Появление этого репортажа сразу после заявления ФБР было несомненной попыткой оказать давление на Сешнса. Сенатор Борен сказал журналистам: «Время предъявления обвинений судье Сешнсу заставляет меня задуматься, не предпринимается ли попытка оказать на него давление, чтобы он не проводил независимого расследования».
Другие указывали на заявление Сешнса от 11 октября о том, что его расследование не будет обращаться за помощью к должностным лицам Министерства юстиции, которые сами могут стать предметом расследования. «Министерство юстиции не будет участвовать в расследовании (ФБР), и ФБР не будет делиться информацией», — сказал Сешнс. В последние дни своей попытки переизбраться Буш продолжал категорически отрицать, что ему было что-либо известно о скандалах «Иракгейт» или «Иран-Контрас» и тем более он не имел к ним никакого личного отношения.
Ситуация для президента ухудшилась, когда 12 октября 1992 года сенатор Говард Метценбаум, член Специального комитета Сената по разведке, написал генеральному прокурору Барру и попросил назначить специального прокурора: «…Поскольку должностные лица очень высокого уровня вполне могли быть осведомлены или вовлечены в попытку снять с римского офиса BNL ответственность за соучастие в деятельности отделения в Атланте, ни одно подразделение исполнительной власти не может расследовать действия правительства США в этом случае без, по крайней мере, видимости конфликта интересов «.
В письме Метценбаума говорилось, что имеются признаки «тайного участия правительства США в продаже оружия Ираку», которые были получены в ходе судебного разбирательства в Атланте. Гонсалес направил язвительное письмо Барру с просьбой назначить специального прокурора для «устранения неоднократных явных провалов и препятствий со стороны руководства Министерства юстиции. Лучший способ добиться этого — поступить правильно и подать заявление об отставке», — заявил Гонсалес.
Затем, 14 октября, сенатор Борен направил Барру запрос о назначении специального независимого прокурора: «Требуется действительно независимое расследование, чтобы определить, были ли совершены федеральные преступления при рассмотрении правительством дела BNL». Далее Борен сказал, что и Министерство юстиции, и ЦРУ занимались сокрытием дела BNL. Уже на следующий день ЦРУ опубликовало телеграмму от своего резидента в Риме, в которой цитировался неопознанный источник, обвиняющий высокопоставленных чиновников в Италии и Соединенных Штатах в том, что они были подкуплены, по-видимому, для того, чтобы они скрывали известную им информацию о деле BNL.
За этим последовало пятидневное затишье в огненной буре вокруг администрации Буша, пока Специальный комитет Сената не начал расследование обвинений в том, что ЦРУ и АНБ использовали подставные компании для поставок Ираку военной техники и технологий в нарушение федерального закона. Некоторые демократы в Судебном комитете Сената также призвали Барра назначить независимого прокурора, что он снова отказался сделать.
Буш боролся за политическое выживание, когда специальный прокурор Лоуренс Уолш вынес обвинительное заключение против бывшего министра обороны Каспара Уайнбергера, обвинив его во лжи Конгрессу. Источники в Вашингтоне сообщили: «в Белом доме царило столпотворение». Уайнбергер, тем временем, указал, что он не будет играть роль подставного лица для президента. Согласно одному источнику, К. Бойден Грей сказал президенту, что единственный возможный для него вариант действий — это помиловать Уайнбергера.
Итак, в канун Рождества 1992 года Буш помиловал Уайнбергера и пятерых других ключевых фигурантов дела «Иран-Контрас»: бывшего советника по национальной безопасности Роберта Макфарлейна, сотрудников ЦРУ Клэр Джордж, Дуэйна Кларриджа и Алана Файерса, а также бывшего помощника госсекретаря Эллиота Абрамса. Помилование фактически отгородило Буша от Уолша, тем самым поставив крест на расследовании «Иран — Контрас». Что касается Клинтона, то он пока не проявил какой-либо приоритетной заинтересованности в назначении специального прокурора.
Уолш поспешил выразить свой гнев средствам массовой информации. Президентское помилование «демонстрирует, что влиятельные люди с могущественными союзниками могут совершать серьезные преступления на высоких должностях — сознательно злоупотреблять общественным доверием без последствий… Сокрытие «Иран-Контрас», которое продолжалось в течение шести лет, в настоящее время завершено… Это управление было проинформировано только в течение последних двух недель, 11 декабря 1992 года, о том, что президент Буш не предоставил следователям свои весьма актуальные записи того времени (дневник Буша), несмотря на неоднократные запросы о предоставлении таких документов… В свете неправомерного поведения самого президента Буша, утаившего свой ежедневный дневник, мы серьезно обеспокоены его решением помиловать других, кто лгал Конгрессу и препятствовал официальному расследованию».