— Смотрите, там по дороге кто-то направляется к нам, — перебил нас жених сестры указывая в даль.
Я посмотрела в сторону долины и впрямь увидела движущего человека.
Даже издали, я никогда, ни с кем не перепутаю моё самое прекрасное творение.
Цесса Аэргун!
Луна на плече, вдруг замерла, затем усиленно заёрзала, принимая немыслимую для гусеницы позу.
— Как я выгляжу? — спросила она взволновано.
— Прекрасно, как и всегда! — слукавила я. — Август в прошлом?
— Он остался в другом мире. И я не намерена в него возвращаться. Надеюсь ты тоже успокоишся и осядешь в этом.
Глава 25
Аскин Паскаль де Гонце
За всё в этой жизни приходится платить!
Эту фразу с детства твердил мне отец. Вац Минурейшен, который оказался моим дядей.
Вот только суть наших отношений, от этой перемены, не поменялась. Он всегда находился рядом и грозной тенью нависал надо мной. Даже если уезжал в другую страну, я ощущал его незримое присутствие и давящую ауру.
В тот день, когда «большое испытание» закончилось и выяснилось, что я первый претендент на престол и сын короля, у нас с герцогом Минурейшен состоялся разговор, где я узнал, что с раннего детства советник Вац внедрил мне в голову созданный им же артефакт подчинения. Его сила тут же была мне продемонстрирована огненной болью, что буквально сжала в тиски мои мозги. Я повалился на пол и бился в конвульсиях, мочась под себя же.
— Каждое утро, я произношу заклинание и артефакт в твоей голове засыпает. — монотонно изрекал первый советник, пока я корчился на полу. — Поэтому если со мной, хоть что-то случится внезапное и неприятное, ты будешь долго умирать, в самых страшных муках и даже не сможешь покончить с собой.
— Зачем вам всё это было нужно? Ведь у вас и так всё есть! Власть, богатство. — прохрипел я, медленно приходя в себя. — Я почитал вас и никогда не отказывал в просьбах.
— Всего лишь небольшая страховка. — дядя подошёл ко мне и наклонившись подал руку, помогая подняться. — Я всегда знал о всех планах правителя. Более того, я сам навязывал или подсказывал королю идеи, которые он воплощал в жизнь, выдавая за свои. Майз не был слишком умён, не политик — рубака. В нем и магии имелось пшик. Средний ресурс, как и у тебя.Но это не важно. Всё дело в вашей матери. Только в ней.
Он помолчал, задумчиво прикрыв единственный глаз.
— Больше всего в жизни я жаждал обладать именно этой женщиной. Увы, но она предпочла другого. Твоего отца.
А дальше я услышал историю герцога.
Вац Минурейшен, в молодости был сыном каменщика и прачки. Одно из самых низших сословий столицы. Они конечно не голодали, даже свой домик имелся, но Вац мечтал о том, что у него будет много игрушек и красивых вещей. С детства он был на редкость смышленным и одаренным не плохим магическим потенциалом. О чём стало известно в начальной школе, которую были обязаны посещать дети. Отец хотел обучить его тесать артефактами камни, а мать мечтала, что он пойдет учится дальше. Но в семье случилось прибавление и уже в десять Ваца отдали в помощники городскому архивщику.
С раннего утра и до позднего вечера мальчик в ручную переписывал тексты из старинных свитков на специальные листы. Затем вся эта информация переносилась в шар для общего доступа. Или собиралась в книги для архивов.
Первый год пареньку была скучна подобная, монотонная работа. Но каждый день за неё платили деньги, которые вечером забирал отец на нужды семьи. Мать работать не могла, была вынуждена заботится о малыше.
Со временем Вац привык и стал вникать в то, что переписывал. Он узнавал про дела минувших дней: мирные договоры между уже не существующих странами и политические соглашения. Иногда это были переписи населения или отчёты о строительстве древних городов. Были мифы, сказания и трактаты о любви.
Когда Вацу исполнилось четырнадцать, в каморку при храме, где работал мальчишка, старый архившик принес древние, почерневшие от времени дощечки, исписанные темными чернилами. Они хорошо сохранились и имели надписи на неизвестном языке. Тексты нужно было скопировать в специальную книгу. Вац не поленился и сделал копию для себя. Его раздирало любопытство узнать, о чем там говорится. Целый год ушел на то, чтобы расшифровать письмена. В нем говорилось о спрятанной в пещере книге тьмы. И с помощью каких заклинаний можно её отыскать.
Темная магия была запрещена объединенным договором магов всех современных стран. Она имела слишком стихийный, неконтролируемый характер, сводя многих любознательных чародеев с ума. Даже Богам прошлого подчинялась с трудом, о чем писалось в мифах и сказаниях.