Русско-византийские договоры начала X в. как бы подвели итог основным дипломатическим усилиям древней Руси. Она установила дружественные и союзные отношения с империей, скрепила их как общеполитическим соглашением "мира и любви" 907 г., так и "миром-рядом" 911 г., которые уровняли Русь с другими "варварскими" государствами по отношению к Византии и во многом подняли ее до уровня самой империи. Мирные и союзные отношения связывали Русь с варягами, дружественные отношения — с уграми. Византии удалось отбить первый натиск Руси на Северное Причерноморье, Крым и непосредственно на владения империи на Балканах, но цена успеха была весьма ощутимой. Несмотря на давние дружественные отношения Руси с Болгарией, Византии удалось их разъединить, однако в отношениях с болгарами руссы придерживались нейтралитета.
Лишь отношения с Хазарией оставались двусмысленными. Хазарский каганат был, с одной стороны, исконным союзником Византии в Северном Причерноморье, Приазовье и на Северном Кавказе, а с другой — традиционным противником Руси, ставшей также союзницей Византии в этих же районах и на восточных торговых путях. И русская дипломатия IX — начала X в. постоянно учитывала это многозначительное обстоятельство. Союзный Византии поход Руси в Закавказье в 60-х годах IX в., вероятнее всего, "транзитом" проходил по хазарской территории, и каганат был вынужден терпеть инициативу нового союзника империи. Если применительно к IX в. подобный вывод еще является гипотетическим и основан лишь на наблюдениях общего порядка, то в отношении начала X в. он имеет уже более веские обоснования. Русь действительно заключила с Византией союзный договор: в 909/10 и 912/13 гг. русское войско вновь ударило по Закавказью, отряд руссов принял участие в борьбе против критских арабов. Что касается похода русской рати в районы Южного и Юго-Западного Прикаспия в 912/13 г., то он лишний раз доказывает, что с каганатом было заключено на счет прохода руссов по Дону и Волге дипломатическое соглашение. Разумеется, Хазария не желала мириться с потерей своих позиций в регионе и шла на подобного рода русские "транзиты" скрепя сердце, о чем говорит вероломное нападение хазарской гвардии и союзников каганата — волжских булгар и буртасов на возвращавшееся из похода с добычей русское войско.
В сложных и противоречивых взаимоотношениях IX — начала X в. с Византией, Хазарией, Болгарией Русь определила собственные внешнеполитические цели и намечала районы, которые подлежали дальнейшей экспансии раннефеодального древнерусского государства и которыми стали Северное Причерноморье и Крым, земли, близлежащие к устью Дуная, и пути, ведущие в Закавказье. Хотя русская дипломатия и решила многие принципиальные вопросы взаимоотношений с Византией, варягами, уграми, Болгарией, Хазарией, ей не удалось тогда обеспечить эту зарождающуюся экспансию.
В 20 — 30-х годах X в. значительно изменилось международное соотношение сил в Восточной Европе. Византия Романа I Лакапина сумела приостановить натиск арабов, создала сильную армию. Болгария, раздираемая противоречиями, слабела с каждым годом, ее непоследовательная в политике правящая верхушка все более склонялась к провизантийскому курсу, к которому умело подталкивали болгар искушенные византийские дипломаты. В карпатских предгорьях набирали силу угры, которые стали реальной угрозой для Византии, Германского королевства и Болгарии. Хазария, напротив, теряла свою былую мощь. Она вступила в острые противоречия с империей, которая всю силу своей дипломатии направила на создание враждебной каганату коалиции народов Северного Кавказа. Покинутая Византией, Хазария дожидалась того часа, когда ей придется один на один выдержать удар Руси. Новым внешнеполитическим фактором для стран и народов Восточной Европы стало освоение причерноморских степей печенегами.
В середине 30-х годов X в. экономическая, военная, политическая мощь Руси продолжает возрастать. Все более определенный и активный характер приобретает ее стремление овладеть Северным Причерноморьем, сокрушить византийские опорные пункты в Крыму, прочно утвердиться на восточных торговых путях, и в первую очередь в Приазовье, Поволжье, Закавказье. К началу 40-х годов X в. Русь сумела овладеть опорными пунктами на Таманском полуострове, Нижним Поднепровьем и другими районами Северного Причерноморья. Под угрозой оказался византийский Херсонес, который испытывал трудности и со стороны враждебной Хазарии. В 30 — 40-х годах X в. Русь выбрала для активизации своей внешней политики не восточное, а юго-западное направление. Не против Хазарии, а против Византии обратил Игорь всю мощь русского войска и военные силы своих союзников. В это время, видимо, кончалось действие 30-летнего мирного договора 907 г. В конфликтной ситуации империя прекратила выплату Руси ежегодной дани, что и обусловило начало войны в 941 г.