– Мне нужно подумать.
– Думай, – согласился Илья. – Но не слишком долго. У тебя есть время, пока танки выходят на позицию, – офицер показал на приближающиеся по дороге приземистые силуэты его бронетранспортеров. Решайся Иллин. Ты можешь формально выполнить приказ и бессмысленно погибнуть вместе со своими альваланами в последний день существования независимого Флосского союза. Или остаться жить, послужив потом родине.
– Нет никаких доказательств того, что гвардейцы завтра узурпируют власть в Флосском союзе гильдий, – отчаянно прокричала альваланка.
– Точно так, прямых доказательств у меня нет – продолжал спокойно улыбаться Илья. – Но скажи искренне, ты считаешь, что ситуация может развиваться иначе?
– Хорошо, – после некоторой внутренней борьбы сказала Иллин. – Мы пропустим ваш батальон. Моя стража проследует на ваш берег с оружием и займет позиции на одном из крайних холмов у реки. Мы не будем участвовать в вашей войне с гвардейцами. Но если пострадает хоть один альваланин из нашего союза...ты меня понял землянин. Я не боюсь смерти.
– Я понял, – серьезно сказал Илья. Ты приняла правильное решение Иллин. В этой войне мы не должны стрелять друг в друга.
Гвардейцев атаковали с началом сумерек. Начало положил слитный залп по приблизительным позициям пулеметных ячеек из реактивных пехотных огнеметов. Десяток Высоких для этой цели скрытно перебрались на другой берег, в то время как по Аррскому мосту беззвучно уходили на территорию конфедерации последние бойцы Иллин. Гвардейцы проспали атаку. Двоих часовых сняли Высокие, остальные продолжали спать до самого момента нападения.
Насколько удачными были попадания из огнеметов, Илья не знал. Но офицер сильно сомневался, что удалось поразить все цели – толком обращаться с реактивным огнеметом Высокие не умели. Просто не было достаточного опыта – не дашь же альваланам расстреливать драгоценные ракеты впустую, чтобы только набить руку. Однако, это было не столь уж важно. Сильнейший грохот взрывов и вал огня подавляли и дезорганизовывали противника сами по себе. Следом за ракетами, на позиции гвардейцев стали падать мины, а с флангов ударили два пулемета. Минометная батарея и пулеметчики скрытно подошли к самому мосту.
В этом хаосе пять машин с бойцами конфедерации и несколькими дружинницами проскочили по мосту и свернули на боковую дорогу совершенно незамеченными. План Ильи был прост – примыкавшую непосредственно к мосту гвардейскую часть его бойцы должны опрокинуть. Пока гвардейское командование поймет, что случилось, пока организует контратаку, используя сосредоточенные чуть подальше для завтрашнего нападения основные силы – пройдет как минимум еще несколько часов. За это время добраться до поселка с американцами он успеет.
Ехали быстро, налегке, без тихоходных «танков» и минометов – только личный состав одной роты. Все ставка была сделана на внезапность нападения. Когда через полтора часа на горизонте показались первые дома поселка Илья и не думал снижать скорость. Не до этого. Пытаться незаметно приблизиться, по-тихому снять часовых и проникнуть на военную базу, где содержались звездолетчики и члены их семей нечего и думать. Гарнизон уже наверняка поднят по боевой тревоге. Но с другой стороны американцы еще чувствуют себя в относительной безопасности. Они еще не знают про провал их шпионской игры. Они считают, что находятся достаточно далеко от фронта боевых действий. Вряд ли они будут сразу же заполошно стрелять по показавшими у стен базы альваланским грузовикам без всяких опознавательных знаков.
Так и вышло. Когда машины аккуратно притормозили у ворот, с вышек по углам невысокой стены периметра базы на них оказались направлены яркие лучи прожекторов.
– Стоять. Кто такие? – Спросил со стены по альвалански усиленный громкоговорителем голос.
– Высокий Род Витлель. Госпожа Итлалль велела немедленно подать машины для вашей срочной эвакуации! – Прокричала одна из дружинниц.
– Какого... Откуда здесь Высокие! – Донеслось сверху.
– Некогда объяснять, – закричала дружинница. – Срочно открывай ворота, время не ждет. Позови американцев, они в курсе.
Голос затих. Илья мысленно взмолился – все пока шло по плану. Высокие с лазерами и огнеметами используя темноту, и свою технику мимикрии тем временем уже вылезали сзади из кузовов грузовиков. Яркий прожекторный свет бил под углом в кабины грузовиков, оставляя у задних бортов машин небольшие слепые «карманы» . Высоким этого хватало. Еще бы полминуты...
– Я майор Блэк. – Тем временем донеслось со стены по-английски. Это ты Джеймс? Кто у вас главный? Что происходит?
«Сейчас ты все узнаешь» , – подумал Илья, утапливая кнопку пускового механизма. Сквозь дыру в матерчатом пологе кузова он давно взял на прицел ворота. Дружинницы должны были уже успеть занять позиции.
Ворота исчезли в огненной вспышке. Одновременно погасли все прожектора периметра, выведенные из строя лазерными импульсами из винтовок дружинниц. Еще секунда, и две фугасные ракеты попали в стену, взметнув вверх веер обломков и косматые языки пламени.
Ура!!! – закричал Илья, выскакивая из грузовика. Из остальных машин горохом сыпались его бойцы. В атаку!
Пробежав через дыру в стене по еще тлевшим язычками огня обломкам, Илья на секунду замер, пытаясь сориентироваться. Киньень говорила, что снаряженные топливом для звездолета грузовики стоят в двух ангарах сразу за стеной. Ага, вот они. Звездолетчики с семьями в казарме наискосок, ее трогать нельзя. Ну а все остальное, стало быть, законная цель...
– Виоэн, быстро – эвакуируй всех из казармы, – кратко приказал Илья, подскочившей откуда-то альваланке. – Срок пятнадцать минут, потом никого не ждем. – Водителей в ангар, заводите машины и сразу без приказа выдвигайтесь обратно. Мы пока держим двор.
Следующие четверть часа слились для Ильи в одно мгновение. Бой получился неожиданно кровавым. Команды водителей и эвакуаторов звездолетчиков потерь почти не понесли. А вот прикрывавшим их работу бойцам во дворе базы пришлось несладко. Альвалане и какие-то люди, по всей видимость, те самые американцы, пытались, пусть и не согласовано, атаковать их из-за окрестных зданий дважды. Причем стреляли они метко, а двигались на удивление хорошо. Это бой стоил Илье пятерых Высоких и десятка его бойцов, причем помощь дружинниц Элитьен была решающей, без них бы они не удержались. Каким чудом Илью не разу не зацепило пулей или осколком, он и сам не знал. Было не до этого. Лейтенант лежал и стрелял, выцеливая в темноте силуэты врагов, до тех пор, пока Виоэн не доложила по рации, что эвакуация альвалан и грузовиков с топливом проведена успешно. После чего Илья выпустил последнюю ракету с огнесмесью и под прикрытием пулеметчика, поливающего длинными очередями двери и окна ближайших зданий, стал отходить с оставшимися бойцами к дожидавшимся их машинам. То, что его авантюрный план все же сработал, офицер понял только через час, когда окончательно пришел в себя в кузове мчащегося сквозь ночную тьму грузовика.
Возвращение прошло гладко. Удлинившаяся на десяток машин автоколонна проехала на территорию конфедерации по остававшемуся под контролем батальона Аррскому мосту и затормозила за ближайшим холмом. За рекой время от времени постреливали, но не слишком интенсивно.
– Как обстановка Аввиэль? – первым делом спросил Илья второго сержанта, в его отсутствие командовавшего батальоном.
– Под контролем, товарищ лейтенант. Гвардейцы разбиты. Мы насчитали около сотни трупов. Остальные отошли метров на пятьсот. Два часа назад они пытались контратаковать, но были быстро отброшены назад. Наши потери – двенадцать убитых и двадцать раненых. С целью подготовки атаки группирую живую силу и танки на той стороне моста.
– Отставить! Ты что, млять, белены объелась? Какая к мерзохрючеру атака?! – Заорал Илья, путая русские и альваланские ругательства.
Аввиэль была ошарашена, такой реакции она не ожидала. – Но гвардейцы еще не успели закрепиться, – робко пробормотала сержант. – Мы можем их погнать дальше...Вид у альваланки был обиженный, как у получившего суровый нагоняй маленького ребенка, который втихую разрисовал обои на кухне фломастерами и сам привел маму показать всю эту красоту, искренне ожидая похвалы.