— Хочешь сказать, что пес вот так взял и расстегнул свой ошейник?.. – переспросил Рен.
— А ты думаешь, я сама это сделала?! – возмутилась Нора, топнув ногой. – Рен, я говорю тебе лишь то, что видела.
— Ладно-ладно, извини. Всё в порядке. Цвай не мог далеко уйти, так что разделимся и поищем его. Вельвет, попросишь помощи у команды Кардина? Передай им, что если они тоже поучаствуют в поисках, то я приготовлю для них блинчики.
— Ладно, – кивнула она, достав свой свиток. – Что насчет Коко?
— Если пожелает, то может присоединиться.
— Я сейчас имела в виду не блинчики, а поиски.
— Хм, – пожал плечами Рен, после чего повторил: – Если пожелает.
— Надеюсь, мы его найдем, – пробормотала Нора, нервно грызя ногти. – Он сейчас там один, голодный и испуганный песик, не представляющий себе, как вернуться обратно домой. Ч-что его ожидает в холодных коридорах Бикона? А если Цвай попадет в беду?
Пирра обняла ее за плечи.
— С ним всё будет в полном порядке, Нора. Это всего лишь маленький корги. Вряд ли он сможет что-либо учудить, и ни у кого просто не поднимется рука его обидеть.
***
“Процесс наведения запущен”.
Кресло автоматически сдвинулось вбок, повернувшись вместе с длинным металлическим стволом пушки. Экран прицела показывал соседнее с комнатой команды RWBY окно общежития. Несколько других экранов демонстрировали информацию о тактической обстановке.
— Гав-гав-гав… – выдохнул Цвай, повиляв хвостом.
“Цель захвачена”.
Амплитуда виляния хвоста увеличилась.
“Предохранители отключены. Орудие готово к стрельбе”.
Радостно гавкнув, Цвай положил передние лапы на консоль управления.
Выстрел заставил огромный боевой корабль содрогнуться. Кресло резко дернулось назад, подбросив Цвая в воздух.
Наверное, если бы тот был кошкой, то ловко приземлился бы на все четыре лапы, но пришлось лишь падать на бок и с тихим воем перекатываться через спину. Впрочем, хвост Цвая ни на секунду не переставал вилять.
Поднявшись с пола, он с удовлетворением посмотрел в окно на дымящуюся дыру, которая осталась от пораженной цели. Комната команды RWBY притом ничуть не пострадала.
Внимание Цвая привлек к себе раздавшийся из коридора топот. Кто-то явно спешил сюда, чтобы проверить, что именно произошло.
Дверь резко распахнулась, пропустив внутрь внушительную фигуру Питера Порта.
— Что это?! О Боги!
Цвай повернулся к открытому окну и злобно зарычал.
— Кто здесь? Песик команды RWBY?
Порт подошел поближе, не отводя взгляда от орудия и результата его стрельбы.
— Ох, Глинда меня за это убьет…
Остановившись, он наконец посмотрел на Цвая, который продолжал лаять на открытое окно.
— Ты застал здесь злоумышленника и сумел его отогнать? – уточнил Порт.
Цвай еще раз гавкнул в сторону окна.
— Какой храбрый малыш! Ладно, идем. У меня в комнате есть кусок бекона, и столь славный воин полностью его заслужил!
Завиляв хвостом, Цвай позволил унести себя навстречу вкусной еде.
***
Нео стояла напротив остатков сгоревшей двери, держа в одной руке зонтик, а в другой – подушку. Последняя слегка тлела, так что она уронила ее на пол, после чего и сама рухнула на колени. Трясущаяся ладонь схватила горсть пепла и оплавленную пластиковую этикетку, на которой можно было разобрать лишь слова: “…с шоколадной крошкой”.
Картонная коробка, к которой эта самая этикетка совсем недавно крепилась, сгорела полностью.
Нео задрала голову к потолку и издала беззвучный вопль.
— Эй, ты не виде-…
Рен положил ладонь на плечо Норы.
— Думаю, ей сейчас не до нас. И сомневаюсь, что Цвай мог устроить нечто подобное.
Еще пару секунд понаблюдав за безмолвным выражением боли и печали в исполнении этой странной девушки, Рен с Норой продолжили поиски Цвая.
Нео уперлась руками в пол и встала на четвереньки, сжав зубы и глотая слезы.
За такое просто не могло быть ни прощения, ни жалости, ни пощады. В этой битве уже пролилась первая кровь с шоколадной крошкой, и кто-то за нее очень дорого заплатит…
========== Глава 5 ==========
Если бы кто-нибудь спросил Жона, какой из своих поступков тот считал наиболее глупым и безрассудным, ему бы вспомнился момент, когда он согласился на должность преподавателя Бикона. Именно тогда его жизнь превратилась в одну сплошную и невероятно тупую шутку, а такие ситуации, как, например, нынешняя, стали скучной обыденностью.
Сейчас Жон сидел за одним столом с девушкой, которая больше всего на свете желала бросить его в камеру, ее отцом, который намеревался свести их друг с другом, женщиной, с которой он встречался (а может быть, и нет), и генералом армии целой страны, который сам бы хотел с той женщиной встречаться, но и оторвать Жону голову тоже бы совсем не отказался.
В общем, неловкость испытывали все.
С другой стороны, в такого рода делах у него перед ними имелось огромное преимущество в виде привычки к разного рода противоречащим логике явлениям и прочим странностям. Хотя Жон и сомневался в том, что чем-то подобным вообще стоило гордиться.
“По крайней мере, Блейк с Романом сидят за другим столом. А то бы они наверняка стали последней каплей…”
Разумеется, там тоже хватало всяческих важных людей, перед которыми эта парочка могла выставить себя полными идиотами. Ну, если кому-то вдруг не хватило их недавнего “танца”. Но в данный момент Роман хотя бы не вызывал у Айронвуда и мистера Шни желания побиться головой об стенку, а Блейк не прожигала взглядом каждого встречного сотрудника ПКШ и не лезла на сцену, чтобы потребовать достойного обращения с фавнами.
В этом случае план Жона заставить их присматривать друг за другом полностью сработал. Хотелось бы точно так же лихо разобраться и с остальными проблемами, но нельзя же было получить всё и сразу, верно?
— Сегодняшний ужин приготовлен самим Пьером Фаше-мон-Дере-Делакуром, – похвастался мистер Шни. – Уверен, что вы о нем слышали.
— Конечно, – соврал Жон. – Кто же о нем не слышал? Будет три блюда?
— О Боги, разумеется, нет! – рассмеялся мистер Шни. – Хотя я ничуть не сомневаюсь в том, что наши славные защитники предпочитают в плане еды обходиться самым минимумом, но мне бы и в голову не пришло так поступать с моими гостями. Сегодня будет одиннадцать смен блюд.
— Само собой. Ничего меньшего я и не ожидал, – улыбнулся Жон, взглядом попросив Глинду о помощи.
Та оказалась слишком сильно занята спором с Айронвудом.
— Больше всего из меню мне нравится шестое блюдо, – решил продолжить действовать наугад Жон. – Но десятое тоже вызывает немалое предвкушение.
— О, я смотрю, вы любите шербет?
— Что тут можно сказать? В душе я всё еще остаюсь сущим ребенком.
“Да и в теле тоже”, – мысленно добавил Жон, вежливо поддержав смех мистера Шни и искренне жалея о том, что не мог оказаться где-нибудь подальше отсюда.
Одиннадцать блюд? Вот зачем, а? Для чего они были нужны? Кому всё это вообще требовалось? Возможно, перед подобным ужином стоило как следует поголодать?
Впрочем, разговор с мистером Шни всё равно был гораздо лучше альтернативы в виде общения с сидевшей с другой стороны от Жона Винтер, которая сверлила его затылок ледяным взглядом. Наверняка она сейчас мечтала о том, чтобы подкрепить этот самый взгляд ударом острой сабли.
— Как говорил мой отец: “Нам столько лет, на сколько мы себя ведем”. Потому я и продолжаю управлять ПКШ, несмотря на столь солидный возраст. Да и вы весьма неплохо справляетесь. Директор Бикона в двадцать лет? Подобное достижение очень даже впечатляет.
— Атлас не признает Жона Арка в качестве директора Бикона, – подала голос Винтер.
Жон вежливо ей улыбнулся.
— Бикон находится за пределами Атласа, так что особых проблем с этим не возникает.
— Насколько я понимаю, с моей дочерью Винтер вы довольно неплохо знакомы, верно?
— Общение с ней доставило мне огромное удовольствие, – произнес Жон, продолжив сидеть к ней вполоборота. – Сначала она в роли представителя ПКШ не смогла убедить меня купить партию Праха для Фестиваля Вайтела.