О событиях в Енакиево доложили начальнику УВД облисполкома генерал-майору милиции Недригайло. С этого момента он, выехав на место происшествия, руководил оперативной группой по установлению и задержанию злоумышленников.
Вечером участники оперативных групп докладывали о проделанной работе по отработке версий, которые могли привести к установлению грабителей.
Особое внимание обращалось на полноту и глубину проверки той или иной версии, сигнала. Тут же давались рекомендации, указания, советы о дополнительной проверке. В это время поступило сообщение: ночью совершено разбойное нападение в Красноармейске на квартиру жителя Н. Преступники действовали с той же жестокостью, домогаясь выдачи им ценностей, денег, золота. Они были, как и в Енакиево, на «Жигулях».
На место происшествия из Донецка немедленно выехала группа, которой, кроме всего прочего, было приказано при обнаружении преступников выяснить их причастность к разбоям в Енакиево.
Вечером на разборе был подведен итог: судя по почерку, разбои в Енакиево и Красноармейске, по мнению многих, совершены одними и теми же лицами. Но в Енакиево участвовало четыре человека, а пятый сидел в машине, о чем рассказал свидетель-очевидец. В Красноармейске же было в квартире трое, хотя тоже смуглолицые и с такими же быстрыми глазами. Если утверждать, что действовала одна и та же преступная группа, тогда где же были двое, не принявшие участия в ограблении в Красноармейске? И еще... Все преступления совершены в одну ночь. Ответа на этот вопрос пока нет. Группа, по всей вероятности, не местная, откуда-то залетевшая. Возможно, кто-нибудь из грабителей ранее проживал в Енакиево, налетчики достаточно хорошо ориентировались в местности.
Сразу же было принято решение: немедленно путем подворного обхода проверить паспортный режим в неблагополучных местах и выяснить все интересующие вопросы. Но сделать это с соблюдением большого такта, чтобы не легла тень подозрения на честных людей.
Когда все разошлись, начальник управления позвонил в министерство, доложил о ходе поиска преступников и попросил ввести в смежных областях усиленный вариант службы милиции и госавтоинспекции на дорогах. Такое распоряжение МВД УССР дало немедленно. На дорогах Днепропетровской, Харьковской и Ворошиловградской областей были выставлены дополнительные посты милиции, оперативные заслоны, усилен контроль за транспортом и проверкой в нем пассажиров.
2 декабря лица, совершившие разбойное нападение на семью Н. в Красноармейске, были задержаны. Ими оказались братья Яковенко — Василий, Николай и Юрий. Самому старшему недавно исполнилось двадцать два. Все они родом из Красноармейска, но последнее время жили в Перевальске Ворошиловградской области. На следствии они сообщили, что в Красноармейск приезжали к родственникам.
Эту весть в Енакиевском горотделе восприняли как обнадеживающую. Сразу возникло предположение: братья Яковенко могли быть причастны к разбоям и в этом городе. Нашлось тут же обоснование этой версии. Путь их движения на машине из Ворошиловградской области пролегал в Красноармейск через Енакиево. Не исключено, что после совершенных разбойных нападений в Енакиево по пути следования домой они могли совершить преступление в Красноармейске.
В Красноармейск выехал начальник Енакиевского горотдела внутренних дел подполковник Чернов, он довольно скоро возвратился, привез с собой фотографии задержанных, доложил о результатах поездки, своих впечатлениях об участниках группы и предложил показать фотографии потерпевшим.
Следователь прокуратуры с соблюдением процессуальных норм предъявил для опознания потерпевшим фотографии задержанных в Красноармейске, и они все уверенно опознали Николая Яковенко, который принимал активное участие в разбойном нападении. В отношении остальных братьев потерпевшие ничего определенного сказать не могли.
Подполковник Чернов, узнав о результатах, уверовал в них, как в победу, посчитал опознание убедительным аргументом для изобличения задержанных в разбое и предложения снять людей с постов и заградительных пунктов.
Но необходимо было предъявить потерпевшим самих задержанных, а не их фотографии.
Настороженность руководителя группы к опознанию фотографий оправдалась: никто из потерпевших не опознал братьев Яковенко. Об этом стало известно, как только возвратились из Красноармейска следователь и работники уголовного розыска.