Результаты Илью весьма порадовали. В радиусе от четырех до семи километров обнаружились три сигнала от включенных раций первого взвода. А уже через несколько секунд в наушниках прозвучал взволнованный голос Кима:
— Илья, это ты?!
— Я! — радостно воскликнул парень.
— Слава богу! Мы тут с Борей на пару где-то в лесу. Паша Пацан тоже неподалеку. У тебя все нормально?
— Да вроде живой, руки-ноги на месте.
— Холм с белой каменюкой наверху видел, пока спускался? — поинтересовался Ким.
— Нет.
— Ладно… Мы, короче, около него. Судя по сигналу, это от тебя в трех с половиной километрах на северо-северо-восток. Паша к нам тоже идет. Встречаемся там.
— Добро! — обрадовался Илья. Новости были хорошие. Оба его друга живы и находятся неподалеку. Павел Пацанаев, получивший из-за своей фамилии во взводе кличку Пацан, тоже отличный парень и тоже очень кстати. Глядишь, и другие офицеры найдутся. Все не так плохо, взвод собирается!
Когда все четыре офицера собрались на небольшой плоской площадке у вершины одного из невысоких, заросших лесом и кустарником холмов, то приняли единодушное решение остаться здесь до утра. Тому было много причин: на Альвале явно начинало смеркаться, было не очень понятно, куда же собственно идти, да и место было удобным — рядом с большим грязно-белым камнем бил небольшой родничок с кристально-чистой на вид водой, а вокруг было полно сухих веток. Но не это главное — парням настоятельно требовался отдых. Вообще-то с непривычки болело все тело, но ноги после нескольких километров марша — особенно. Не обращать на это внимания, принимая обезболивающие таблетки или стимуляторы, не стоило. Крайние средства хороши для крайних ситуаций. А так, если отдохнуть часов десять, мышцы сами потихоньку придут в норму, привыкая к нагрузке.
В радиусе действия рации никого из первого взвода больше не обнаруживалось. Впрочем, это по большому счету ни о чем не говорило — с такой высоты парашютистов могло разбросать слишком далеко. Отдельные дебаты вызвал вопрос связи с орбитой, однако пока решили на контакт с «Варягом» не выходить. Никаких признаков поисковой операции в ближайших окрестностях не наблюдалось, а заявлять о себе во всеуслышание пока было рановато. Кто его знает, к чему это могло привести. Альвала — родная планета вышедшей в космос цивилизации, спутники, отслеживающие радиосигналы, на ее орбите есть наверняка, и во время войны они вряд ли находятся в спящем режиме.
В небольшой яме разожгли аккуратный бездымный костерок, вскипятили в гибком пластотканевом десантном котелке крепкий чай и сварили из сухого сублимата рисовую кашу с мясом. Воду брали из родника. Автономный режим САДКов был давно выключен, а забрала шлемов откинуты. Отгораживаться от внешнего мира не было никакого резона — следовало беречь энергию батарей. Газовый состав атмосферы людям подходил, а вот микрофлора и микрофауна? Ну а кто ее знает… Теоретически шанс склеить ласты от неизвестных инопланетных микробов, как это случилось с марсианами в «Войне миров», у парней был. Но, как им объяснял на лекции один полковник медицинской службы, это было маловероятно. Человеческий иммунитет, конечно, не мог распознавать инопланетных микробов. Реагировать на них он тоже приучен не был, с чего бы. Вот только это палка о двух концах. Для альваланских микробов человеческий организм тоже был чем-то нетипичным и непонятным. Их механизмы воздействия были отлажены применительно к своим, местным формам жизни. Так что, скорее всего, ничего опасного не могло произойти. На всякий случай, правда, у каждого бойца был набор антибиотиков широкого спектра действия.
— Нечего тут особо думать, — решительно заявил Паша Пацан, выскребывая пластиковой ложкой остатки каши со дна котелка. — Завтра пойдем к дороге. Посмотрим, есть ли движение, пройдемся вдоль пути, может, где домик будет или там хуторок. Ну а дальше, как в кино, — зайдем, спросим: «Бабка, немцы в деревне есть?» В смысле, чья власть — гильдий или Высоких. Автопереводчики у нас имеются. Если Высоких, то попросим подбросить к начальству и сразу же выйдем на связь с «Варягом». Скажем: мы там-то и там-то, ведем переговоры с таким-то Высоким родом. И добавим: при невыходе на связь через полчаса считайте нас героями посмертно и бросайте сверху пару мегатонн для вразумления.