— То есть ты мне вот так, на голубом глазу, предлагаешь сдать врагу секретное оборудование, — перебил подполковника Ярцев. — Извини, Петрович, ты не охренел? Не надо тут особенно мудрить. Организуем засаду, попробуем схватить их агентов при передаче автоматов. А после уже все выпытаем. У меня они заговорят, будь уверен.
— Ловить шпионов при передаче оружия, скорее всего, бесполезно, — пожал плечами Липатов. — Этот вариант они предусмотрели наверняка. В лучшем случае поймаем какого-нибудь посредника, который ничего толком не знает.
— До этого наши оппоненты действовали не столь профессионально, — возразил Ярцев.
— Это меня и настораживает. Прежде всего, скорость ответа и выбранный способ передачи письма. Такое впечатление, что они будто кричат: схватите нашего агента. Альваланин пришел и, не скрываясь, передал конверт. Это не то что непрофессионально — это даже вызывающе. Единственное внятное объяснение подобному, если предположить, что с нами ведет игру более-менее серьезная контора, может быть только одно: у них очень мало времени. И им надо точно знать — завербован Илья на самом деле или против них ведется игра. Схвати мы почтальона или начни слежку за ним — и ответ на этот вопрос был бы получен. Если мы передадим им требуемое, то китайцы выложат свои козыри.
— САДК не дам, — упрямо сказал полковник.
— А если отдать испорченный? — спросил Илья.
— Это как?
— Снимем с него секретные детали, рацию, компьютер, аптечку, — сказал офицер. — Еще как-нибудь испортим. Они же не указывали в послании, что костюм должен быть непременно целым.
— Догадаются, что их обманывают, — махнул рукой Ярцев.
— Стоп. Что-то в этом есть, — возразил ему Липатов. — Между прочим, у нас такие САДКи есть. Те, что были сняты с убитых бойцов. И легенда хорошая. Когда будут спрашивать, почему костюм не целый, Илья будет делать круглые глаза и наезжать на них бульдозером: дескать, времени дали в обрез, новых костюмов мало, те, что есть, под строгой охраной и взять их без личного присутствия самого высокого начальства физически невозможно. А вот порченые добыть легче. Вот вам автоматы, вот вам САДК. Все как договаривались, сделать больше было попросту невозможно. Давайте денежки. Подозревать неладное они, конечно, будут. Но отбросить эту версию не смогут. В САДКе, который мы передадим, вся электроника будет убита, то есть ни системы «свой-чужой», ни кодов от нашего радиообмена они не получат. Все лишнее тоже снимем.
— Материал САДКа тоже секретный.
— Знаю. А также знаю, что он не целиком российский, а по большей части скопирован с немецкого аналога. Решайся, полковник. Чем-то надо жертвовать. Если будет надо, все возьму на себя, пусть судят, если вернемся, — сказал Липатов.
— Да ну тебя, Петрович, — обиделся Ярцев. — Я же не жопу свою прикрываю, а о деле забочусь. Ладно. Будет тебе костюм, рискнем.
На встречу Илья ехал вместе со Стауфом. Первый встреченный Ильей на Альвале гильдеец уверенно вел небольшую грузовую машину сквозь ночь. Сидя рядом с водителем, Илья смотрел на ночную дорогу и исподволь наблюдал за альваланином.
Управление автомобилем выглядело странно. Во многом похожие на землян, альвалане подошли к решению этой задачи нетривиально и, на взгляд Ильи, нерационально. Вместо удобного руля Стауф держал два рычага. При повороте колес вправо он плавно поднимал вверх под углом к полу правый рычаг, при повороте влево — левый. При движении прямо оба рычага были установлены строго параллельно полу. Педалей четыре — газ, тормоз и две педали, каким-то образом заменяющие сцепление и коробку передач. Ужасно неудобно. Рулевое колесо и проще, и понятней. Как можно работать двумя ногами с четырьмя педалями, одновременно сочетая газ, передачи и сцепление (если Илья правильно подобрал земные аналоги), тоже неясно. Но ничего не поделаешь — альвалане делали свою технику по-своему. При этом Стауф управляется с машиной ловко, не хуже любого земного «водилы».
До места встречи добрались вовремя. Откровенно говоря, Илье было страшно. Ничего не мешало неведомым «доброжелателям» расстрелять его и Стауфа и забрать привезенные автоматы и САДК. На лейтенанте даже не было своего боевого костюма, только автопереводчик. Липатов, конечно, уверял, что этого не произойдет. Не ради одного САДКа его вербовали, смерть Ильи закроет китайцам все возможности для дальнейшей работы. Но Липатов был далеко. А Илья был здесь, ночью, на всеми забытой лесной поляне, рядом с обочиной старой дороги.