В зале воцарилась тишина. По большому счету об этом еще никто не думал. Илье и Элитьен было некогда — они пили и писали возвышенные воззвания и манифесты, остальные тоже как-то не удосужились вникнуть во все детали. Да и некогда было.
— Все мы будем гражданами конфедерации, — сказал наконец Липатов.
— То есть я, Высокая госпожа благородного рода, буду таким же гражданином, как какой-нибудь грязный раб четвертой полезности? — немедленно вскинулась Элитьен. — Никогда!
— Ну да, — произнес, помявшись, подполковник. — Будешь.
— Не бери в голову, Элитьен, — сказал Высокой Илья. — В теории все граждане равны. На практике же всегда одни граждане равнее других. А еще у равных граждан бывают совсем неравные должности. Все не так плохо, как тебе кажется.
— А собственность? — настойчиво повторил вопрос Ваулф.
— Договоримся, — тихо сказал Ярцев. — Есть на Земле такая вещь, как акционирование. Да много еще чего можно придумать. Сейчас главное — объединиться вместе и выстоять.
— Хорошо, — кивнул Ваулф. — Гильдия Тритт войдет в состав конфедерации, но с оговоркой, что все поднятые сегодня вопросы должны быть улажены при прямом представительстве и контроле гильдии.
— Ваше слово, — обратился к Высоким Ярцев.
— Раз уж я во все это влезла, то… да. Род Иллор войдет в состав конфедерации, — сказала Элитьен.
— Госпожа Вальен?
— А у меня есть варианты? Я верю Элитьен. Род Иноэрн будет в составе конфедерации. Но с той же оговоркой, что и у главы гильдии Тритт. Посмотрим, что из всего этого выйдет.
— Революционный Совет говорит вам, бывшие рабы Альвалы: «Мы сражаемся за вашу и нашу свободу». Но недаром мудрая народная пословица гласит: «Болотный крылозуб хорошо поет, да только голос тот в самую топь ведет». Что изменилось для вас, простые труженики Альвалы? Вы знаете ответ — ничего. Вы не стали свободней, наоборот, ваша горькая жизнь стала только хуже. Разница только в том, что теперь вместо надменной благородной госпожи над вами стоит гвардеец в черном мундире, бывший раб, дорвавшийся до власти и оттого еще более жестокий, чем Высокие. Производственные нормы и длительность рабочих смен после восстания увеличились, не так ли? Вам говорят, что это временно, пока длится война? Так это они всегда говорят, Революционному Совету есть что скрывать… Но мы-то с вами знаем настоящую правду!
А вы, руководители гильдий, бывшие рабы первой полезности, наверное, думали, что теперь вы сами будете решать, как вам жить, избавившись от хозяев? Ну и как, получилось? Я буквально вижу горькую усмешку на ваших лицах, братья и сестры. Черные гвардейцы забирают все: еду, продукцию, деньги, материалы. Все, что было раньше хотя бы номинально вашим, теперь общее, революционное. Так они ведут себя сейчас, пока идет война, и они в вас нуждаются. А что будет после их победы? Да у вас все отберут и выкинут в рабы низшей полезности, а взамен поставят своих, лояльных Революционному Совету бюрократов. Гильдейцы! Работая на Революционный Совет, вы работаете против себя.
Мне есть что сказать и вам, Высокие. Вы сидите в своих родовых замках, как сидит обессилевший и загнанный охотницами черный круагрр в своем логове. Кому из вас помог Высокий Совет? Их можно перечислить по пальцам одной руки, и все они представители сами знаете какой группировки в Высоком Совете. Вами уже многое осмыслено и понято за эти страшные для всех нас месяцы. Старый мир уходит, имейте женственность признать это. Может, вам кажется, что выхода уже нет, и последнее, что осталось, — это дорого продать свою жизнь, прежде чем сгинуть в забвении вместе со своим родом? Неправда. Есть достойный и благородный выход, за которым будущее Альвалы. Его показали нам благородные семейства родов Иллор и Иноэрн, преданные Советом лишь за то, что не хотели умирать из-за каприза старой карги Итлалль. Хватит воевать, пора сотрудничать. Этот пример вам всем подает Свободная Конфедерация Илинрит. Присоединяйтесь к нам, за нами будущее!
С вами была ведущая радио «Голос свободной Альвалы», гражданка Конфедерации Анивель. Завтра в то же время мы поговорим с вами, братья и сестры, на важную тему: «Ложь революционного мифа, или Кому при Революционном Совете жить хорошо». Запомни сказанное и расскажи товарищу, но будь осторожен — стукачи и провокаторы Совета не дремлют. А сейчас музыкальная программа — новая баллада от наших скальдов: «Подвиг в Ультте».