— Если ты так считаешь, то можешь меня не брать.
— Ты не ершись. Мне нужны надежные люди, а не слизняки. А что я тебе напомнил старое, то, брат, извини. Это не помешает тебе впредь. Кстати, я «парашу» нюхать из-за промашки дружков не желаю. К слову, тридцать первого, под Новый год, в магазинах будет большая выручка... Отберем у таксиста машину, посадим его на заднее сиденье, а ты за руль...
Они встретились на Северном автовокзале, как условились. У Владимира был старый дерматиновый чемодан коричневого цвета. Сели в автобус, следовавший в соседний город, и сошли в районе продовольственных и промтоварных магазинов.
Владимир приказал Виктору ждать на этом месте, а сам отправился в сторону автовокзала и долго не возвращался. Наконец Владимир пришел вместе с мужчиной лет тридцати трех — тридцати четырех. Он был высокого роста, худощавый, стройный, долголицый, светловолосый, в синем демисезонном пальто и светло-серой кепке. Владимир его называл то Иваном, то Петром. Не познакомил Виктора с ним, а сказал: «Вот это третий человек».
...Примерно в шестнадцать часов Владимир Борисов, Виктор Горбаченко и Олег Буценко за Константиновкой стояли у дороги и останавливали попутную машину. Раньше они договорились, что Горбаченко, у которого будет пистолет Борисова, сядет рядом с водителем, а Борисов с Буценко — на заднее сиденье.
Вскоре показалась «Волга». Проголосовали, спросили: «Куда путь держите?».
«В Донецк, через Артемовск», — ответил хозяин машины.
«Подбросьте, нам по пути, в долгу не останемся».
«Я денег не беру, мне скучно одному ехать, в компании будет веселее», — доброжелательно ответил водитель.
Пассажиры, возбужденные, весело разговаривали. Усаживаясь в машину, попросили в Артемовске на минутку остановиться.
Борисов быстро возвратился с дерматиновым чемоданом и сел на заднее сиденье, а Горбаченко — рядом с хозяином машины. Буценко смекнул: «Борисов забрал дома чемодан с обрезом, а Виктору дал пистолет».
Когда отъехали от Артемовска километров семь-восемь, Борисов попросил хозяина «Волги» остановиться, сидевший рядом с ним Горбаченко достал пистолет, взял ключ зажигания, а Борисов наставил на водителя обрез и скомандовал: «На заднее сиденье!» Горбаченко быстро пересел за руль и повел машину на большой скорости.
Ехали в Часов-Яр, где Борисов заранее разведал маршруты машины с инкассатором. Наконец, показалась нужная машина — № 70—79ДЦЛ. Решили на нее напасть при выезде из города. С этой целью Борисов и Буценко, чтобы обстрелять машину, устроили засаду возле водосточной трубы, где обычно сбавляют скорость.
Опустился густой туман, и Борисов с Буценко не смогли рассмотреть инкассаторскую в потоке следовавших мимо них автомобилей.
После неудачи направились в сторону Константиновки, но туда недоехали из-за сплошного тумана, развернулись и поехали в Артемовск...
...Работники уголовного розыска вели поиск, используя фоторобот, изготовленный по приметам, сообщенным автоинспектором. Но тщетно.
И вот, наконец, первый проблеск: сотрудник уголовного розыска получил сигнал, из которого следовало, что человека, сбежавшего из брошенной машины, якобы знает «дядя Миша» из городского автохозяйства. Им оказался водитель Михаил Петрович Таран, который на допросе у следователя показал:
— В то новогоднее утро я шел с женой от своих детей, где отмечали праздник. На обочине увидел «Волгу» и убегающего в сторону железнодорожного моста человека. Был густой туман, но я все-таки успел разглядеть его: по-моему, это бывший наш шофер Виктор Горбаченко. Где он сейчас, не знаю.
Сведения о работе Горбаченко в автохозяйстве подтвердились. У следователя появилось основание предположить, что Горбаченко причастен к угону машины Азарова — он уже был ранее судим за такое же преступление. Тогда он схлопотал три года лишения свободы, но через год по Указу его условно-досрочно освободили и направили на работу в один из приморских районов области.
Командированный туда сотрудник уголовного розыска областного управления установил, что Горбаченко действительно работает в одном из стройуправлений, но вот уже несколько дней в общежитии не ночует. Знающие Горбаченко характеризуют его как исключительно скрытного, грубого и заносчивого человека.
Мать Горбаченко на допросе сообщила, что сын в ноябре и декабре несколько раз приезжал домой, якобы был в командировке. О себе ничего не рассказывал, был какой-то молчаливый, озабоченный и нервозный...