В 1935 году с открытием нефтепровода Мосул-Хайфа стало ясно, почему Британия потребовала контроля над Хайфой. В апреле 1936 года Высший арабский комитет объединил арабскую оппозицию евреям в Палестине, и чуть было не разразилась гражданская война. Британское правительство в ответ ввело дополнительные войска и назначило комиссию для расследования причин беспорядков. Арабы бойкотировали комиссию, «потому что британцы уже знают, в чем проблема, но прячутся за комиссиями и ничего не делают, чтобы положить этому конец».
Комиссия Пила собрала доказательства в Палестине в 1936 году и непосредственно перед отъездом в Лондон в январе 1937 года заслушала арабскую делегацию, которая ранее бойкотировала заседания комиссии. 8 июля 1937 года отчет Комиссии Пила был обнародован. Он нанес сокрушительный удар по еврейским устремлениям, категорически заявив, что евреи и арабы не могут жить вместе, и рекомендовал разделить Палестину на три государства:
а) еврейское государство, занимающее около трети территории страны. В нем проживало бы 200 000 арабов, а земля находилась бы во владении арабов.
b) британская подмандатная территория, включающая полосу земли от Яффо вдоль железной дороги до Иерусалима. Она включало бы Вифлеем и Иерусалим.
c) остальная часть территории должна стать арабским государством, объединенным с Трансиорданией.
Доклад Комиссии Пила был принят Всемирным Сионистским Конгрессом, но был осужден арабским миром и несколькими европейскими странами, особенно Францией. Рекомендации Комиссии Пила были приняты Лигой Наций 23 августа 1937 года.
Убийство Верховного комиссара Йелланда Эндрю 2 августа 1937 года было приписано сионистам, которое, по словам палестинцев и арабов, было организовано с целью разжечь ненависть британского народа к арабам. К 1937 году ожесточенные бои между евреями и арабами приняли вид полномасштабной войны.
Это привело к отсрочке выполнения рекомендаций Комиссии Пила и назначению новой комиссии под руководством сэра Джона Вудхеда. Важно понимать, что дипломатия обмана британского правительства вела к одной цели — полному отказу от арабского присутствия в Палестине. Секретные документы МИ–6 того периода не были раскрыты даже британскому парламенту. Они предполагали, что «палестинскую проблему» невозможно решить, и давали рекомендации по сокрытию информации, чтобы предотвратить дальнейшие волнения в арабских странах. Когда арабские лидеры говорили об этой проблеме как о «сионистской», лорд Ротшильд приказал британской прессе, всегда приписывать ей эпитет «палестинская».
Ужасная резня, в которой погибли 20 евреев произошла в Тверии, и арабские войска захватили Вифлеем и старый город Иерусалима, британские войска отбили их только со значительным трудом. Документы министерства иностранных дел Великобритании, хотя и не выражают четкого мнения, тем не менее, указывают, что нападения на города и поселки и убийства евреев были работой агентов-провокаторов, которые не желали, чтобы было достигнуто какое-либо соглашение, которое способствовало бы дальнейшей еврейской иммиграции.
Доклад комиссии Вудхеда, в котором выражалось мнение о том, что разделение Палестины не является практическим решением, был опубликован в ноябре 1938 года. В нем содержался призыв к немедленному созыву конференции арабов и евреев. Переговоры начались в Лондоне в феврале 1939 года, но быстро зашли в тупик, и встреча была прервана месяц спустя без достижения каких-либо результатов.
Затем, 17 мая 1939 года, британское правительство объявило о новом плане, который предусматривал создание независимого Палестинского государства к 1949 году. Его отношения с Великобританией будут регламентироваться двусторонними договорам, арабы и евреи должны будут участвовать в управлении государством «таким образом, чтобы гарантировать защиту жизненных интересов каждой общины».
План состоял в том, чтобы еврейская иммиграция была остановлена на пять лет, если арабы не согласятся позволить ей продолжаться, но, в любом случае, к 1949 году 75 000 евреев должны были получить разрешение на въезд в страну. Цель британского правительства состояла в том, чтобы устроить дело таким образом, чтобы евреи составляли около трети населения. Передача арабских земель евреям должна была быть запрещена.
План был одобрен британским парламентом, но яростно осужден Всемирным Сионистским Конгрессом и лидерами американских евреев. Палестинцы также отвергли этот план, и по всей стране вспыхнули бои между евреями и арабами. Но Палестина отошла на второй план несколько месяцев спустя, когда Британия объявила войну Германии и была немедленно поддержана Всемирным Сионистским Конгрессом.