– Как нет? А ты, твои люди, замок, все мы, наконец? Этого тоже нет?
– Пока есть. Но не вижу смысла оттягивать неизбежное. Высокого рода нет. Мои подчиненные формально стали свободными, клятвы данные ими роду сейчас ничего не значат. Мне самой нет смысла жить. Надо подумать о том, как уйти красиво. Что на твой взгляд достойней: яд или холодный металл?
– Подожди, Элитьен, не гони впереди паровоза, – прервал ее офицер, стараясь собраться с мыслями.
– Какого паровоза?
– Неважно, не бери в голову. Давай лучше выпьем.
– Давай, – альваланка равнодушно потянулась к кувшину.
Так вот, – продолжил Илья, отставив чуть погодя пустой бокал. – По сути, что меняется? Ну, лишили тебя благородного звания. Теперь дружина и рабы разбегутся? Куда?
– Может, кто-то из них решит уйти красиво вместе со мной, – ответила Элитьен. – Рабы, наверное, примкнут к гильдии Тритт, дав присягу на верность. Дружина? Не знаю, кто-то будет пытаться жить сам, кто-то пробиваться к другим Благородным, кто-то перейдет на службу гильдии.
– А ты их спрашивала? Может они не хотят такой доли. Вот скажи мне, Высокая, такие прецеденты на Альвале уже бывали? Были ли отлученные раньше и что с ними происходило?
– Были. Пять прецедентов со времен основания Высокого Совета. После этого Благородные в извергнутом семействе предпочитали позорной жизни красивую смерть, а род распадался. Имущество такого рода разделялось Высоким Советом. Один раз извергнутый род по имени Нимлель отказался принять решение совета. Тогда ближайшие Высокие семейства объявили ему войну и уничтожили. Но я не буду воевать против других Высоких Илья. Я не хочу бессмысленно лить благородную кровь. Лучше красиво уйти.
– Ты о чем говоришь? – Илья чувствовал, как потихоньку пьянеет, а вот на Элитьен в ее состоянии похоже алкоголь не действовал. – Против каких Высоких воевать?! Да они же почти все как суслики в норах сидят в осажденных замках, того и гляди коньки отбросят! Что тебе этот Высокий Совет, Элитьен? Ты мне сама говорила, что старые времена уходят! Вот они и ушли. Встряхнись, Высокая! Ты жива и здорова, твои бойцы с тобой, мы с тобой, гильдия с тобой, в конце концов! Да вместе мы такая сила, что прогнем под себя любой Совет. Пофигу нам какой – Высокий или Революционный!
– Ты ничего не понимаешь Илья. Ты ничего не понимаешь, – Элитьен странно сгорбилась, уставившись немигающим взглядом в стол. – Я же больше не Благородная. Все, кончено.
Илья поглядел на ее жалкую позу, плеснул себе еще глоток для храбрости, и решился на отчаянный шаг – размахнувшись, офицер влепил Элитьен звонкую пощечину. Результат не заставил себя ждать – Высокая распрямилась мгновенно, как атакующая кобра. Секунда – и ноги Ильи оторвались от пола. Удар был хорош – вместе со стулом офицер пролетел, пожалуй, добрых полметра. Дыхание перехватило, встать на ноги сразу не получилось.
– Как ты смеешь! – Элитьен в гневе была ужасна.
– Вот так-то лучше, – с трудом просипел офицер. – А то заладила: кончено, кончено… Лишают себя жизни лишь слабаки и трусы. А Благородным каждый делает себя сам, своими делами, а не какой-то глупый совет. Веди своих людей дальше Элитьен. Не сдавайся. – Илья потихоньку оперся о пол, встал. «Да, здорово она меня приложила» – промелькнуло в голове. Илья осторожно посмотрел Высокой в лицо и увидел глаза Элитьен – они были другими. Отстраненно – равнодушный взгляд сменился волевым, устремленным. «Неужели проняло» – подумал офицер.
Элитьен, успокаиваясь, прошлась несколько шагов по комнате, сжав кулаки. Потом глубоко вздохнула, встряхнулась, выпрямляя спину и становясь похожа на прежнюю Благородную Госпожу. Подошла к двери и набрала на кнопочной панели сигнал вызова.
– Притащите нам чего-нибудь закусить, – перевел автопереводчик. – И еще кувшин, нренна, да побыстрее.
Затем Высокая развернулась к Илье, вымученно улыбнулась. – Больно ударила? – спросила альваланка.
– Не без этого, – пробормотал себе под нос Илья.
– Ты это… извини – вроде как даже смутилась Элитьен. – А вообще ты рисковый парень Илья. Я же могла и ножом ударить. Так что ты там говорил? У нас есть какие-то варианты?
– Есть – Илья осторожно сел на поднятый им стул, налил себе еще чуток нренна – много пить не стоило, разговор, по-видимому, предстоял долгий. – Варианты есть, Элитьен. По отдельности у тебя, у гильдии, у рода Иноэрн или даже у нашей боевой группы их нет. А у всех вместе – шансы есть и не плохие.
– Продолжай.
– Хорошо. Высокая, давай рассмотрим варианты. Если ты покончишь с собой и распустишь род, то никого этим не спасешь. Рабы рода уйдут к гильдии Тритт и погибнут вместе с ней, когда снова придут гвардейцы. Твоя дружина и прочие благородные обитатели замка Иллор, включая детей, тоже долго поодиночке не протянут. Может быть, я выдаю тебе секретную информацию, но таить эту новость не имеет смысла – наш звездолет покидает орбиту Альвалы и возвращается на Землю. Вернуться на его борт мы не можем. Дотянем ли мы до следующего его прилета – неизвестно, скорее всего – нет. Вся наша борьба получается лишенной смысла. Может, я чего-то не понимаю, но благородства в подобной бессмысленной кончине немного. Не говоря уже о том, что ты Элитьен не просто погибаешь сама – это еще полбеды, но своим отказом от борьбы ты погубишь тех, кто тебе доверился. Нас, рабов рода, гильдейцев, дружинниц – всех.
– Понимаю, – задумчиво сказала альваланка. – Но все остальные варианты так же ведут к бесславному концу. Только перед гибелью мы прольем еще немало крови.
– В старой концепции отношений рабов и Высоких – безусловно – пожал плечами Илья. Но старый мир рухнул Элитьен. Даже если Высокие победят, прежней модели отношений рабов и господ уже не будет. Это вообще анахронизм – технологическая цивилизация при рабовладельческо – феодальном строе, удивительно не то, что все кончилось глобальным восстанием, а то, что это не произошло давным-давно.
Илья сделал паузу, пока слуга поставил на стол несколько блюд с мясом и какими-то альваланскими овощами и продолжил, – старого мира на Альвале больше нет, Высокая. Нового тоже нет – его еще предстоит построить. Так почему это будет делать кто-то другой, а не мы? Я предлагаю тебе создать первое на этой планете государство.
– Интересно, – Элитьен выпила немного нренна, отрезала и положила себе в рот кусочек мяса. – Я изучала историю Земли и немного представляю себе, что такое государство у вас на планете. Хотя и не совсем – у вас там жуткая неразбериха с этими республиками, монархиями, демократиями и прочими олигархиями. Честно говоря, от всего этого мозги плавятся, а ведь еще как мне объясняли, официальное название, как правило, не отвечает сути и обычно демократия по названию у вас является какой-нибудь тоталитарией, так? То ли дело у нас – рабы, Высокие, гильдии, все ясно и понятно и каждый является тем, кем называется.
– Не бери в голову, – отмахнулся Илья от неудобного вопроса. – Это наша земная местная специфика, никому не навязываем. В этом деле главное начать. Собраться всем вместе и постановить о создании нового государства. Прежде всего, надо обратиться к мировому сообществу и объявить о своей независимости. Ну, так полагается. Потом можно заняться и всякими там конституциями, это уже дело не первой важности. Если нашу независимость кто-нибудь признает – считай дело в шляпе, создан прецедент.
– Так ведь никто не признает – покачала головой Элитьен.
– На Альвале, наверное, не признают, – честно сказал Илья. – А вот на Земле…Будем просить Россию о признании нашего суверенитета. Дальше – акт о взаимовыгодном сотрудничестве и взаимопомощи. Если Россия на это пойдет – мы получаем чертежи, военную технику, специалистов. У нас есть гильдия, есть заводы, есть кому работать, в конце концов. С русской помощью нас никому не сломать. Пора объединяться Высокая. Раз весь мир против нас – значит, мы должны быть едины.