— А что с посредниками? — переспросили из автобуса, и я окончательно убедился, с кем имею дело.
— Кто тебе будет передавать деньги? Кто подгонять машину? Да и сопровождать тебя до аэропорта кто будет? Надеюсь, ты всех детей с собой в самолет не потащишь? Значит, потребуется добровольный заложник… Так всегда делается, добавил я на всякий случай. Могу я на себя эту роль взять, да больно уж ты нервный. Я за сигаретой в карман полезу, а ты и пристрелишь с перепугу… Так что делать будем?
В автобусе молчали. Я стоял посреди пустыря и ждал. Очень хотелось курить, но доставать сигареты я не решался. Краем глаза я видел, как взбешенный Никитин бегает вдоль оцепления и грозит мне резиновой дубинкой. Да, назад мне дороги не было.
— Ну, так что? — громко спросил я. — Разумно?
— А ты кто? — настороженно спросили из автобуса.
— Депутат, — легко соврал я. — Я тут живу неподалеку. Мимо проходил, и вот…
— Где-то я тебя видел…
— По телевизору, — не моргнув глазом, выдал я версию. Я там частенько выступаю…
— Не верю! — голос вновь стал истеричным. — И тебе не верю, и всем депутатам не верю!
— И правильно делаете! Вот вам банан… О чем это я?.. Ах, да… Дело-то не во мне. Если мы с тобой мою биографию проверять станем, так на это полдня уйдет у меня довольно бурное прошлое. Себя в посредники я и не предлагаю мне еще моя жизнь дорога. Ты вон у нас какой нервный да недоверчивый, зачем мне это нужно? Я просто спрашиваю, что делать. Время-то идет…
— Тогда… Тогда… А кого обычно в посредники выбирают? — спросил он меня.
— По-разному делают, — пожал я плечами. — Кто-то выбирает профессиональных посредников, кто-то боится и требует знакомых актеров и певцов… Но сам понимаешь Пугачеву и Киркорова, ждать больно долго придется… Чаще всего сторонних людей выбирают… Священников, например… Божьи люди, им до наших забот…
— Тогда монашка, — выбрал он. — Пусть она деньги передаст.
— Женский монастырь далеко, — опять соврал я. Часов пять туда — обратно добираться. Да и пугливы больно, могут отказаться… А вот церковь у нас рядом. Знаешь, та, что возле завода?
— Ага, вспомнил… Ну ладно, давай попа… И больше никого! А то взорву! Взорву!.. — Как скажешь, — согласился я. — Семен Викторович, крикнул я Никитину. — Пошлите кого-нибудь в ближайшую церковь, пусть попросят священников выступить в роли посредников для передачи денег. Если не ошибаюсь, сегодня там несет службу отец Владимир… Вы поняли?
Никитин два раза подпрыгнул на месте, плюясь и что-то бормоча себе под нос, еще раз погрозил мне кулаком и исчез в толпе.
— Я достану сигареты? — попросил я.
— Нет! — ответили мне из автобуса. — Стой, где стоишь!
— Тогда сам брось мне папироску. Уж больно курить хочется… Думаешь, ты один нервничаешь?..
В автобусе снова замолчали, затем неуверенно оповестили:
— у меня только «Беломор»…
— Ну, давай хоть «Беломор».
— А я что курить буду?!
— Ну, ты и жлоб! — возмутился я. — У шофера возьмешь, он наверняка курящий.
— Не-е… Это какой-то фокус! Стой, где стоишь!.. А то взорву!
— Какой уж тут фокус, когда курить охота? Нехороший ты человек. Мало того, что заложников взял, так еще и курить не даешь…
— Ладно, уж, — наконец согласился он. — Доставай свои сигареты… Только смотри у меня! Если что — взорву! Мне кольцо недолго дернуть!
— Граната, что ли? — поинтересовался я, осторожно вытаскивая сигареты и зажигалку.
— Не твое дело!
— Ну, не мое, так не мое, — согласился я, прикуривая.
— Видишь, только сигареты, все без обмана… А что это ты вдруг решил заложников взять?
— Не твое дело!
— Экий ты… не компанейский.
— А ты в мою шкуру залезь, будешь компанейским! На квартиру «кинули», довели «до ручки», да так, что и деваться некуда!.. Теперь все! Баста! Все, что мне должны, отдайте и отпустите с миром… Сами попробуйте без денег посидеть! А я все! Больше не могу! Нет у меня больше сил! И только попробуйте мне помешать! Мне терять нечего!
— А дети-то при чем?
— Стой, где стоишь! — снова заорал он. — Взорву!
— Я стою, сказал я. — Стою…
Толпа, собравшаяся вокруг пустыря, все увеличивалась. Я заметил укрывающиеся за углом дома машины с госномерами и пару микроавтобусов, рядом с которыми происходило какое-то движение. Судя по всему, прибыла группа захвата. Из автобуса их не было видно, но по оживлению в толпе террорист что-то заподозрил.
— Время! — крикнул он. Я дал вам только час! Время истекает!
— Куницын! — послышался с другой стороны столь же усиленный громкоговорителем голос. Старший лейтенант Куницын! Немедленно вернитесь за линию ограждения! Это приказ! Немедленно вернитесь!
— Так ты все же мент, так твою растак?! — послышалось из автобуса. — Я взорву тут все к чертовой бабушке! Вы, сволочи, слышите?! Взорву!
— Что ты орешь, как бухарский ишак? — поинтересовался я. — Я и так прекрасно слышу. Ну и что, что мент? Тебя это смущает? Тебе в чем-то плохо стало? И почему это мент не может быть депутатом?. Ну, не может, подумаешь… Ты орешь, с той стороны орут. Тебе не угодишь, им не угодишь. Я с тобой честную игру вел, но раз уж ты такой, то… Я пошел, а вы тут как хотите.
— Нет! — приказали из автобуса. — Стой, где стоишь! ЭЙ, вы, там!.. Пусть он стоит на месте! Я с ним говорю! Пусть стоит!
— И впрямь, — кивнул я, — пусть стоит.
— Где мои деньги?! Где машина?! Где священник?
— Да, опять подтвердил я. — Где мои деньги? Где моя машина и мой священник?
Минут пять за линией оцепления шло совещание, затем милиционеры расступились, и на пустырь вышел отец Владимир. В руках он нёс небольшую спортивную сумку. Неторопливо он подошел ко мне и встал рядом.
— Как дела? — спросил он.
— Стою, сказал я.
— Угу… Политика или чокнутый?
— Мужика «до ручки» довели, он стакан принял и в террористы подался. Благо, туда без очереди и без взносов пускают…
— О чем вы там болтаете? — нервно спросили из автобуса. — И почему он такой здоровый?
— Почему ты такой здоровый? — строго спросил я иерея.
Он виновато пожал плечами.
— Это не священник! — заявили из автобуса. — Это мент переодетый!
— Да священник это, сказал я. — Просто откормлен очень…
— Взорву!..
— Да взрывай ты! — рассердился я. Как ребенок малый, право слово! Не нравится этот, давай другого приведем. Только они все там такие упитанные. Да и какая тебе разница? Он тебе деньги передаст, а не бороться с тобой будет. У тебя оружие, граната, ты контролируешь ситуацию.
— Ладно, пусть подойдет к окну и передаст сумку, — согласился террорист.
— Посмотри, как там обстоят дела, шепнул я иерею. Там дети. Наши придурки начнут с ним в свои игры играть, а с ним надо по-простому, он…
— Быстрее! — поторопили из автобуса.
— С Богом, — сказал Разумовский и направился к автобусу.
Мне оставалось только стоять и наблюдать, как он подходит к открытому окну автобуса и передает сумку с деньгами. Чуть повернув голову, я заметил, как на крыше ближайшего дома солнечный луч отразился в оптическом прицеле снайпера, и нахмурился. Когда я вновь перевел взгляд на автобус, Разумовский и мужчина о чем-то разговаривали. Начальство за оцеплением застыло, выжидая. Прошло еще минут десять, после чего дверь автобуса неожиданно отворилась и иерей, уверенно вошел вовнутрь. И снова потекли томительные минуты ожидания. Прикурив новую сигарету, я пристальнее вгляделся в зашторенные окна автобуса и сделал к нему один осторожный шаг. Ничего не произошло. Тогда я сделал еще один шаг. И вновь не последовало предупреждающего оклика. Тогда я рискнул. Пригибаясь, бросился к закрытым дверям автобуса и, присев на корточки справа от них, прислушался. Из салона до меня доносились приглушенные голоса.
— …противно, но как переклинило меня, — тихо бубнил человек, говоривший со мной несколько минут назад. — Да еще дети… Но я испугался: если б мне кто воспротивился, я мог и взорвать. А дети… Они просто перепугались. Я же не собирался никого убивать… Совсем не собирался.