Прожектора заметались по темному небу, пытаясь нащупать цели для пулеметов и лазерных винтовок, которые пока еще имели шанс достать врага. Впрочем, с нулевым результатом – попадать в режущие небо узкие световые полосы самолеты никак не хотели. Илья почувствовал, как внутри него закипает злость: сейчас враг уйдет в облака и останется безнаказанными.
Но офицер ошибся. Модифицированной «игле» темнота не была помехой. Стартовых вспышек на земле Илья видеть не мог, но светящиеся искорки летящих в цель ракет он заметил. Раз, два, три, – в небе расцвели огненные цветки разрывов. Не такие красивые, как праздничный фейерверк, но отрадней зрелища для сердца в этот момент быть не могло. Попали!
Прожектора быстро нащупали поврежденные машины. Средних размеров, с двумя двигателями (каждый посередине длинного, прямого крыла) самолеты. Один из них сильно горел и, разваливаясь в воздухе, быстро рухнул куда-то в пригородную промышленную зону Ультта. Два других пытались уйти. Первый самолет с дымящимся мотором, резко пошел вниз, но перед самой землей выпрямил полет и видимо попытался уйти на вынужденную посадку в поле рядом с городом. Деталей Илья не мог видеть – горизонт заслоняли дома, но взрыва не последовало. Другая машина наоборот, попыталась набрать высоту. По ней тут же заработал пулемет и лазерные винтовки. Самолет резко просел, а затем от него отделился крохотный комочек. Вскоре прожектор нащупал раскрывшийся парашют, спускавшийся прямо в город. Неуправляемый самолет еще летел некоторое время вперед, теряя скорость, а потом отвесно рухнул вниз в плоском штопоре. Все закончилось.
– Ты как? – спросил Илья Анивель. В глазах альваланки плескался ужас. Такого ей еще видеть не приходилось.
– Встряхнись, девочка! – крикнул ей Илья. – Мы живы! Сейчас надо помочь раненым. – Но Анивель продолжала находиться в шоке и не могла вымолвить ни слова. Илья окинул ее быстрым взглядом и, не увидев крови, усадил на землю, прислонив спиной к стене дома. Другие нуждались в его помощи гораздо сильнее. Илья подбежал к первому лежащему на земле альваланину и понял что ему уже ничем не поможешь – не голова, а кровавая каша. А вот и второй. Сидит и тупо смотрит, как из его распоротой осколком стекла руки хлещет кровь. Достав нож, Илья быстро отхватил провод от зарядного устройства к автопереводчику (на счастье оно было с собой) и стал перетягивать им руку раненого. Надо же было брать с собой аптечку, блин… В конце улицы послышался шум – к месту бомбежки подъезжали машины. Больница Ультта недалеко и врачей там должно быть в достатке: раненых во время боев за город Альвалан было немало.
Серый конверт Илья распечатал ранним утром в своей комнате, когда подведший итоги прошедшей ночи Липатов отпустил, наконец, офицеров спать. Всего в налете на Ультт участвовало четыре самолета. Три из них были сбиты. Летчика, спустившегося в город на парашюте, поймать живым не удалось – толпа добралась до него раньше, чем военные или дружинники. Зато двое гвардейцев из аварийно севшего в поле самолета достались дружинницам Элитьен живыми, и это было хорошо. Хотя летчики, наверное, уже жалели, что не направили свою подбитую машину носом в землю. Но это их проблемы. Хуже бомбежки было применение противником тактических ракет. Единственная выпущенная ракета попала точно в здание радиостанции «голос свободной Альвалы» , полностью уничтожив его. И это было, как ни крути, признанием ее успеха.
Илья снял комбинезон и, услышав легкий бумажный хруст в кармане, вспомнил о конверте. Никаких надписей, обычная серая бумага. Внутри лежал один-единственный тоненький листок с отпечатанным на русском языке текстом.
«Здравствуйте Илья Сергеевич. Мы восхищены Вами. Вы неординарный человек и достойны большего. К сожалению, Ваше дело бесперспективно и обречено на неудачу во всех смыслах. Вы, как разумный человек, не можете этого не видеть. Но для Вас лично есть выход. Если Вы согласитесь сотрудничать с нами, то мы сможем впоследствии перевезти Вас на Землю, предоставить гражданство богатого и уважаемого во всем мире государства, предоставить интересную работу и шестизначную сумму в выбранной Вами твердой валюте на личном счету. Подумайте над нашим предложением. Мы можем дать Вам необходимые гарантии уже сейчас. Если вы в принципе согласны с нашим предложением пройдитесь, пожалуйста, в один из ближайших дней по центральной улице Ультта, держа в левой руке шлем от САДКа во время окончания дневной рабочей смены в промзоне. Будьте благоразумны – не пытайтесь играть с нами во всякие шпионские игры – этим вы погубите все дело. С уважением, Ваши доброжелатели»
Глава 15
Шпионские игры.
– Крепко мы их достали нашей пропагандой, – удовлетворенно сказал Липатов. – Ракета была своя, земная. Обломков, к сожалению, мало, все искорежено, так что о стране-производителе ничего точно сказать нельзя, но вот материал осколков был земной, анализ сплавов это подтверждает. Но кто бы это ни был… Илья, представь – им пришлось с превеликим трудом тащить немаленькую ракету вместе со стартовым оборудованием через несколько световых лет. И такую ценность они потратили на домик с ретранслятором!
– Однако, своей цели они добились, – пожал плечами Илья. – Хорошо хоть студия цела.
– Восстановить вещание не так уж трудно – возразил подполковник. – Оборудование для радиотрансляции есть и у Элитьен и у гильдии. – Липатов сидя откинулся на спинку стула в своей комнате. – Не знаю чем гвардейцы или их советники думали: неужели они и впрямь полагали, что мы сложим все яйца в одну корзину и обустроим радиостудию, архив, записывающую аппаратуру и все остальное в одном здании с ретранслятором сигнала? Ретранслятор они грохули, истратив штучную и дефицитную ракету. Флаг им в руки. Думаю, за пару-тройку дней мы смонтируем новое оборудование и выйдем в эфир. Так что готовь материал о подлом нападении на невинных граждан конфедерации, студент. Как там твоя Анивель, в норме?
– Да товарищ подполковник. Пришла в себя. Теперь даже терзается за недостойное женщины поведение.
– Ну, это пройдет. Так что давай студент, гляди веселее. А пока отправляйся спать, чтобы завтра, как говориться, начать рабочий день на свежую голову.
– Максим Петрович, – помялся Илья. – Я собственно не по поводу радиостанции зашел. Вот, почитайте, – оглянувшись на плотно закрытую дверь, Илья вложил в руку подполковника листок с текстом.
Липатов прочитал, затем, после паузы, словно спохватившись, быстро скомкал бумажку и сунул ее себе в карман. Посидел с минуту, задумчиво смотря перед собой. Илья ждал.
– Однако…только и сказал офицер. – Не ожидал.
– Я тоже удивился, Максим Петрович, – сказал Илья. – Сначала даже подумал, что это вы меня проверяете…
– А может действительно, это мы тебе написали? Сели с Ярцевым, выпили по бутылочке и решили: а давай проверим на лояльность лейтенанта Красикова?
– Ерунда, Максим Петрович, – убежденно ответил Илья. – Не столько у нас сейчас людей, и не та обстановка, чтобы устраивать внезапные проверки на лояльность среди своих. Да и давно зная вас лично…не верю.
– Верно соображаешь, – серьезно сказал Липатов. – По всему выходит это дали о себе знать наши друзья из Китая. Им, используя агентуру Революционного Совета работать все же проще, чем американцам через Высоких. Всеобщее восстание готовилось основательно, разведсеть в гильдиях должна сохраниться. По хорошему, над разведкой и контрразведкой нам еще работать и работать… Правильно ты сделал Илья, что сразу ко мне пришел.
– Я не мог иначе. Я же не предатель!
– Конечно, нет. Ты это только что доказал. И еще – ты умный человек Илья. Даже если смотреть на этот текст без эмоций, с практической точки зрения – какие такие гарантии они могут тебе дать? Баксы, золото, официальные бумаги с подписями важных лиц? Здесь и сейчас это ничего не стоит. Зато получить в качестве благодарности пулю – легче легкого. Ко мне или к Ярцеву с этим они бы даже не сунулись. А вот тебя попробовали завербовать, надеясь на твою трусость или жадность. Ты же простой лейтенант. При этом вхож в руководство конфедерации, то есть определенную ценность представляешь. Как тебе это передали?