— Вот как? В таком случае я не против сотрудничества, — тут же отреагировал Мурадов. — Но повторяю, что мы можем помочь вам только в организационном плане, связями. Финансовые вопросы вы будете решать сами.
В тоне Мурадова послышалась настойчивая жесткость.
— Когда вы снова будете в Москве? — спросил он.
— Я не заставлю вас долго ждать.
— Мне нужно несколько дней для того, чтобы подготовить необходимые документы.
— Я, возможно, приеду в Москву через неделю.
— Этого будет достаточно, — сухо сказал Мурадов. — Если можно, вашу визитку.
Лариса достала из сумочки свою визитку и протянула ее Мурадову. Пробежав глазами текст, он засунул визитку в стол. Стало понятно, что деловая часть разговора подошла к концу. На лице президента Общества российско-испанской дружбы появилось довольное выражение.
— Так что же там Наталья Семеновна? — спросил он.
Лариса только этого и ждала. Если бы он сам не начал разговор о Новинской, ей было бы намного труднее логично перейти к интересующей ее теме. Но сейчас она была рада, что ей не пришлось изворачиваться и придумывать очередные нелепицы. Мурадов сам, как мышка, потянулся к сыру в ловушке. И Лариса испытала кошачий восторг.
— Она очень грустит, потому что ее не навещает никто из прежних друзей, — ответила Лариса. — Очень лестно отзывалась о вас, говорила, что вы единственный человек, который ее не забыл.
На лице Мурадова проскользнуло некое подобие удивления. Он слегка приподнял брови и даже чуть хмыкнул.
— И знаете, тут еще случилась одна странная история…
— Какая история?
— Дело в том, что сестра Натальи Семеновны все еще думает, что муж сестры жив.
Мурадов откинулся в кресле назад и жестами и мимикой выразил крайнее недоумение.
— То есть как это?
— Она посетила краеведческий музей в городе Сосново, откуда он родом, и обнаружила там в книге отзывов его почерк.
— Что? — Лицо Мурадова потемнело.
— Это, конечно, невероятно, но факт остается фактом. Самое удивительное, что через день запись в музейном журнале исчезла.
— То есть старушке просто все привиделось! — почти радостно воскликнул Мурадов, как будто решил задачку.
— Кто-то вырезал страницу, — пояснила Лариса. — Детективная история прямо-таки…
И она красноречиво посмотрела на Мурадова в упор. Тот ответил очень официальным тоном:
— Вы что-то хотите от меня узнать?
Лариса, будто бы не заметив его холодности, продолжила:
— Я этим заинтересовалась как частное лицо. Потом Наталья Семеновна рассказала, что вы были помощником Березникова в Латинской Америке, когда он умер.
— И что?
— Вы точно уверены в том, что он умер?
— Неужели вы, умная женщина, предприниматель, верите в такую чушь?! — Мурадов явно рассердился, но все еще боялся нахамить Ларисе, которая в проекте уже была для него «золотой бочкой».
— Женщине-предпринимателю иногда хочется поверить во что-то необычное, чтобы жизнь не казалось слишком скучной, — томно сказала Лариса.
— Березников скончался от сердечного приступа, — сухо сказал Мурадов. — И его похоронили как положено. Так что предполагать, что он жив, — это просто неудачная шутка. Да это даже смешно! Если бы он был жив, то это вызвало бы ряд действий, вполне официальных. Хотя бы со стороны тогдашних властей… Да и вообще… Чушь какая-то.
— А почему власти должны были как-то реагировать?
— Это вообще бредовый разговор! — Мурадов решительно смахнул воображаемую пыль со стола, как бы подводя черту под аудиенцией. — Я не хочу продолжать эту тему. Давайте лучше спустимся в кафе… Вы, наверное, голодны? Время обеденное…
Он встал и направился к двери. Однако тут раздался телефонный звонок. Мурадов бросил быстрый взгляд на телефон, потом на Ларису и сказал:
— Подождите меня, пожалуйста, в приемной.
— Хорошо.
Он поднял трубку и молчал до тех пор, пока Лариса не вышла за дверь.
В приемной никого не было. Секретарша куда-то вышла. Взгляд Ларисы упал на телефон, стоявший на ее столе. И она быстро приняла решение: подошла к аппарату и сняла трубку.
— Все пойдет так, как договаривались? — Лариса услышала в трубке мужской голос. — Ты уже виделся с нашими друзьями? Они остались довольны суммой?
— Говорите по-испански, — неожиданно перебил незнакомца Мурадов.
В трубке зазвучала испанская речь. Лариса поняла, что содержание разговора ей выяснить не удастся. Впрочем, возможно, он и не имел никакого отношения к тому делу, которое ее заинтересовало. Хотя где-то в глубине души она чувствовала, что Мурадов сказал ей неправду. Подозрения относительно того, что Березников все-таки жив, она уже не считала беспочвенными.