— И еще, товарищи бойцы, — продолжил офицер. — Послезавтра к нам прибывают бронированные грузовики. А также опытные экземпляры нового оружия, которое будет называться миномет. При всей его относительной несложности, это весьма эффективная вещь, можете мне поверить. Обучаться стрельбе из миномета будут лучшие из вас. Вместе со мной занятия будет вести другой офицер. На базе нашей роты планируется развернуть моторизованный батальон конфедерации с двумя взводами тяжелого оружия. Так что впереди у нас еще немало работы.
— Таким образом, нам нужно золото, — продолжал свою речь Ваулф. — И Флосский союз гильдий может нам его дать. Эти торгаши ухитрились скрыть почти весь свой запас от Революционного Совета. Неудивительно, эти речные рыбы-жирокопы до восстания ухитрялись надуть даже собственные Высокие роды. Так вот, теперь, с началом реквизиций гильдейского имущества на нужды революции, эти жадюги оказались в сложном положении — открыто потратить золото они не могут, сдавать его гвардейцам не хотят, а вечно держать его в тайнике у них не выйдет, — Ваулф сделал паузу, чтобы утереть рукавом комбинезона вспотевший лоб. — Это пока их гвардейцы не особо трогают. Но скоро вольница для флоссцев кончится. Поэтому они готовы отдать большую часть золота нам.
— Вот так вот взять и отдать? — недоверчиво спросила Элитьен.
— Извините, Высокая, но это несмешно, — ответил Ваулф. — Чтобы альваланин с дельты Флосса кому-то что-то просто так дал? В народе говорят, у них даже младший муж с жены в постели денег просит. За доставленное удовольствие. Это, конечно, преувеличение, но, думаю, не слишком большое. Если бы не страх, что гвардейцы отберут все за просто так, мы бы у них золота не взяли никогда и ни за что.
— А что они хотят? — перебила Ваулфа Вальен. — Руда, машины, лес, еда? С продовольствием у нас самих не очень.
— Нет. Если бы речь шла об обычном товаре… Все это им, конечно, нужно, тем более в наши времена, когда торговля еле жива. Но золотом они готовы платить за один-единственный в мире товар. За оружие. Я переговорил с их посланниками. Флоссцы — в основном торговцы и земледельцы. А какая сейчас торговля, если Революционный Совет стремится все забрать, а взамен выдает лишь денежные расписки? Этих расписок у всех уже скопилось множество, и за них ни одна гильдия по доброй воле продукцию отпускать не хочет. Продовольствие гвардейцы зачастую просто присваивают, не озабочиваясь даже расписками.
— Так пусть присоединяются к нам, если им так плохо, — пожала плечами Элитьен.
— Они боятся войны с гвардией. Они не уверены, что мы их тоже не ограбим. Они не понимают, что такое государство. Это трусливые торговцы, которые не смогли взять ни одного замка Высоких даже с помощью гвардейцев… Извините, Высокая, случайно вырвалось, — неловко сказал Ваулф, наткнувшись на горящий взгляд Элитьен. — Но они понимают, что дальше для них все может быть только хуже. Поэтому они готовы платить золотым запасом за оружие и обучение. И то лишь за самое лучшее оружие: автоматы и пулеметы, сделанные нами с земных прототипов, и лазерные винтовки. Лазеры гильдия Тритт в одиночку делать не могла никогда, как и любая другая, как вы знаете, госпожа, Высокие за этим тщательно следили. Но автоматы мы можем им дать.
— Нет, — с места возразил Ярцев. — Автоматов и патронов не хватает даже для армии Конфедерации.
— Если нет, то я не знаю, что делать, — развел руками Ваулф. — Нам нужна торговля. Нам нужны деньги. Бумажные денежные руны Высокого Совета сейчас мало что стоят. Денежные расписки Революционного Совета теряют свою номинальную стоимость чуть ли не ежедневно. Я поинтересовался — у вас на Земле это называется инфляцией. Если мы выпустим собственные бумажные денежные расписки или руны Конфедерации, их будет ждать та же судьба. Даже еще быстрее. Без обеспечения и ввиду неясности нашего дальнейшего будущего, они ничего не будут стоить. Но если мы выпустим золотые и серебряные денежные руны Конфедерации, то гильдии будут торговать с нами, даже несмотря на запрет Революционного Совета. Мы стабилизируем ситуацию внутри Конфедерации. Мы сможем купить ту продукцию, которую не производила гильдия Тритт, но которая жизненно необходима Конфедерации Илинрит. Но золото и серебро сейчас можно взять лишь за оружие. Мы одни из немногих, кто может его делать и продавать. Значит, надо им торговать.