– Чтобы оно потом повернулось против нас? – спросила Вальен.
– Сомневаюсь. – Ответил вместо Ваулфа Липатов. – У гвардейцев есть образцы земного оружия. Я во время боя за космодром их видел. Производство они тоже, думаю, наладили. Однако же пускать автоматы и пулеметы в широкую серию и вооружать ими гильдии гвардейцы не хотят. Даже в отрядах черномундирников автоматического оружия не так много. Думаю тут дело не в нехватке мощностей – гвардейцы сознательно не хотят усиления гильдий, опасаясь, что те выступят против них. Что и произошло, кстати, в нашем случае. Ваулф прав – мы сейчас в сущности владеем эксклюзивом, который нужен всем и можем назначать за него свою цену. Надо пользоваться. Оружие Флосскому союзу гильдий нужно не против нас – им с нами нечего делить. А вот против наших врагов оно им понадобиться. Да и золотая валюта – это не бумажные керенки.
– Не обязательно нужно все деньги выпускать в золоте, – с места добавил Ваулф. – Достаточно выпустить малую часть золотых денежных рун для внутреннего обращения и побольше – для внешней торговли. А под бумажные руны конфедерации объявить золотое и ресурсное обеспечение и выдавать их как зарплату. На Альвале дефицит сколь либо надежных денежных средств. Наши бумажные руны будут брать и внутри и извне, это лучше долговых расписок Революционного Совета. Но без золота нам торговлю не запустить никак. Кроме того что-то надо дать рабам низших полезностей в качестве зарплаты, чтобы обеспечить их лояльность конфедерации. Сейчас народ поддерживает нас против гвардейцев. Но если мы в конечном итоге окажемся не лучше гвардейцев – конфедерация долго не протянет. Уже сейчас идут разговорчики – дескать, при Высоких были рабами и работали за один паек, при ревсовете стали свободными, но работали тоже за паек, и при конфедерации все то же самое. Да и слух о том, что в конфедерации свободные граждане получают зарплату, сделает Илинрит привлекательной для простых альвалан, которые работают за один паек по всей планете. А первоначальные затраты мы потом себе вернем на внутреннем рынке. Есть у меня пара проектов…
– Ладно, уговорил – махнул рукой Ярцев. – Элитьен, ставь вопрос на голосование.
– Подожди, – придержал его Липатов. – Что у нас отдел пропаганды скажет? Давай Илья, не прикидывайся веником. Что думаешь?
– Надо так надо. Я за. Раскрутить эту тему на радио можно неплохо.
– Хорошо. Элитьен, голосуем? – спросил подполковник.
– Да.
– Ага, шесть голосов «за» , «против» ноль. Принято. И сколько тебе надо автоматов Ваулф? – Спросил Ярцев, отвечающий в импровизированном правительстве конфедерации за производство оружия.
– Две тысячи штук, товарищ полковник, – сказал Ваулф, давно научившийся разбираться в воинских званиях землян. – И патронов минимум сотню на каждый ствол.
– Ты охренел? У нас все суточное производство пятьдесят штук. Максимум доведем до сотни. Чем сами стрелять будем?
– Так тонна золота, товарищ полковник. Полкило золота Флоссцы за автомат дают. После разгрома гвардейцев наше оружие стало легендой.
– Сколько!? – Ярцев на секунду наморщил лоб, делая пересчет. – Это где-то чуть меньше двух миллионов рублей за штуку – сказал, подумав, офицер. – Ладно, продавай. Придумаем что-нибудь. Калаш за цену хорошей иномарки, – тихо пробурчал себе под нос полковник. – Однако, торговля с Альвалой обретает смысл… Ваулф, ты только потом сроки и партии со мной согласуй. Чтобы самим без оружия не остаться.
– Само собой, товарищ полковник. – Илья увидел как Ваулф и Ярцев обменялись многозначительными взглядами, но значения этому придавать не стал.
– Второй вопрос повестки дня, – продолжал глава гильдии Тритт. – Через три дня наступит праздник неба. Как праздновать будем?
В зале наступила тишина. Ваулф, как показалось Илье, с некоторым вызовом смотрел на Элитьен и Вальен, те сидели с мрачными выражениями лиц. Ярцеву и Липатову по этой теме сказать было явно нечего.
– А в чем проблема? – сказал, наконец, подполковник, глядя на Высоких. – Праздник – вещь хорошая. Соберемся, отметим, так, как на Альвале обычно принято.
– Как обычно? – Со странным выражением голоса, уточнил Ваулф. – То есть Высокие в полдень будут на площади пить нренн?
– Все будем пить. – Недоуменно сказал Липатов. – Нренн – напиток к празднику более чем подходящий.
– Я понимаю, что сейчас свобода! – вдруг взорвалась гневной тирадой Элитьен. – Все моральные ценности сданы в утиль, рабы никого не слушают, никакие авторитеты не действуют, а быдло хлебает божественный напиток, никого не стесняясь! Но я не буду смотреть, на то, как это делают при мне! Ноги моей на площади не будет!
– Да в чем дело, объясните уже, – вклинился в ее эмоциональную отповедь Ярцев.
Ему объяснили. Ваулф и Элитьен, недовольно косясь и перебивая друг друга, рассказали о празднике неба и дне открытия новых бочек с нренном.
Оказывается, основа нренна делается из ягод таннира. Это довольно крупные ягоды, которые растут на небольших, не выше сорока сантиметров колючих кустах с желто-зелеными листьями. Причем ягоды бывают разных сортов – наименее ценными из них считаются сельскохозяйственные сорта для массового потребления, которые выращиваются на открытых полях, более ценные – лесные ягоды, собираемые на полянах и лугах вдоль опушки леса. Хотя они получают меньше света и не отличаются повышенной сахаристостью, но считаются более полезными и придающими напитку тонкий, благородный аромат. В лесных владениях гильдии Тритт и родов Иллор и Иноэрн значительных сельскохозяйственных угодий под таннир не было, но зато производимый ими ряд элитных сортов напитка пользовался заслуженной славой. Только вот продукт брожения и перегонки ягод таннира это еще не нренн. Это напиток рабов – нревв. Для настоящего нренна нужны семена кирра и лесной подземный гриб виппр. Смесь пророщенных семян и грибов, перед тем как отправиться на мельницу и далее на сусло, обязательно должны сушиться несколько часов над огнем от сжигаемой древесины небесного дерева, для придания особого «небесного» аромата. Ну а дальше полученное из просушенной смеси сусло смешивается с соком ягод таннира в пропорции один к трем и впоследствии процесс протекает примерно так же как и на Земле – брожение, дистилляция и закладка на несколько лет в бочки.
В праздник неба на городской площади и в замках торжественно сушат на огне небесного дерева первую партию пророщенных семян и грибов для нренна нового урожая. А так же впервые открывают бочки с нренном старых закладок. Только вот одно но: пить первые глотки нренна из каждой открываемой бочки рядом с кострами из священного дерева в этот день могут лишь Высокие. Это их особое право, символизирующее близость к небу. Остальным можно пить лишь нревв. В праздник неба рабы не имеют права своим недостоинством осквернять благородный напиток, который именно в этот день имеет особое сакральное значение. В другие дни и уже после того как из бочки в день неба первыми изопьют нренн Благородные Высокие, его можно пить всем остальным (хотя сравнительно недавно, лет так пятьдесят назад, рабам нренн нельзя было пить вообще, но после нравы немного смягчились). В общем, этакое завязанное на алкоголь подобие аристократического права первой ночи.
На взгляд Ильи это была полная ерунда, – в самом деле, какая разница кто, что и когда пьет. Но Илья был землянин. У альвалан была своя этика и психология. Вопросы секса и девственности их не так уж сильно волновали. Сильным полом, традиционно проявляющим инициативу в половых отношениях, были женщины. Мальчиков и мужчин было больше, и они были слабее. Ну, попользуется Высокая госпожа каким-нибудь красавчиком из рабов, или соблазнит чьего-нибудь мужа (которых у некоторых альваланок было двое или даже трое), такое случалось. Так от него же не убудет и забеременеть он не сможет, верно? В общем, конечно, половая распущенность хотя и не одобрялась, но таких проблем или трагедий как на Земле здесь не возникало. А вот алкоголь на Альвале – дело другое, сакральное. Употребление хорошего напитка и правильное опьянение связывалось с милостью самого неба. Правда, к тотальному пьянству это не приводило, скорее наоборот. Алкоголизм и неадекватное поведение при злоупотреблении спиртным связывались уже с гневом небес, про такого альваланина говорили «Бог отказал ему в радости, даже нренн приносит ему слезы» . А про напившегося «в хлам» и потерявшего после этого достоинство альвалане говорили – «он бросил святыню в мусор» , или «он осквернил собой нренн, а значит, оскорбил небо» . И горе тому, кто даст повод так про себя сказать. Именно поэтому Элитьен так гордилась фамильным девизом «в роду Иллор не закусывают» . Это означало больше чем простая бравада – тут подразумевалась, что Бог дал нашему роду больше благословления, но и больше ответственности, чем другим альваланам. В общем, сложно все было. Поэтому и проблема с праздником получалась немаленькая. Отменять главный в году праздник было нельзя. Пить в этот день нренн вместе с простым народом Высокие не хотели, это возмущало их до глубины души. Оставить все как раньше не получалось – сейчас все вроде как свободные граждане, рабов нет, как запретишь употреблять им нренн в такой день? Наилучший выход – не присутствовать на празднике вместе с народом тоже был не очень хорош. Всем же будет понятно, почему это Высокие не хотят открывать сегодня новые бочки с напитком. А сейчас любая рознь для конфедерации как нож острый. В этой ситуации требовалось найти какой-то приемлемый для всех выход. Однако, готового решения никому на ум пока не приходило.