Лишь двое суток спустя Уголков заявил об угоне «Москвича» неизвестными. Между тем было достоверно установлено, что дружки взяли машину с ведома хозяина и он знал, куда и для какой цели она отправилась.
Опережая события, можно сказать: сотрудники уголовного розыска и их помощники сумели быстро и четко предотвратить замышлявшееся покушение на корреспондента Юрия Гаева, заинтересовавшегося судьбой Османского и Наймушина. Эти двое вместе с Уголковым подослали блондинку, дабы завлечь молодого человека в глухомань и там свести с ним счеты.
На квартирах задержанных работники милиции нашли много бутылок с водкой, похищенной на продбазе после убийства сторожа. Обнаружили также ружье, спрятанное под печью в доме Османского. В гараже и подвале Уголкова оказалось несколько бутылок такой же водки.
Вся ночь прошла у меня в работе. В гостиницу возвратился утром. Юрий уже собирался уходить.
Не стану рассказывать, как все участники группы были изобличены в совершенных ими злодеяниях. Не в этом суть. Важен результат: в короткий срок убийцы были обнаружены и обезврежены.
Следствие закончено. Бандиты признали себя виновными, хотя упорно пытались сгладить острые моменты, свалить вину друг на друга. Но собраны неотразимые изобличающие улики, допрошены свидетели. Предстоит выполнить ряд юридических формальностей, и дело можно направлять в суд. Теперь пытаюсь представить себе дальнейший ход событий. Как поведут себя обвиняемые в суде? Вещественные доказательства и показания свидетелей настолько убедительны, что преступники не смогут отказаться от того, что говорили на предварительном следствии.
Представляю лица сидящих в зале: мастера трамвайного управления Суркова, председателя местного комитета профсоюза, начальника цеха авторемонтного завода и других. У следователя нет юридических оснований для обвинения этих людей в совершившемся. Но если обратиться к истокам преступлений, то следует поговорить о некоторых деталях, которые не подпадают, выражаясь языком юристов, под юрисдикцию суда и органов расследования. В течение двух недель в городе произошло два убийства. Работники уголовного розыска и следователь горпрокуратуры обратили внимание на то, что преступления совершены одним человеком или одной и той же группой. То есть налицо «почерк», который достаточно ясно вырисовывался и при расследовании двух грабежей, совершенных одновременно с убийствами в том же районе.
Казалось, что мы имеем дело с опытными преступниками, скорее всего рецидивистами, умеющими скрывать следы. А убийцами оказались «зеленые» юнцы, действовавшие в состоянии опьянения. Где они пили, с кем, как часто, почему? Ответы на эти вопросы уже заданы в нашем рассказе.
На следствии Османский и Наймушин заявили, что пьянствовали с механиком машиносчетной станции Уголковым и мастером трамвайного управления Сурковым. Уголкову — тридцать два года, Суркову — сорок восемь. Что у них общего с этими парнями?
Денег на выпивки не хватало, и Османский с Наймушиным стали воровать. Сначала полегоньку, понемножку. А как-то расхрабрились (пьяному, как известно, море по колено), нагрянули на продовольственную базу, утащили четыре ящика водки и два ящика вина. Пиршествовали вместе с Уголковым, который не мог не знать, что у ребят нет денег и что водка и вино краденые. Но он предпочел смолчать.
Вор начинает с копейки, говорят в народе. Дальше — больше. Османский и Наймушин совершили еще один налет на ту же базу и стали взламывать замки. Их заметил сторож. Зверски расправившись с пожилым человеком, преступники захватили 120 бутылок водки.
И опять наступили «праздники», а точнее — попойки. Закоренелый стяжатель Уголков не только сам пил краденую водку, но и расплачивался ею за разнообразные «услуги», оказываемые любителями дармовой выпивки.
Но нередко даже действительно порядочные люди к выпивкам молодежи относятся снисходительно, считая, что «зеленый змий» не так уж и страшен: повзрослеют — поумнеют. На деле же, как видим, это далеко не так. Эпизодические выпивки переходят в систематические пьянки. А у плывущего по винному морю одна пристань — черная.
ПАДЕНИЕ
Инженер Азаров собирался в областной центр за покупками. Лидия Васильевна, миловидная блондинка, поторапливала мужа:
— Боря, уже три часа, а ты все копаешься.
— Хорошо, хорошо, дорогая, — как можно мягче проговорил Азаров, — вот заправлю машину...
— Не задерживайся... Не забудь купить шампанского, только Артемовского, полусухого...
— Не волнуйся, Лидочка, к девятнадцати буду дома, — на ходу бросил Азаров...