— Может, отчислили?
— Вполне возможно.
— А фамилии, имени его подруга не называла?
— Нет. Той девушки, которая хорошо его знает, сейчас нет дома, она в отъезде, где-то в деревне у бабушки. Я разговаривала с ее подругой — Людой, а ту зовут Наташа. Надо подождать ее возвращения. Через неделю она приедет.
«Ждать неделю? — подумал Максимов, — Она, конечно, не представляет, что советует! Вооруженные опасные преступники гуляют на свободе и черт знает чего могут натворить за это время. Нет, такого позволить нельзя».
— Вот что. Валя. Сейчас мы вместе отправимся в техникум, а там проделаем одну работу. Не возражаете?
— Нет. Но чем я смогу помочь?
— В отделе кадров возьмем фотокарточки всех учащихся техникума, а вы их просмотрите. Идет?
— Ладно, — нерешительно согласилась девушка.
— Пусть вас не смущает, что эти карточки изготовлены год-два тому назад. Внешний облик человека за год не изменится. А если сомнения появятся, не торопитесь...
...На столе перед Валентиной лежало более четырехсот фотографий. На них были запечатлены молодые люди разных возрастов и обличий. Девушка растерялась, у нее даже нервная дрожь появилась. В глазах зарябило, все перемешалось, поплыло.
Максимов посоветовал:
— Успокойтесь, Валя. Просматривайте снимки по порядку, то есть по рядам: закончите один ряд, начинайте второй, и так далее. Ясно?
Ильина рассматривала фотографии около часа. Кое-какие ряды она просматривала дважды-трижды, словно сверялась со своей памятью. Наконец, протянув подполковнику одну из фотокарточек, девушка устало сказала:
— По-моему, он.
Максимов взял фотокарточку в руки: на него нагло смотрел худощавый светловолосый парень. На обороте карточки надпись карандашом: Петренко С. М.
— Вот и отлично. Спасибо вам, Валя, за помощь. Только попрошу вас еще об одном. Пожалуйста, пока никуда не отлучайтесь из дому. Вы нам можете еще понадобиться. Всего доброго.
Максимов зашел к директору техникума:
— Иван Петрович, теперь дело за вами. Помогите без задержки выдать нам «личное дело» этого вот учащегося, — и протянул фотокарточку.
Директор внимательно посмотрел на нее, что-то припоминая, и с явным облегчением сказал:
— Так его у нас давно нет. Год как исключили за грубое нарушение дисциплины и неуспеваемость. Вообще, какой-то неуравновешенный парень со странными склонностями. «Отличался» в неблаговидных поступках: отбирал у младших разменную монету, а то и бумажные деньги. А дело вам сейчас дадут, — ободрившись, сказал директор.
Максимов прекрасно понимал: окажись, что Петренко совершил преступление, будучи учащимся техникума, директору не поздоровилось бы.
В «личном деле» Петренко С. М. значилось: постоянно прописан в городе Горловке, по улице Чернышевского, 159. Подполковник прикинул: значит, живет в частном доме. Это хорошо и плохо. Зайти сразу к нему в дом без предварительной проверки нежелательно, можно спугнуть. Тогда как лучше? Послать участкового для выяснения неработающих, тунеядцев? Вызвать в общественный пункт охраны порядка? Не подходит — времени уйдет много. Значит, остается: брать сразу. Итак, в Никитовку, — решил Максимов.
Когда Максимов и Павлов приехали в Никитовский райотдел милиции, рабочий день подходил к концу, но все сотрудники угрозыска были на местах. Переговорив с начальником райотдела, Максимов попросил выделить сотрудника, который работает на территории, где проживает Петренко.
Начальник райотдела вызвал инспектора Кривенко. Оказалось, что инспектор обслуживает эту территорию уже несколько лет и хорошо знает Петренко. Из его информации стало известно, что тот много времени проводит на городском пляже, где играет в карты «под интерес», а по вечерам, как правило, его можно встретить на танцплощадке.
— Товарищ Кривенко, а нельзя как-то, без особой огласки, узнать, где именно сейчас находится Петренко? — спросил Максимов.
— Его сосед, Сергей Кононенко — член комсомольского оперативного отряда. Отличный парень, честный, добропорядочный. Он и поможет нам узнать это.
— Если вы убеждены, что Кононенко нас не подведет, я согласен. Где его можно найти?
— В инспекции по делам несовершеннолетних, работа с «трудными» подростками — это его стихия. Все свободное время проводит с ними.
— Тогда пригласите его сюда, — попросил подполковник.
Кривенко вышел и вскоре вернулся вдвоем с рослым, симпатичным молодым человеком.