Илья внимательно смотрел на замерший строй, но никаких признаков душевных колебаний у своих бойцов не видел. Эти альвалане пришли сюда сами и свой выбор уже давно сделали — его речь была, пожалуй, лишней. И то сказать — увидев, что натворили гвардейцы в том же Ультте, Илья чувства простых гильдейцев прекрасно понимал. А еще были истории про зверства рода Адлель, о которых даже не склонные к сентиментальности Высокие дружинницы Иллор говорили с явным осуждением. Стоящие перед ним альвалане знали, на что они идут и почему они здесь.
— Ну что же. Все понятно, — сказал Илья, помолчав с минуту. — Начинаем первое занятие. Тема: приказы «равняйсь», «смирно», «вольно» и «кругом».
Примерно через пару часов Илья сумел добиться понимания простейших команд. Нет, конечно, строй продолжал оставаться неровным, бойцы путали право и лево, синхронность была почти нулевой. Но дело потихоньку двигалось вперед. Было одно но, выгодно отличавшее добровольцев альвалан от обычных призывников. Подчиненные Ильи относились к делу предельно серьезно, со всем старанием. И еще — приглядываясь к подчиненным, офицер мысленно отметил нескольких альваланок как потенциальных кандидаток в сержанты. Хотя с этим сильно спешить не стоило — не хотелось бы ошибиться. Посмотрим, какие результаты будут на стрельбище. То, как человек или альваланин в первый раз возьмет в руки оружие, о нем многое скажет.
О том, что «Варяг» покинул орбиту Альвалы, Илья узнал от Липатова. Случилось это событие буднично, без всякой помпы. С орбиты десантировали остатки боеприпасов для десантников и топливо для танка, чертежи необходимого для производства оружия оборудования, медицинское снаряжение, образцы антибиотиков и прочие полезные вещи, которые не было смысла везти обратно. И, освободив трюмы, отбыли восвояси, оставив пару спутников на стационарной орбите. Все, справляйтесь сами, если сможете. Тем более что обстановка, в общем, благоприятствовала отлету — китайский корабль неделей раньше ушел к Земле. Так что если и возвращаться, то сейчас, когда враждебное присутствие на орбите минимально.
Тем не менее оптимизма отлет «Варяга» не прибавлял. Учитывая время перелета, загрузку звездолета новым оборудованием, длительную процедуру заправки водородом топливных баков и необходимость профилактических работ с реактором перед новым рейсом, раньше чем через пять месяцев ждать звездолет не приходилось. А то и больше.
О состоянии дел на Земле отцы-командиры предпочитали не распространяться. Дескать, войны пока нет. А насчет остального — будет новый рейс, нас заберут домой, а там все узнаете сами. Ни о чем хорошем это не говорило — хорошие новости Липатов бы точно довел до общего сведения, хотя бы для поднятия боевого духа их невеликого отряда. Предчувствуя неприятные известия, Илья твердо решил вывести подполковника на откровенный разговор — даже плохая информация хуже неопределенности. Получилось это не сразу — подполковник был занят по горло и говорить об их общем будущем не хотел. До тех пор пока Илья не переговорил с ребятами и все, кто остался от первого взвода, не пришли к Липатову вместе. Благо недалеко — весь взвод квартировал в одном глубоком подвале на границе жилых кварталов и промышленной зоны Ультта. Боялись авианалетов. Вообще-то, боевой авиации до войны у альвалан не водилось. Но вот транспортная и пассажирская была — хотя, естественно, не такая развитая, как на Земле. Зачем обычным рабам куда-то летать в массовых количествах? А для нужд Высоких и немногих рабов первой полезности, путешествующих по делам гильдий, сети пассажирских аэропортов с большой пропускной способностью не требуется. Им хватит вертолетов и небольших неприхотливых винтовых и турбовинтовых самолетов, способных сесть на самый плохонький аэродром. Грузы тоже больше возили по морю, единой почты не было. Письмо или посылку благородного раб-курьер или торговцы гильдии по своим каналам передадут, а остальные… кому и зачем им писать? Так что не было на Альвале предпосылок для создания стратегического бомбардировщика или межконтинентального красавца авиалайнера, берущего на борт десятки тонн пассажиров или груза. Сплошной мир местных авиалиний, когда у каждого благородного рода и гильдии, исключая совсем уж захудалые, была пара-тройка самолетов и вертолетов для своих нужд.