Галка шла. Холм рос. Под ногу попался еще один кусок металла, изогнутый более причудливо. Разглядеть было сложно, но пальцы нащупали на нем какие-то бороздки, возможно гравировку или резьбу. Галка шла.
Когда она все же добралась до холма, то желание взбираться на него вдруг куда-то делось. Холм порос какой-то странной, мягкой и очень длинной травой, которая с одной стороны сменялась… чем-то. Не камнем, разве что у этого камня была удивительно правильная структура. Галка попробовала обойти холм с одной стороны, увидела, что он тянется довольно далеко. Решила попробовать другую сторону, где подножие холма загибалось быстрее. Здесь трава тоже быстро заканчивалась, ей на смену пришло…
Галка ахнула, сделала пару испуганных шагов назад, ей попалось под ногу что-то скользкое — наверняка очередной металлический обломок — и русалка плюхнулась на пятую точку, ошарашенно взирая на лицо холма. Настоящее лицо с губами, носом, щеками. С закрытыми глазами, окруженными длинными ресницами. Со шрамом над левой бровью. Учитывая, что бровь была длиной с саму Галку, сложно было представить, что могло оставить этот шрам.
Для полноты картины именно в тот момент, когда Галка почти убедила себя, что это просто искусная статуя, огромные брови нахмурились. Огромные губы приоткрылись, выпуская на волю порыв ветра… нет, вздох! Теперь сомнений не было, посреди болота лежало и крепко спало огромное существо размером с небольшой холм.
Галка завертела головой, потом заставила себя встать и пройтись чуть дальше. Вблизи все детали казались слишком крупными, но если отступить назад, можно было разобрать и складки одежды со странной формы воротником, и огромную косу, вплетенную в волосы возле виска, и торчащие из воды вокруг головы странные металлические обломки. Галка повертела в руках первый найденный ею фрагмент — а это был именно фрагмент того же самого предмета, она была уверена. И, кажется, она начинала догадываться, как этот предмет должен был выглядеть. Если ее кусок приложить вот к тому, возле лба…
Галку вдруг изо всех сил потянуло сделать именно это. Приложить свой кусок. Найти остальные, сложить из них головоломку и убедиться, что ее догадка верна, что перед ней действительно обломки огромной короны.
А еще ей очень, очень не хотелось этого делать. То самое чутье, в признании которого она так часто себе отказывала, предпочитая полагаться на логику и факты, сейчас подсказывало ей, что прикасаться к этой короне — очень, очень плохая идея. И вообще, лучше бы ей отсюда уйти.
Одна беда, при попытке сделать шаг назад ноги Галки словно приросли к мху. Для эксперимента она попробовала шагнуть вперед, к фигуре. Все получилось просто прекрасно. А вот назад шагать ноги снова отказывались. А следом за ними и руки вдруг начали самовольничать, отказываясь выбросить кусок металла и вместо этого протягиваясь вперед.
Проснуться! Ей нужно было срочно проснуться! Галка зажмурилась, втягивая голову в плечи и усилено думая: «Это сон и я сейчас проснусь, это сон и я сейчас проснусь!» Но стоило ей приоткрыть глаза, как стало ясно: сон не отпустит ее так просто. Она все еще стояла ногами в болоте, болоте, которое ее совершенно не слушалось, и ее рука все еще тянулась к сломанной короне.
— Нет! Нет, прекрати!
Галка, честно говоря, не знала, к кому обращается, ей просто хотелось чтобы сон прекратился. Чего она не предвидела, так это того, что у спящей фигуры от ее крика вдруг задрожат ресницы… Галка замерла, не смея даже вздохнуть. Еще не хватало разбудить неизвестного гиганта. Это никак не могло быть безопасным, сон или не сон.
Фигура снова замерла, Галка забилась, на этот раз безмолвно, пытаясь вырваться из хватки сна и с ужасом понимая, что это у нее не получается.
А в следующее мгновение ее вдруг словно за шкирку схватили и выдернули из темного болота в родную теплую кровать. Галка распахнула глаза и ошарашенно уставилась на склонившуюся над ней Миру.
— Кажется, тебе лучше потребовать свои деньги обратно.
— А? Что?
Галка потрясла головой, оглянулась по сторонам. Ну да, она в своей комнате в общежитии, за окном брезжит серый осенний рассвет. Мира забралась на Галкину кровать и держит русалку за плечи, словно только что трясла изо всех сил. В тусклом свете, совсем не похожем на полупрозрачную тьму сна, глаза вилы с огромными зрачками чуть сверкали, словно две капли бездонного космоса. Волосы ее за время сна взбились в светлое облако, а за ним маячили две большие тени — расправленные крылья. Выглядела подруга сейчас пугающе, но Галку это напротив успокоило.