— Ще призная, че съм озадачен — рече Гмуреца и се отпусна в голям плетен стол. — Кой е този могъщ и незнаен противник, от когото очевидно се страхувате дори тук?
Рейт погледна многозначително към красивия пейзаж, над който доминираше огромният Стъклен блок на далечния Хей.
— Вие сте важен човек. Действията ви предизвикват значителен интерес у едни определени същества, до степен да подслушват разговорите ви.
Гмуреца махна небрежно с ръка.
— Което означава, че работата, която искате да обсъждаме, е строго поверителна и вероятно незаконна.
— Това безпокои ли ви?
Гмуреца прехапа пълните си сиво-розови устни.
— Да преминем към конкретните дела.
— Разбира се. Какво ще кажете за една доста добра печалба?
— Хм. Имам достатъчно, за да задоволявам скромните си желания. Но няма човек, който да не се нуждае от повече пари.
— Накратко, положението е следното — знаем къде и как да се сдобием с огромно богатство, без почти никакъв риск.
— Значи съдбата ви е ощастливила!
— Необходима е обаче известна подготовка. Смятаме, че вие, като човек с опит и възможности, бихте могли да ни помогнете, срещу известен дял от печалбата. Не става въпрос за финансова подкрепа.
— Не бих могъл да кажа нито „да“, нито „не“, докато не се запозная с подробностите — отвърна с привидно благ гласец Айла Гмуреца. — Но можете да говорите съвсем открито, имам репутацията на дискретен човек.
— Първо, ще ни е нужно потвърждение за интереса ви към подобно начинание. Иначе защо да ви губим времето?
— Интерес има — отвърна, примигвайки, Гмуреца, — доколкото това е възможно в пълен информационен вакуум.
— Добре тогава. Проблемът ни е следният: трябва да се сдобием с малък космически кораб.
Айла Гмуреца втренчи поглед в лицето на Рейт, сетне погледна към Траз и Анахо. Накрая избухна в кратък гръмък смях.
— Приписвате ми невероятни възможности. Да не говорим за дръзката ви идея! Как е възможно да ви осигуря космически кораб — голям или малък? Или сте безумци, или ме вземате за глупак!
Рейт се засмя на бурната реакция на Айла, в която разпозна поредния тактически ход.
— Обмислили сме всичко внимателно — заговори той. — Проектът е напълно осъществим, с участието на човек като вас.
Айла поклати огромната си лимоненожълта глава.
— И как си представяте тази работа — че е достатъчно да посоча с пръст Голямата корабостроителница и тутакси ще ви осигуря кораб? Така ли смятате, че ще стане? Преди да е изтекъл и един ден, ще ме натикат в Стъкления блок.
— Само да уточня — продължи Рейт. — Не ни е необходим голям кораб. Бихме могли да се задоволим и с повреден съд, който след това да ремонтираме. Или да закупим отделните секции и после да ги сглобим.
Гмуреца се чешеше замислено по брадичката.
— Дирдирите със сигурност биха имали възражения срещу подобен проект.
— Мисля, че вече обсъдихме необходимостта от дискретност — припомни му Рейт.
Гмуреца наду бузи и изпуфка раздразнено.
— За какво богатство става въпрос? От какъв характер? Къде се намира?
— Това са подробности, които за момента не са ви необходими.
— Хубаво, да обсъдим въпроса като абстрактна възможност. Най-напред — практическата страна. Ще е необходима огромна сума — за мотивиране на участниците, техническа помощ, подходящо място за сглобяване или ремонт на съда и разбира се, за частите, които спомена. Откъде ще набавите толкова много пари? — в гласа му се долавяше насмешлива нотка. — Нали не очаквате да ви финансира Айла Гмуреца?
— Финансирането не е проблем — заяви спокойно Рейт. — Ние разполагаме с нужните средства.
— Брей! — възкликна удивено Гмуреца. — И колко, ако смея да попитам, сте готови да похарчите?
— Да речем, петдесет до сто хиляди секвина.
Гмуреца отново поклати смаяно глава.
— Сто хиляди секвина е минимумът — той се обърна и погледна към Хей. — Ще подчертая само, че не бих желал да участвам в противозаконни мероприятия.
— Разбира се, че не.
— Бих могъл да ви съветвам обаче, приятелски и неофициално, срещу известна сума или процент от крайната печалба, в случай че се сдобиете с такава.
— Да, това напълно ни задоволява. Колко време, по ваша преценка, ще е нужно за осъществяване на проекта?
— Кой би могъл да знае? Да не съм ясновидец? Месец? Два месеца? За да отговоря, ще ми е нужна информация, с каквато в момента не разполагам. Хубаво ще е да се консултираме с някой специалист от корабостроителниците.
— Специалист, който да е компетентен и дискретен — добави Рейт.
— Това се подразбира. Познавам точно такъв човек, на когото вече съм правил някои услуги. До ден или два ще се видя с него и ще му поставя въпроса.