его войти.
— Доброе утро, дорогая, — тихо произнес он и шагнул внутрь, впуская холодный воздух. — Ты выглядишь прелестнее, чем степная роза.
— Спасибо, Аарон. Я почти проспала.
— Жаль, меня здесь не было. Хотел бы я увидеть тебя заспанной, — произнес он с озорным блеском в зеленых глазах.
— Пожалуй, хорошо, что ты не видел.
— Хочешь вернуться, чтобы немного вздремнуть? — спросил он, подхватывая ее на руки.
Испугавшись, Памела закричала и ухватилась руками за его шею.
— Нет. Отпусти меня, Аарон Блэк!
Он направился в ее спальню.
— Если ты плохо спала ночью, мы можем немедленно это исправить.
— Не смей заходить в мою спальню. Отпусти меня! — воскликнула она, смеясь. Он ухмыльнулся и остановился.
И глядя в его зеленые глаза, пока он держал ее на руках, Памела подумала, что на самом деле не верит ни в какой его отпуск.
— Нечего меня соблазнять, — прошептала она, не в состоянии удержаться от флирта с ним.
Аарон медленно опустил ее ноги на пол, удерживая ее так, что она снова прижалась к нему.
— Доброе утро, — прошептал он и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Его сильные руки крепко держали Памелу, и несколько секунд ей нечем было дышать.
В конце концов, она вырвалась и толкнула его в грудь.
— Аарон, ты обещал отвезти меня поесть.
— Обещал, — произнес он сдавленным голосом. — Я хочу съесть тебя, — прошептал он у ее шеи.
— Аарон, — пролепетала она, дрожа от желания. Ей стоило больших усилий взять себя в руки и продолжить: — Нет, нельзя.
Он выпрямился и мрачно уставился на нее.
— Я не отступлюсь, Памела. Может быть, не этим утром, но ты все равно станешь моей. Ты отталкиваешь меня и говоришь «нет», по твои голубые глаза и твои поцелуи говорят мне кое-что еще.
— Нет, нет! — Она шагнула назад и застегнула рубашку. — Это не воз…
— Тс-с-с, — сказал он, прикасаясь пальцами к её губам и затем проводя ими, словно перышком, по ее рту, дразня ее. — Хорошо, мы идем завтракать. У нас еще есть время.
Он помог Памеле надеть джинсовую куртку, взял ее за руку. Они вышли и сели в его пикап. Словно онемев, она подумала: нет, у них нет времени. Время против них. У тебя будет от него ребенок, шептал ей внутренний голос. Она взглянула на Аарона, изучая черты его лица, его выступающие скулы и прямой нос. Он будет похож на этого красавца, мелькнула озорная мысль.
Кажется, она должна сказать ему о ребенке. Но Аарон Блэк — человек чести, он потребует оформления брака. Памела не вынесет этого. Та ночь тоже что-то значила для него, но она не могла поверить, что это действительно серьезно. Учительница второго класса очарована американским дипломатом, богачом и красавцем. Приди в себя, Памела, сказала она себе. Она взглянула на Аарона и увидела, что он рассматривает зеркало заднего вида.
— За нами снова следят?
— Нет. При таком движении это невозможно.
— Это следят за тобой. Нет никакой причины охотиться за мной. — Брови Аарона поднялись, но он остался спокоен и невозмутим. Она поняла, как мало его знает. Он прекрасно владеет собой. Приподнятые брови показали, что он не согласен с ней. И почему он решил, что за ней могут следить?
Он повернул в парк перед закусочной и обошел машину, чтобы открыть дверцу.