Ольга крестилась в Киеве, в пользу чего говорят сообщение Иакова Мниха о том, что она умерла, прожив 15 лет в христианстве (это дает дату 969-15=954/55 г.), и присутствие в ее свите священника Григория.
Ольга предприняла две поездки в Константинополь — в 955 г., согласно сведениям летописи, и в 957 г., согласно Константину VII Багрянородному. Приехала она, будучи уже христианкой, иначе бы Константин VII непременно отразил факт ее крещения в Византии.
Ольга крестилась в Константинополе, но император не упомянул об этом, поскольку задача у него была иная — описать церемониал приема русской княгини.
По поводу первой точки зрения следует подчеркнуть, что, даже если Ольга крестилась в Киеве, этот факт отнюдь не снимает вопроса о ее крещении в Византии, как на это указал еще Макарий. На первый взгляд такое положение может показаться парадоксальным, особенно если подходить к вопросу с богословской точки зрения. В этом случае факт крещения Ольги в Киеве действительно снимает проблему о ее крещении в Константинополе, поскольку повторный обряд противоречит церковным канонам. Но византийские политики не раз демонстрировали (например, в отношении Болгарии, алан, Руси), что христианские догматы и религиозная система становились в руках империи мощным средством политического воздействия на соседние народы и государства, как это убедительно показали Ф. Дэльгер, Д. Оболенский и другие специалисты. И древние руссы недвусмысленно продемонстрировали свое умение использовать высокий авторитет византийских церковных иерархов, крещение из их рук в целях возвышения собственной власти, укрепления ее международного престижа и т. п. Фотий даже писал о том, что руссы в 60-х годах IX в. приняли христианство. Полухристианская Русь подписала договор 944 г. Ольга могла креститься в Киеве, но крещение пожилой княгини в языческой стране приналичии языческой дружины и наследника-язычника не могло иметь политического эффекта. Крещение ее на родине, будь оно историческим фактом, скорее всего, осталось бы частным делом Ольги. Оно могло быть явным или тайным (как предполагал, например, В. И. Ламанский), — это, на наш взгляд, не имеет значения. Важно, что оно не должно было стать политическим, а тем более внешнеполитическим фактором. Другое дело — крещение русской княгини в Византии. Этот акт сразу же превращался из частного вопроса благочестивой женщины в далеко рассчитанный политический шаг. И в этом случае, думается, никого не интересовало, христианкой или язычницей приехала Ольга в Константинополь. Согласно русской летописи, она стремилась получить крещение из рук императора и патриарха. Поэтому, с нашей точки зрения, стремление установить факт крещения Ольги в Киеве не имеет существенного исторического значения.
В политике христианизации окрестных государств и народов в Византии, как известно, ведущую роль играли не патриарх, не церковные иерархи, а император, аппарат политической власти. Разумеется, церковники, в том числе константинопольские патриархи, в соответствии со своим саном принимали участие в реализации этой политики, поскольку греческая церковь сама являлась частью феодальной государственной системы. Поэтому русские летописи, рассказывая о крещении Ольги, вполне правомерно связывают решение этого вопроса в первую очередь с действиями императора, а не патриарха. Так, в "Повести временных лет" говорится, что в то время в Византии правил император Константин, сын Льва, и Ольга "приде к нему". Именно императору она заявила: "Азъ погана есмь", именно к нему обратилась: "…аще мя хощеши крестити, то крести мя самъ". Утверждая, что Ольга крестилась в Константинополе, летопись отмечает: "…и крести ю царь с патреархомъ". И вновь на первом плане фигурирует император. А далее речь идет лишь о том, как патриарх поучал ее христианскому чину. Подобную трактовку роли императора в крещении Ольги дает и "Новгородская первая летопись", а "Летописец Переяславля-Суздальского" приводит любопытную подробность: о своем намерении креститься Ольга сообщила в беседе с императором и тот, обрадованный, воскликнул: "Патриарху възвещу ли слово се?" Этот диалог указывает еще раз, что вопрос о крещении русской княгини рассматривался в Константинополе не в религиозном плане, а в политическом: патриарху отводилась второстепенная роль исполнителя и проповедника, тогда как акт крещения, являвшийся политическим событием, был проведен под эгидой императора.