— Спасибо, — выдохнула она, проводя по лицу ладонью. — Я думала, мне не выбраться…
— Что это было, душа моя?
— Кошмар это был, вот что. Да такой странный и такой настырный, никак не хотел отпускать…
— Хм… я, вообще-то, пошутила. Но кажется, тебе и впрямь лучше потребовать обратно деньги с этого умника. Или по крайней мере избавиться от покупки.
Спохватившись, Галка сунула руку под подушку, вытащила амулет и с размаху швырнула его в дальний угол.
— Фу, гадость какая! И главное — зачем? Ну попросил бы просто денег, если так уж приспичило. Я бы одолжила, честное слово. Зачем обманывать? Хотя, постой, ему и вовсе обманывать ни к чему, если он песочный. Для него настоящий амулет сделать ничего не стоит. Так зачем…
— Не думай об этом, — решительно прервала этот поток Мира. — Для мыслей есть утро, а пока еще можно поспать — вот и поспи. Сил наберись, у тебя завтра, то есть уже сегодня, важный день.
— Да какой уж теперь сон? — вздохнула Галка. — Мне теперь глаза закрывать страшно.
— А ты не бойся. Я сторожить буду, ничего с тобой не случится.
— Я не усну… — Галка еще пыталась сопротивляться, но Мира просто поправила ей подушку, подоткнула одеяло, устроилась в изголовье, подогнув под себя ноги, и принялась перебирать волосы русалки. Точно так же, как делала когда-то мама. А когда подруга еще и запела тихонько, Галка и сопротивляться перестала. Слова были незнакомые, но вполне понятые, мотив повторялся, ныряя то вверх, то вниз, и девушка сама не заметила, как уснула.
Проснулась Галка позже обычного. Голова была тяжелой — то ли после выпитого вина, то ли после ночных приключений. Мира сочувственно протянула ей стакан воды и кружку с кофе. Сунув в нее нос, Галка даже ощутила настоящий кофейный дух. Значит, никакой растворимой гадости.
— Где ты это раздобыла? — удивилась она, потому что точно знала, в ее шкафчике есть лишь несколько пакетов с чаем и травами. А кофе в ее рационе был такой редкостью, что на полке стояла лишь почти пустая банка, подаренная кем-то еще в прошлом году. — И главное, когда?
— А, я много чего успела, — поведала подруга, на лице которой не было заметно ни следа беспокойной ночи. — Например, обойти соседние комнаты и найти нормальный кофе.
— И они с тобой поделились?
— А почему бы им и не поделиться с девушкой кофе? — Подруга игриво перекинула через плечо волосы, захлопала ресницами, и Галка рассмеялась, представляя эти разговоры.
— А еще я расспросила твоих соседей, кого еще обманул этот твой продавец кошмаров. И ты знаешь, что самое интересное? Его больше никто не видел.
— Это как?
— Он заходил только к нам. Целенаправленно в нашу комнату.
— Может, он случайно начал с нас, — резонно заметила Галка. — И ему хватило полученных денег.
— И сколько ты ему дала?
— Двадцать… или даже девятнадцать? Не помню толком, нашла ли я последнюю монету.
— И с чего бы ему довольствоваться такой маленькой суммой, если он мог заработать больше? К тому же твоя комната не первая с краю. Почему он начал именно с нее?
— Ну, откуда я знаю. — Галка вздохнула и снова сунула нос в кружку, вдыхая горький аромат.
— Эй, подруга, кофе нужно не нюхать, обычно его пьют, знаешь? — Мира помолчала, а потом добавила. — Я считаю, что он нарочно пришел к нам. Точнее, к тебе. И ему были нужны вовсе не деньги.
— А что? Хотел усыпить меня и ограбить, что ли?
— Ты все еще не проснулась, — покачала головой Мира. — Тогда он просто подсунул бы тебе супер-крепкий сон, а не кошмар. Нет, он хотел чего-то другого. Ну-ка, рассказывай, что тебе снилось?
Вспоминать и рассказывать Галке не хотелось, но она знала, что подруга не отстанет, поэтому постаралась уложить рассказ в минимум слов, но при этом передать и тоскливую атмосферу, и нереальность огромной фигуры, одновременно живой и являющейся частью рельефа.
Мира слушала, не перебивая. После этого покопалась в углу, нашла выброшенный Галкой амулет, развязала темно-синий мешочек и высыпала на стол его содержимое. Осторожно пошевелила его кончиком ножа. Золотистые крупинки сонного песка были перемешаны с абсолютно-черными.
— Вот тебе причина кошмара, — кивнула на них Мира. — И доказательство того, что этот песочный сам их делал. Песок кошмаров — только их секрет. А это что такое?
Среди черных и золотых песчинок виднелись более крупные частицы. Вила все так же ножом отделила несколько, присмотрелась, принюхалась. И нахмурилась еще сильнее.