— Что вы здесь делаете?
— Решили малость отдохнуть. Разве нельзя?
— Почему нельзя. Можно. Откуда едете?
— Из Хмельницкого едем.
— А далеко путь держите?
— В Донецк. Завтра тбилисское «Динамо» играет с «Шахтером». Как же не посмотреть такую игру?
Милиционеры могли бы и поверить ретивым болельщикам, если бы не попросили открыть багажник. Луч электрофонарика неожиданно высветил номерной знак от чужой автомашины. Старшина сразу отметил: «Номер нашей области, а на «Волге» — Хмельницкой... Что бы это значило?» Спросил, указывая на номерной знак:
— А это откуда?
— Недавно подобрал на дороге. Вот и валяется в багажнике, — вроде бы равнодушно объяснил водитель.
— Добре! — спокойно согласился старшина, освещая нутро багажника. — А зачем это? — Он вытащил из багажника и показал водителю ножовку по металлу.
— Как это зачем, дорогой? Такая вещь всегда пригодится в хозяйстве.
Старшина не стал больше задавать вопросов. Открыл дверцу, спросил у двух пассажиров, молча сидевших на заднем сиденье:
— У вас есть документы?
— А как же, — ответили оба в один голос и живо полезли в карманы пиджаков, но Горлов остановил их:
— В горотделе предъявите.
— Зачем в горотделе? Что там делать? — по-гусиному загалдели все сразу. — Проверьте здесь, и мы поедем.
Но старшина был неумолим: у старослужащего на подобных людей глаз наметан...
Прибыв в Краматорск, подполковник Максимов первым делом ознакомился с материалами задержания.
Перечитывая объяснения, он все больше задумывался над тем, как все просто решается в жизни у этих людей: «Захотел побывать на футбольном матче, скажем, в Донецке, — пожалуйста. Сел в машину и покатил за тридевять земель. Никаких тебе препятствий ни со стороны администрации, ни семьи... И неужели из-за одного желания посмотреть обычную календарную игру земляков стоит пускаться в такую даль?.. Что это — фанатизм? Или просто глупость бездельников? Нет, в Донбассе они, пожалуй, появились вряд ли из-за футбола, здесь, по-видимому, есть другая причина... Но какая? И номер от чужой автомашины возят в багажнике, видимо, неспроста...»
Из областной госавтоиспекции уже сообщили, что номерной знак, изъятый у задержанных, шесть лет тому назад снят неизвестными с машины «Жигули», принадлежащей жителю Жданова. «Хозяин ее давно забыл про этот номер, — продолжал рассуждать Максимов, — получил взамен другой. Тогда где же он хранился столько лет и в каких условиях, если выглядит совершенно новым? Значит, объяснение водителя «Волги», будто он нашел его недавно, — сущее вранье».
Сюрпризы подстерегали подполковника на каждом шагу. Начальник горотдела внутренних дел Карагодов сообщил:
— По телетайпу получен ответ на наш запрос. Садыков и Гоглидзе в Хмельницком не проживают и не прописаны. В отношении третьего, Борисова, Горловка подтвердила его прописку.
— Ничего не понимаю, что ни шаг, то загадка. Паспорта у этих «болельщиков» вроде бы в порядке, технический паспорт на машину тоже не вызывает сомнения. Доверенность на право пользования машиной заверена, как положено, нотариусом... — Максимов посмотрел на коллегу и озабоченно добавил: — Зададут эти трое нам хлопот. Как в свое время задала мороки мошенническая история с магнитофонами и прочей аппаратурой.
— Рассказали бы, товарищ подполковник. Не сочтите за подхалимаж, но у вас есть чему поучиться.
Максимов улыбнулся, покачал головой; мельком взглянул на ручные часы — награда от министра внутренних дел республики.
— Меня тогда — как и сейчас вот — только назначили на новую должность: начальником отдела уголовного розыска Макеевского горуправления. И вдруг вызывают в областное управление, и начальник угрозыска давай меня пушить: когда, мол, поймаете мошенника?.. Он уже в трех областях наследил, а вы палец о палец не ударили. Много дел было на счету у мошенника. Преступления, сходные по «почерку», совершались в Ворошиловградской и Запорожской областях. Но напасть на его след не удавалось, действовал он ловко, расчетливо. Подделывал доверенности на получение по безналичному расчету дефицитных радиотоваров. По ним на фамилию Пепилова брал товар в магазинах Макеевки, Жданова, Горловки, Енакиева, Тореза, Снежного. В Донецком универмаге кто-то, правда, тоже получил подобным образом товары, подделав накладную, но на другую фамилию. Лишь потом оказалось, что это «работа» того же мошенника.
— А почему областное управление только от вас требовало активной работы? Ведь преступления совершались во многих городах? — с недоумением спросил Карагодов.