В результате лагерь переселенцев чуть больше стал напоминать армию: слабые стояли в центре, а сильные — на периферии. Проблема только в том, что сильных было не так чтобы много и если их расставить в линию, то серьезного сопротивления они не окажут. Возможно поэтому командующий разделил их на восемь крупных отрядов, а еще два оставил в центре, как резерв.
К сожалению, мощных укрытий шедарцы быстро соорудить не могли, да и не пытались по причине открытой местности. Отлично бы подошла пещера, но добраться до гор шансов уже не было. К тому же новые хозяева гостевой зоны несомненно знали обо всех нычках и либо заняли их, либо оставили там сюрпризы…
— Рогард. Ты изучил гашварнцев лучше меня. Чего от них можно ждать? — спросил Алекс, подойдя к орущему на очередного подчиненного командующему.
— Обычно эти сволочи терпением не отличаются, — бросил тот. — Нападают, как только обнаружат нас. Собственно, недавно ты это видел собственными глазами… Это их суть, поэтому мы не раз пользовались этим на Шедаре, чтобы разделить силы противника. Хотя особого успеха не достигли.
— Почему?
— Да потому, что куриные дети умеют выживать. Как чувствуют, что им конец, отходят и все! Только если у нас имелось подавляющее преимущество, получалось зажать гадов в клещи и покрошить на кусочки. Ну или если Ишу участвовал в драке.
— А в присутствии Ишу гашварнцы могли использовать предвидение?
— Да! Но тогда это их не спасало — их навык охватывает небольшой промежуток времени. В зависимости от способностей — от нескольких мгновений, до пары секунд. А когда Ишу пробуждал лес, то бежать больше было некуда. Однако, тут нет ни Ишу, ни леса.
— Ясно. Придумал что-нибудь?
— Особых идей не появилось. Сейчас мы можем только организовать круговую оборону. Если бы мы умели, как Чистые, объединять усилия и вызывать туман, то справились бы. А так… мне придется рассчитывать лишь на воинов ближнего боя. Правда есть один нюанс — мои мастера собрали жетоны с убитых тобою врагов. Обещают через несколько часов перенастроить их на шедарцев. Это немного поможет — я создам особый отряд, который сможет бить дальнобойными ослабляющими навыками.
— Вы так быстро сможете перенастроить жетоны? — удивился Алекс.
— Ну, от кучи гражданских тоже бывает определенная польза. Не забывай, что среди них довольно много умелых мастеров, — без особого восторга отозвался Рогард — было видно, что командующий с большим удовольствием променял бы умелых мастеров на сильных бойцов девятого уровня.
Тем не менее Алекс воодушевился:
— Здорово! Хоть какая-то хорошая новость.
— Сильно не радуйся. Куриные дети быстро бегают и когда почувствуют ослабление, то могут легко отступить и перегруппироваться. Они нетерпеливые, но не идиоты. А всех мы не накроем. Скорее мы сможем немного сбить пыл авангарда. В общем, я пока на тебя больше надеюсь, чем на своих, — честно признался командующий.
— Гм. Понятно. И все-таки, когда они атакуют?
— Я удивлен, что основные силы не подошли, — Рогард пожал плечами. — Ими явно кто-то управляет. Кто-то, кого они беспрекословно слушают. Иначе мы бы сейчас отбивались от кучи лордов, как до этого от Риккона. Однако их нет.
— А ты выяснил, где основные силы сейчас находятся?
— Должны быть рядом, но мои скауты не могут их пока обнаружить. Будь мы в лесу, у нас бы имелся шанс, но на открытом пространстве… пожалуй, нет. Ублюдки слишком хорошо маскируются, а рисковать бойцами я не могу. Более того, боюсь, что гашварнцы уже пересчитали наши силы и точно знают, что большинство моих «воинов» — гражданские с низкими уровнями. Попросту говоря — балласт.
— Раз ты их не обнаружил, откуда знаешь, что они рядом?
— Даш сообщил. Сказал, что вокруг полно адептов. Сам с ним поговори, — вздохнул Рогард.
— Точно! Обязательно поговорю. Кстати… ты успел допросить охранников и Риккона?
— Успел, но этот высокомерный ублюдок молчит! — командующий скривился. — Зато охранники любезно поведали мне, что сюда пригнали триста тысяч гашварнцев.
— Там много? — ошеломленно произнес Алекс — размер армии не сулил ничего хорошего… ни шедарцам, ни землянам.
— Да. А еще сказали, что гашварнцами командует не Фарес, а Сувра. Боюсь, что твоему миру готовят судьбу Шедара. Причем с самого начала тут решили производить красный жемчуг. Поэтому ты должен что-то придумать и придумать быстро. Иначе нас всех положат, а твоих соотечественников начнут отлавливать и отправлять на заводы Сувры… если уже не начали.
«Порадовав» союзника новостями, Рогард ушел готовиться к битве. После командующего настала очередь Даша.