— Серьезно, женщина? Ты всё еще не успокоилась?
— Меня зовут-… – начала было Глинда, но тут же заставила себя замолчать и вновь повернулась к Жону. – И еще напомни этому кретину, что к людям следует обращаться по именам, а не по полу. Желательно до того, как “женщина” утратит всякое терпение и все-таки его кастрирует.
— Ты хотя бы понимаешь, что если бы всем не было известно о том, что вы с Жоном спите вместе, то люди начали бы подозревать наличие у тебя каких-то чувств ко мне?
Невидимая сила разорвала сигару Романа на куски прямо у него во рту.
— Очень мило, – буркнул тот, тоже посмотрев на Жона. – Босс, у нас проблемы.
Жон молча уставился на него.
— Босс?
— Да, извини. Я думал, что это была простая констатация всем известного факта. Или ты имеешь в виду какие-то новые проблемы?
— А, точно. Мне нужно было яснее выразиться, – рассмеялся Роман, достав из кармана еще одну сигару и вздрогнув, когда та вырвалась у него из пальцев и вылетела в окно. – Эй! Ты хоть представляешь себе, насколько сложно заставлять студентов заниматься контрабандой этих штук?
Глинда невинно улыбнулась, посмотрев в другой конец коридора.
— Роман, давай к делу, – произнес Жон. – Выкладывай свои новости.
— Ага, – кивнул тот. – Итак, у нас появилась новая проблема. И связана она с поездкой в особняк Шни.
— Эта проблема уже решена, – улыбнулся Жон. – Мы с Глиндой собираемся взять с собой команду CFY…
— Нет, не собираетесь, – ухмыльнулся Роман, вручив ему открытый конверт.
***
— Я крайне разочарован в вас всех…
Руби испуганно вздрагивала при каждом его слове, и Жон чувствовал себя каким-то злодеем, когда произносил их, но написанная на лицах у Янг с Блейк мрачная решимость, а также их напряженные позы показывали, что мягкий подход в данном случае точно не сработает.
На его столе лежало присланное Жаком Шни письмо, в котором тот благодарил за согласие посетить званный ужин и передавал персональные приглашения для каждого из гостей. Три члена команды RWBY, которые и близко не должны были подойти к особняку Шни, там тоже почему-то оказались упомянуты.
По бокам от Жона стояли Глинда с Романом.
— Мне просто не хватает слов, чтобы выразить всё мое разочарование. Хотелось бы сказать, что меня шокировало известие о том, что вы сделали за моей спиной, но, к сожалению, это не так. И данное обстоятельство лишь причиняет мне еще больше боли. Раньше хотя бы имелась кое-какая надежда на то, что вы покажете себя с самой лучшей стороны и не станете пренебрегать моим к вам доверием, несмотря на все испытываемые по этому поводу сомнения.
Руби еще сильнее съежилась, тихо и очень жалобно поскуливая. Жон понимал, что она уже сдалась, и потому смотрел исключительно на Янг с Блейк.
— К некоторому моему облегчению, не я один оказался затронут вашей выходкой, – произнес он. – И пусть даже у меня сейчас не находится подходящих слов, но полагаю, что их с легкостью отыщут мои коллеги.
Роман открыл было рот, но Глинда опередила его, врезав кулаком по столу.
— О чем вы только думали?!
— Мы-… – начала Блейк.
— Не нужно отвечать на риторические вопросы, мисс Белладонна! К тому же ни один ответ не способен сделать вас менее глупыми, безрассудными и просто отвратительными студентками, которых мне выпадало несчастье когда-либо видеть перед собой! Вот это, – воскликнула Глинда, схватив со стола конверт с письмом, – является наиболее важным событием для Бикона на текущий момент! Судьба всех ваших товарищей, которые решили продолжить обучение, зависит от того, получится ли у нас произвести хорошее впечатление и обеспечить школе дополнительное финансирование! Вы, мисс Белладонна, всё это отлично знаете, поскольку лично видели ту черную дыру, что представляют из себя наши счета!
Блейк уставилась в пол.
— Да, мисс Гудвитч…
— Но несмотря на невероятную важность данной поездки, всевозможные риски и ее жизненную необходимость для Бикона, вы втроем всё равно решили провернуть вот такое?! – крикнула Глинда, швырнув в них письмо. – Безответственные дети! Хотя нет, это было бы для вас хоть каким-то оправданием. Даже дети не могут оказаться настолько жалкими, тупыми и эгоистичными.
Теперь и Янг опустила плечи, уставившись в пол.
— Глинда, – прошептал Жон. – Думаю, они уже поняли, насколько плохо и неправильно себя повели. Не нужно окончательно давить-…
— Нет, серьезно? – рявкнула она, не обратив ни малейшего внимания на его замечание. – Из всех возможных вариантов вы выбрали наиболее идиотский и внесли в список гостей Торчвика?!
— Что? – встрепенулась Руби.
— Что? – эхом откликнулась Янг.
— Хм? – оторвала взгляд от пола Блейк.
— Эй… – тихо возмутился Роман.
— Глинда…
— Торчвика! – крикнула она. – Романа Торчвика! Вы совсем ума лишились?! Или я слишком часто заставляла вас участвовать в спаррингах, так что вам начисто отбили мозги? Пригласить известного вора в дом к богатейшему человеку Ремнанта – это даже не тупость. Это уже безумие!
Жон едва слышно вздохнул, задумавшись над тем, почему всё постоянно приходило к одному и тому же результату. Наверное, дело заключалось в том, что он позволял Роману с Глиндой регулярно оказываться рядом друг с другом. Может быть, это как раз Жон тут страдал безумием?
— Н-но мы должны спасти Вайсс… – прошептала Руби.
— И вы полагаете, что Торчвик вам в этом чем-нибудь поможет?!
— Эм… нет.
Глинда стиснула зубы и повернулась к нему.
— Жон. Я предлагаю в качестве наказания их всех казнить.
— Ты имела в виду отчислить?
— Нет, не отчислить.
— Глинда, мы вовсе не какое-то там мятежное государство, чтобы проводить казни провинившихся.
— Эм… – подал голос Роман. – Согласно-…
— Мне плевать на то, что о нас думает Айронвуд. И честно говоря, вообще понятия не имею, что я здесь забыл, когда у меня полно других дел, – покачал головой Жон, посмотрев на членов команды RWBY. – Если отодвинуть в сторону аргументы Глинды – причем, должен заметить, очень хорошие аргументы – то остается лишь мое разочарование вашей выходкой.
— Мы должны были так поступить, – возразила Блейк. – Вы бы никогда не рассказали нам о поездке.
— Разумеется. И для этого существует определенная причина.
— Но нам необходимо попытаться помочь Вайсс! Она всё еще остается членом нашей команды!
— Разве я утверждал обратное? Вот только момент для своей помощи вы выбрали крайне неудачно. Я имею в виду, что если Вайсс вдруг исчезнет во время ужина в особняке Шни, то Айронвуд получит повод обвинить нас в похищении своей студентки и под этим предлогом начнет ввод в Бикон солдат. Вскоре Вайсс снова окажется в заточении в Атласе, только теперь уже вместе со мной.
— Но почему? Атлас ведь похитил нашу студентку.
— Потому что дважды неправильный поступок вовсе не становится правильным. К слову, точно так же ваше мнение насчет несправедливости сокрытия мной данной информации ничуть не оправдывает ваши же дальнейшие действия.
Хотя менять что-либо оказалось слишком поздно. Они уже находились в списке приглашенных гостей, и им были отведены определенные места за столами.
— Не в моих силах помешать вам поехать на этот ужин…
Все три члена команды RWBY моментально просияли.
— Зато я способен сделать так, чтобы вы очень сильно пожалели о своем поступке.
Янг поежилась.
— Разве это не мелочно? – спросила она.
— Ага, – честно признал очевидное Жон. – Но в данный момент мне хочется побыть именно мелочным. Роман?
— Я за мелочность.
— Глинда?
— Пусть страдают…
Даже Жон вздрогнул от ее так и сочившегося ядом голоса.
— Замечательно. Итак, решение принято. Начнем с самого простого: вам нельзя похищать Вайсс. Если вы меня не послушаетесь, то я воспользуюсь давним предложением Винтер и отправлю вашу команду в Атлас для культурного обмена.
— Звучит не слишком-то и плохо. Мы можем выкрасть Вайсс и-…
— Навсегда отправлю.