– Надо совершить подвиг, – подумав, отвечает Дип. – А потом совершать их раза по три на дню.
– Это я могу! – радостно сказала девушка. – Я как раз три раза совершаю. По-первых, я вовремя встаю. Во-вторых, я никого не убиваю на работе, хотя очень хочется. В-третьих, я не забываю сдавать отчеты в бухгалтерию!
– Действительно, – улыбается Дип.
– В общем, если решите, что нужен человек – берите меня! Я и мой поднос готовы служить Отечеству! – с хихиканьем ответила официантка.
– Обязательно, – обещает моя коллега и двигается на выход. – А пока мне пора этим заниматься самой.
Я следую за ней через минут шесть, – дочитав очередную бесполезную статью.
– Ууу, кицилосы, – убирая мои тарелки, прокомментировала разговорчивая официантка. – Вы биолог?
– Как раз нет. У меня потенциальный деловой партнер – кицилос, а я про них ничего не знаю, – отговариваюсь я.
– Они вредные, – с готовностью сообщила она. – Плохо получаются на фотках, да и вообще атас. Один такой у нас в универе сломал щупальце, так никто не мог понять, что там – ни звуковой сканер, ни цифровой рентген его не брали, так что если вдруг заведете себе кицилоса, не ломайте его, а то фиг вылечите.
– Спасибо за совет, – отвечаю я вполне искренне, пытаясь переварить этот странный, но почему-то интересный кусок информации.
Флаер и Дип я нахожу там же, где ожидаю – за углом, и моя коллега уже нервно подергивается.
– Ну, что ты так долго? – ворчит на меня она.
– А ты молодец, – не отвечая на ее вопрос, говорю я. – Хорошо справилась.
– И та девочка тоже. Мастер боя подносами!
– Да уж, – хихикаю я. И не только этим хороша, надо сказать. – Едем на следующую встречу?
– Да, эту назначала я сама. Там уютный пустырь. Никаких стульев на дороге и все простреливается. Думаешь, я прогадала?
– Да ладно, – я тру шрам в задумчивости. – Главное в этом деле – самому занять ту точку, с которой все простреливается, первым.
– Это твоя зона ответственности, – согласно кивает Дип. – Не много мы узнали от этого Кайрела, да?
– Это все равно стоило проверки, – пожимаю плечами я. – Ну и кое-что я для себя отметил проверить.
– Цацки? – уточняет она.
– Например.
– Ладно, может, этот второй будет полезней.
– Как там его, чем знаменит?
– Эландефорс его ник. Большая часть заданий у него тоже курьерские, но он немного более продвинутый, таскает в том числе межпланетные перевозки, я так понимаю.
– Это уже серьезней, – соглашаюсь я. – Можно нарваться на проверки, и лицо точно засветится. Так что он должен быть куда умней и хитрей нашего прошлого парня.
– Или глупей и рискованней. И жадней – эти заказы оплачиваются лучше.
– Жадность или хитрость, вот в чем вопрос. Мы должны ориентироваться на хитрость – потому что лучше переоценить противника.
– Ладно, – соглашается Дип. – Ты тогда греши на хитрость. А мое дело быть твоим, как это? Кондуитом.
– Какие слова, – хвалю я и мягко усмехаюсь. – Прямо-таки чувствую влияние Кина. Признавайся, так вы встречаетесь или нет?
– Как же ты достал, а, – Дип бросает на меня недовольный взгляд.
– Видимо, еще недостаточно, чтобы ты призналась. Вот достану по-настоящему – и ты все, что угодно признаешь, только бы я отстал.
– Не дождешься, – вызывающе фыркает Дип.
Пустырь в самом деле ничего так: это граница застройки рядом с зеленой зоной восстанавливаемого леса, строительный мусор снесенного дома уже убран, котлован закопан, строительная техника по большей части убрана, но посадок еще нет. Видимо, финансирование на следующий этап зависло, вот и оставлено все «как было» – а Дип хорошо подгадала с моментом. До встречи еще много времени, и я придирчиво ищу место для себя. В итоге окапываюсь за сваленными грудой саженцами деревьев: если что, отсюда я вполне дострелю до любой части пустыря и до Дип, сидящей на порожке скучающего тут сельскохозяйственного агрегата.
«Готов».
«Отлично, потому что я не очень».
Эландефорс заставляет себя ждать: время встречи приходит и уходит, а мы все сидим: я в засаде, Дип на самом видном месте.
«Может, он решил не приходить»?
«Ничего не писал»?
«Нет».
И тут я чувствую что-то. Или вижу краем глаза Дип, или еще что, но я дергаю ее через синхронизацию, заставляя свалиться на землю, и заряд бластера проходит мимо, вспарывая ступеньку, на которой она только что сидела.
Я слышу как бьется ее сердце, тяжелыми толчками прямо в моих ушах, и в этом ритме, задающем движение мира, выворачиваю из-за прикрывающей меня кучи и стреляю туда, где, как мне кажется, я видел движение, и тут же прячусь обратно, резко разворачивая гравикресло. Привод сопротивляется, но вытягивает, и стрелять начинают уже в меня. Отлично – стрелок, кто бы он ни был, отвлекся от Дип.
Я ловлю синхронизацию, посылая ей ноты успокоения и усмиряя волны страха, и понукаю ее двигаться в направлении от себя – медленно, ползком, осторожно.
«Держись, давай, надо зайти сзади. Давай, девочка».
Снова выворачиваю и стреляю, стреляю несколько раз, прячусь, потом включаю генератор на полную мощность и покидаю свое убежище, привлекая огонь на себя и позволяя Дип без страха совершить обходной маневр.
Я ничуть не забываю о том, что наш противник хитер и опасен, так что мне в самом деле нужно держать фокус на себе, а то он живо начнет шарить глазами вокруг в поисках своей настоящей добычи.
А еще – их двое.
Я понимаю это поздновато – разряд бластера ударяет в мое поле защиты сбоку, а не спереди. Я корректирую информацию для Дип и продолжаю движение вперед. В меня продолжают стрелять уже с двух сторон, генератор постепенно слабеет, но я не переживаю – должно хватить, если Дипика не подведет – а она не подведет.
Я вижу ее глазами парня, стоящего в воротах, и поднимаю ее с бластером и стреляю, одновременно разворачивая себя и свое кресло в сторону второго стрелка.
И стреляю еще раз, два и три, пока не слышу жалостливый вопль неудавшегося убийцы, на которого полетел подбитый мной в шарнире ковш экскаватора.
– Лежааать, – победоносно орет Дип, старательно увязывая нападавшего пластиковыми стяжками. – А ну-ка говори, козел, кто тебе за это заплатил?
– Вы грохнули Гнарка, – буквально выплюнул слова тот. – Я сразу понял, что это вы, суканы!
Я почти не слушаю – пробираюсь к нашей второй жертве. Он без сознания, и полуприкрыт ковшом, который его приложил по полной. Совсем молоденький мальчик. Лет шестнадцать? Не рано такому в банду? Да еще и невезучий – нарваться вот так на министерство.
Я опускаю руку вниз, щупаю его пульс и заодно проскакиваю в беззащитное сознание.
Так и есть – наводка в Сумсети – кто-то нас сдал, что мы тут роемся, и судя по удивлению парня, что я тоже тут – этот кто-то ожидал только Дип. Значит, информация шла от нашего предыдущего контакта. Я сковываю сознание стрелка своими ограничениями, чтобы он не мог не вовремя прийти в себя, забираю все его оружие и возвращаюсь к Дип, которая продолжает радостно орать на свою жертву.
– Кто? Кто вас навел? Ну, говори, быстро!
– Да вы кругом наследили, убры хреновы!
Я подбираюсь ближе, объезжая композицию «девочка, раздирающая пасть мальчику» красивым полукругом, и аккуратно беру рекомого мальчика за ухо, посылая острый и короткий импульс страха перед неведомым.
– Итак?
– Предупреждения. На досках в Сумсети, что вы роетесь тут. Парень один повесил. Кайрел. А второй написал, что у него тоже с вами тут встреча, а теперь он не пойдет. А вы, гады министерские, Гнарка прикокнули!
– И вы решили попытаться отыграться на хрупкой девочке. Как геройски.
– Да вы все одинаковые, что девки, что мужики!
– Что знаешь про Гнарка?
– Мы толкали д… – начал было он, но, видимо, мой импульс кончился.
– Так, ты вызвала подмогу? – уточняю я у Дип.
– Вызвала. Сейчас заберут красавцев. Второй жив?