– Успеем Максим Петрович, – махнул рукой слегка захмелевший Илья. – После такого сюда сегодня гвардейцы вряд ли сунуться.
– Поговори мне еще! Совсем дисциплину забыл? Как положено отвечать?
– Есть товарищ командир!
– То-то же. – Подполковник забрал у Ильи из рук флягу и хорошенько приложился к горлышку. Не спеша завинтил крышку, вернул емкость Илье. – Пойдем студент, у нас еще полно работы.
Глава 11.
Если уж Мавр взялся, то он свое дело сделает.
Во всем были виноваты эти проклятые терриконы отработанной породы. Идущая на восток в Анритт дорога проходила прямо между двумя высокими конусообразными насыпями с обширными плоскими вершинами. Терриконы были очень старые, поросшие густым мелким лесом и кустарниками. И взять поселок, не подавив сопротивление окопавшихся на высоте гвардейцев было никак нельзя. Лежа в кустах у самой кромки леса, Илья в очередной раз прильнул к прицелу винтовки, пытаясь обнаружить противника. Нет, бесполезно… Сплошная стена желто-рыже-зеленой листвы и ветвей, в которой можно спрятать не то, что стрелка с винтовкой, а даже невысокого слона.
Слева невдалеке заработал пулеметчик, его поддержал огнем коллега справа. В бинокль было видно, как летят сорванные пулями листья и щепки от стволов деревьев. Да только толку от этих действий? Уже третий час ударная сводная группа не могла продвинуться вперед.
Ярцев и Липатов, планируя операцию против гвардейцев, совершили ошибку. В общем-то, винить офицеров за это было нельзя – они действовали, как их учили. Что делает армейская часть, попавшая в окружение? Вариантов развития событий не так уж и много. Или сколачивает боевую группу и пытается вырваться из котла по наиболее благоприятному для себя направлению атаки, или занимает глухую оборону и ждет помощи извне. Если окруженная группировка достаточно велика, то она может практиковать оба действия на разных участках фронта.
Этого же земляне ждали от альвалан, отрезав их от побережья. Или гвардейцы встанут в оборону (не беда, постепенно взломаем) или нанесут либо удар на запад к побережью, либо на юг, прорываясь к владениям восставшего Флосского союза гильдий. На севере горы и замок Иллор, который так с ходу не взять, на востоке лесные владения гильдии Тритт заканчивались довольно широкой полосой болот.
Размышляя подобным образом, земляне стянули максимум боеспособных сил включавших десантников, дружинниц обоих родов и несколько сотен наиболее боеспособных бойцов гильдии на южную границу гильдии Тритт и к побережью. И стали ждать, когда гвардейцы начнут попытки прорваться по любому из направлений. Разведка с орбиты показывала, что гвардейцы ведут перегруппировку, но конкретное направление их удара оставалось неясным – небо над центральным континентом вновь заволокло облаками в три слоя.
И совершили ошибку, отдав инициативу противнику и потеряв напрасно целых три дня. Гвардейцы были альваланами, а не людьми, военных училищ не кончали, поэтому поступили по-своему. Перегруппировались и ударили – но не туда где их ждали, а на северо-восток, к городу Ультт, столице гильдии Тритт. Причем на занятой территории гвардейцы смогли раздобыть достаточно машин, чтобы рвануть своей передовой группой далеко вперед. Мысля абстрактно, в стратегическом ключе, подобный шаг был для гвардейцев бессмысленным – взяв Ультт, они загоняли себя в окончательный тупик. Однако для гильдии это бы имело фатальные последствия – в городе была сконцентрирована большая часть производственной мощи гильдии и все органы управления. Эвакуироваться было поздно. Перебрасывать силы в город – тоже. Но можно было попытаться догнать противника и сесть ему на хвост, связав боем арьергард наступающих сил, не дать гвардейцам сконцентрировать силы и взять город.
Поначалу все получалось. Десантники и Высокие быстро догоняли наступающих на город гвардейцев и догнали бы их. Если бы не запиравший дорогу поселок Анритт с его терриконами. Танк ничем не мог помочь – боевая машина могла накрыть огнем точечную разведанную позицию врага, но работать по площадям, когда у тебя одна пушка и всего тридцать оставшихся снарядов в боекомплекте как минимум глупо. Сюда бы пару установок «смерч» , гаубичную батарею, или на худой конец тяжелые минометы – и гвардейцам в «зеленке» на вершинах терриконов пришлось бы плохо. А так…танк на крутые склоны въехать не мог, идти в атаку, карабкаясь в горку под огнем укрытого сверху противника, означало без толку погубить людей, обойти поселок лесом, конечно, было можно – но на чем тогда догонять противника? Грузовики и танк в обход не пройдут. И даже Высокие с их «режимом призраков» пасовали – танцевать, укорачиваясь от пуль, на склоне градусов так в сорок пять, даже для них было затруднительно.
– Товарищ подполковник, может попробуем прорваться по дороге? – щелкнув переключателем рации, спросил Илья Липатова по индивидуальной связи. – Мы обойдем гвардейцев лесом, в грузовики сядут только водители, танк прикроет? Пулеметов у них вроде нет, успеем проскочить.
– Думали уже, – нервно отозвался офицер. – Во-первых, не факт, что за терриконами в поселке никого нет. Во-вторых, пожгут грузовики. Гвардейцев слишком много, изрешетят же кабины, колеса и баки в два счета. Дохлый номер.
– Ну а что делать? Мы тут до темноты проторчим.
– Знаю. Но терять машины нам никак нельзя.
Илья раздражено щелкнул тангентой, и снова до рези в глазах стал вглядываться в зеленую мешанину на вершине ближайшего террикона. Ведь никого же не видно! А попробуй, подойди поближе – гвардейцы откроют такой огонь, что мало не покажется. Вон впереди на поле два трупа дружинниц лежат, – даже до склона не добрались, не смотря на свои «танцы» . Чудом из землян никого не убило, отделались тремя ранеными. Нет, атаковать в лоб никак нельзя.
– Землянин – неожиданно сказал автопереводчик, а на плечо Илье опустилась чья-то рука. Лейтенант аж вздрогнул от неожиданности. Дружинница подползла к нему сзади совершенно незаметно. Офицеру показалось, что он узнал ее, это была одна из постоянно сопровождающих Элитьен телохранительниц оставленная в их сводной боевой группе за старшую в отсутствие своей госпожи.
– Мы поймали местного, жителя поселка. Точнее, он сам нас искал. Ему есть, что сказать вам. Пойдем, я приведу тебя к нему.
– Хорошо, – кивнул ей Илья. Где он?
– Тут, недалеко в лесу.
Мужчина Альваланин, сидевший на земле под охраной одной из дружинниц Элитьен, был совершенно обычным на вид. Мятый серый комбинезон без разноцветного шитья, резиновые сапоги, усталое, в морщинах лицо. На вид – раб второй-третьей полезности по терминологии Высоких. Илья уже достаточно насмотрелся на гильдейцев, чтобы сделать подобный вывод.
– Расскажи ему то, что ты сказал нам, раб – приказала мужчине приведшая Илью дружинница и дала ему в руки включенный автопереводчик. – Этот землянин может помочь.
Однако, поначалу разговор не пошел. Альваланин был в сильнейшем эмоциональном потрясении и, видимо, говорил бессвязно. Автопереводчик извлек из его речи что-то вроде «убейте их господин, они убили Каруфа, Виллу, и вообще они хуже зверей из рода Адлель» , а так же набор трудно переводимых проклятий и ругательств.
Бессвязную речь мужчины прервала дружинница, залепившая гильдейцу такую пощечину, что его голова мотнулась назад.
– Прекрати истерику! Хоть ты и мужик, но все же возьми себя в руки, – крикнула она в лицо альваланину.
Это помогло, и гильдеец стал излагать свои мысли связно. И поведал он интереснейшую вещь. Оказывается, с месяц назад шли сильные дожди, и поселок Анритт местами изрядно подтопило. Так, что под угрозой намокания оказались хранившиеся в каком-то бункере запасы взрывчатки для горных работ. Староста поселка и начальник шахты решили временно перенести их в безопасное для поселка высокое сухое место, которое можно будет удобно охранять. Этим местом оказался некий капитальный хозяйственный сарай на вершине правого террикона. Мешки с взрывчаткой аккуратно подняли по одному на лебедке, используя отвесный склон террикона со стороны поселка, и сложили в сарае, поставив охрану, а когда начался бунт против гвардейцев и вторжение войск Революционного Совета, о них просто забыли – не до того было. Занявшие позиции только сегодня утром черные гвардейцы об этой особенности террикона не знают. И если бы Высокие Господа и Госпожи смогли этот сарай взорвать, то гвардейцам на вершине правого, да и левого террикона пришлось бы очень несладко.