— Разрешите, — поднялся капитан Китаев. — Мне поручалось возглавить работу по установлению лиц, которые могли бы видеть преступника до совершения ограбления. Нашли двух свидетелей. Шофер Старомайорской больницы Луценко рассказал, что за день до разбойного нападения, примерно в восьмом часу, он видел в балке, что в четырех километрах от села, машину ЗИЛ-130 с бочкой в кузове. Номера не заметил, а серию запомнил — ОЛП. Дверцы машины открыты. Луценко не придал увиденному значения, подумал: устал водитель, решил передохнуть. В том же месте и в тот же день, но в половине шестого вечера, машину ЗИЛ-130 ОЛП 17—18 с бочкой в кузове, лопатой и транспортерной лентой видел бригадир тракторной бригады колхоза имени Кирова Антонов. Он разбудил шофера и спросил, чего его угораздило забраться сюда. Тот ответил, что едет из Одессы в Константиновку и остановился у речушки отдохнуть в холодке.
— Скажите, товарищ Китаев, — поинтересовался Мельник, — с того места, где стояла машина, просматривается дорога в колхоз?
— Еще бы! Она же тянется по возвышенности, ее видно как на ладони.
— Вы не спросили, какого цвета машина?
— Как же. И шофер больницы, и бригадир сказали, что машина была светло-желтого цвета.
— Из всего сказанного, — заметил полковник, — можно заключить, что стоявшая в балке машина является той самой, на которой было совершено нападение на кассира. В этом, полагаю, уже не может быть никакого сомнения, хотя данные о серии машины и разноречивы. Видимо, память бригадира подвела. Серия номера грузовика одесская. Грабитель хорошо продумал свои действия, тщательно готовился, предварительно провел разведку и наблюдение за дорогой и движением на ней. Других мнений на этот счет нет?
И поскольку все молчали, спросил:
— Кто доложит о беседе с шофером, пострадавшим при нападении?
Поднялся лейтенант Плескач.
— Я наведывался в больницу, но главный врач не разрешил свидания с пострадавшим шофером: он в тяжелом состоянии, две дробины попали в шею рядом с сонной артерией. А с кассиром Приходько беседовал. Она рассказала, что в десять часов утра получила в Госбанке зарплату в сумме пятьдесят четыре тысячи рублей. Сложила деньги в хозяйственную сумку и села в автобус «Кубань». Водитель автобуса — Сулименко, он же охранник с охотничьим ружьем. Ружье лежало под подушкой сиденья, а патроны — в кармане. В автобусе кроме шофера находились инспектор отдела кадров колхоза Симоненко, бухгалтер сельского Совета Дымура и заведующая детским садом Хайменова.
В пути их обогнал грузовик. Развернувшись неподалеку от усадьбы колхоза «Прогресс», грузовик устремился навстречу автобусу. Сулименко, запомнила Приходько, еще воскликнул: «Что он, пьяный, на таран лезет?» И резко свернул в сторону, едва успев затормозить у края оврага. Из кабины грузовой машины выскочил человек с обрезом, тут же выстрелил по кабине автобуса, ранив Сулименко. Затем он вскочил в салон автобуса, вырвал из рук кассира сумку с деньгами, еще раз выстрелил вверх. Никто не успел прийти в себя, как бандит забрался в свою машину, и она помчалась на предельной скорости в сторону Волновахи. Приметы преступника Приходько назвала: выше среднего роста, в голубой соколке с желтой цепочкой на шее, во рту золотые коронки. Черты лица точно описать не смогла.
Вслед за Плескачом доложил начальник райотдела.
Он, в частности, сказал, что машина ЗИЛ-130 ОЛП 17—18, номер которой сообщил бригадир колхоза, по полученным им сведениям из области в розыске не значится.
Мельник, выслушав его, приказал послать телеграмму в Одесское областное управление внутренних дел с просьбой проверить и официально подтвердить, не разыскивается ли машина с этим номером, и если нет, то где она была в день, когда произошло нападение на кассира.
— Все, о чем здесь говорили, с учетом других материалов, — закончил он, — мы обобщим, разработаем обстоятельный план оперативных и следственных действий, определим конкретных исполнителей, укажем самые сжатые сроки. В план обязательно включим и версию, которую отрабатывает подполковник Максимов...
...Незадолго до разбойного нападения на кассира колхоза «Прогресс» к Авдеевскому коксохимзаводу подъехал новенький, поблескивающий светло-зеленой краской ЗИЛ-130. Шофер пошел в контору, а когда вернулся, машина исчезла. Он побегал туда-сюда, полагая, что кто-то подшутил над ним, но так нигде и не нашел ее. Трудно было поверить, что среди бела дня на глазах у множества людей угнана машина. Тем не менее это так. Первоначальный розыск ничего не дал. Возникло дело об угоне машины ЗИЛ-130.