Сейчас ей предстояло принять очень важное решение.
— Нет. Прежде всего я являюсь членом команды RWBY.
Жон улыбнулся, поскольку Вайсс его не подвела.
— Я… Меня уже тошнит от Академии Атласа. Там всё такое скучное, упорядоченное и выверенное до мелочей. Мне не хватает безумия Бикона, драк едой, Цвая, Блейк и даже того, как Кардин с Вельвет ходят вокруг и около, опасаясь сказать о своих чувствах.
— Извини, конечно, но они уже давным-давно признались друг другу в любви.
— ЧТО?! – воскликнула Вайсс. – Проклятье! Я умудрилась пропустить самую интересную часть! Всё! Хватит! Мне надоело сидеть здесь. Ты хочешь быть наследником, Уитли? Забирай! Всё забирай! Я даже помогу тебе подняться на самую вершину, лишь бы выбраться отсюда.
— Думаю, мы пришли к определенному соглашению, моя дорогая сестра. С удовольствием поработаю вместе с тобой. Но нам следует быть крайне осторожными. Генерал Айронвуд вовсе не дурак, да и Винтер крайне внимательно следит за тобой. Разумеется, мне нельзя бросить на самого себя и тень сомнения.
— Понимаю. Пока хватит и того, что ты обеспечишь связь с моими друзьями.
— Ты – самый лучший, Уитли! – радостно воскликнула Руби. – Я так благодарна тебе за помощь!
— А… эм… Ну, что тут можно сказать? Ха… Я… эм… буду стараться изо всех сил…
— О Боги… – пробормотала Вайсс.
— Прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – произнесла Янг. – Поверь мне, я ощущаю примерно то же самое. Зато так мы смогли избежать кое-каких проблем.
Судя по придушенному хрипу, она заключила Вайсс в весьма крепкие объятья.
— Рада была с тобой повидаться, но нам не стоит затягивать эту встречу. Чем дольше мы тут торчим, тем больше шансов попасться кому-нибудь на глаза.
Ага, их время было уже на исходе, поскольку по коридору сюда шел Айронвуд.
Жон отошел от стены и громко поприветствовал его:
— О, генерал Айронвуд! Как дела?
Из ответвления за его спиной послышались удивленные восклицания и сдавленная ругань, сменившаяся удаляющимся топотом. Жон отряхнул руки, чтобы замаскировать лишний шум, взял у направлявшегося в зал официанта бокал и вручил его Айронвуду.
— Спасибо, – мрачно произнес тот. – Наверное, доволен полученными деньгами, Арк? Буду надеяться, что ты используешь их по назначению.
— Ага. На ремонт и текущие расходы Бикона, а также еду для студентов. Я сделаю всё возможное, чтобы восстановить ту школу, ради которой Озпин пожертвовал своей жизнью.
— Было бы неплохо, Арк. Но Атлас всё равно присмотрит за тобой.
— И увидит лишь достигнутый нами успех.
Айронвуд наклонился к нему и прошипел:
— Я хочу вернуть мой корабль.
Жон улыбнулся.
— Какой корабль?
***
— Думаю, всё получилось довольно неплохо.
Сидевшие в Буллхэде рядом с ним Глинда, Роман, Блейк, Руби и Янг удивленно уставились на него.
— Сэр, – несколько неуверенно произнесла Блейк. – Генерал Айронвуд ударил вас по лицу.
— Знаю, – кивнул Жон, испытывая некоторую гордость за синяк под глазом. – Как думаете, удастся добиться от него публичных извинений?
— Если только Джеймс признает тебя в качестве директора Бикона, – ответила ему Глинда. – Но скорее всего, он извинится перед Жаком Шни и просто откажется с тобой разговаривать.
Она явно разозлилась, но Жон так и не понял, на что именно: то ли на Айронвуда за нанесенный удар, то ли на самого Жона за провокацию Айронвуда.
— Но ведь это всё равно считается, верно? Любой, кто в курсе нашего конфликта, поймет, что Айронвуд извинится именно передо мной, пусть даже и через посредника.
Глинда вздохнула.
— Возможно.
— Погоди, так ты специально спровоцировал его на драку, чтобы уйти с ужина пораньше, да еще и свалив всю вину на самого Железночлена? – ухмыльнулся Роман. – Парень, я тобой горжусь. Вот, держи подарок.
Он протянул ему вынутые из кармана золотые часы, украшенные бриллиантами.
— Откуда ты-… – начал было Жон, но лишь со стоном схватился за голову. – Это женские часы…
— Ой, – сказал Роман, убрав их обратно в карман. – А ты что, хотел мужские?
— КАК?! – взревела Блейк, внезапно выяснившая, что карманы Романа оказались набиты украденными ценностями. И в то же время ее лицо практически сравнялось по цвету с волосами Вайсс от осознания возможной реакции Глинды. – Я ни на секунду не выпускала тебя из виду!
— Эй, меня не просто так называют мастером среди воров, – пожал плечами Роман. – Или полагаешь, что подобный титул дают любому жалкому карманнику? Если бы я не мог отвлечь тебя одной рукой и избавить другой человека от лишних вещей, то был бы самым обычным грабителем.
Он вытащил из кармана другие часы.
— А что насчет вот этих?
— Роман…
— Это часы Джеймса, – застонала Глинда, закрыв лицо ладонью. – Назови хоть одну причину, по которой я не могу прямо сейчас выкинуть тебя из Буллхэда.
— Ну, например, вот такая, – сказал Роман, продемонстрировав ей пистолет.
Глинда замерла.
— Прихватил у одного фавна-дворецкого. И особенно мне понравилась гравировка в виде оскаленной пасти волка на рукояти.
— Белый Клык… – прошептала Блейк. – А где?..
— Он стоял за той кадкой с растением, о которой я тебе говорил, кисуля. Похоже, наше общение с представителями ПКШ вызвало в определенных кругах немалый интерес, а я, как воистину законопослушный гражданин, предотвратил попытку убийства, – произнес Роман, небрежно им поклонившись. – Пожалуйста, леди, придержите свой восторг.
— Отправить стрелка после того, как сама же попросила нас о встрече? – пробормотал Жон, взяв в руки пистолет. – Думаю, Сиенне придется ответить на кое-какие неудобные вопросы…
Блейк тут же встрепенулась.
— У вас назначена встреча с главой Белого Клыка?!
Янг в отчаянии откинулась назад, стукнувшись затылком о стенку Буллхэда.
Руби застонала.
Глинда устало потерла переносицу.
Роман вздохнул.
— Недолго же продержалась эта тайна, да, Жон?
Авторский омак:
— Поверить не могу, что Цвай оказался у Порта, – пробормотала Нора, прижимая маленького корги к груди.
— И это всё, во что ты не можешь поверить? – поинтересовалась Вельвет. – Как насчет того факта, что снаряд из внезапно выстрелившей пушки попал едва ли не в нашу комнату?
Она придержала дверь, пропуская Нору внутрь.
— А ведь еще чуть-чуть – и попал бы в нашу.
— Это было бы так круто!
— Нет, не круто. И очень-очень больно.
— Пф. У нас есть аура.
— Ты… Я не… – просто не сумела найти подходящих слов Вельвет, после чего повернулась к Рену. – Как ты ее вообще выносишь?
Тот недоуменно посмотрел на Вельвет.
— Извини, что ты сказала? Я обычно перестаю прислушиваться к разговору, когда Нора начинает болтать.
— Это… очень многое объясняет. Ладно, неважно. Глупую псину мы отыскали, нашу комнату никто не взорвал, и даже Порт ни на что не разозлился. Пожалуй, на сегодня впечатлений хватит, – проворчала Вельвет, усевшись на свою кровать, скинув обувь и сделав глубокий вдох. – Хочу заснуть и забыть о том, что сегодняшний день вообще когда-либо происходил.
— А еще нам больше не стоит соглашаться приглядывать за Цваем, – добавила Пирра.
— И это тоже.
— Да ладно вам. Цвай ни в чем не виноват, – сказала Нора, опустив его на свою кровать. Цвай внимательно посмотрел на нее и начал радостно вилять хвостом. – Видите, какой он милый? Кто тут милый песик? Да, ты!
Этот самый “милый песик” согласно гавкнул и спрыгнул с кровати Норы на свой собственный лежак – здоровенную подушку. Вот только та внезапно сдулась, издав весьма непристойный звук и выпустив в воздух целое облако какого-то порошка.
Потоки белой взвеси отразились от стенок лежака с его закругленными углами, после чего со всех сторон обрушились на Цвая, окутали его с лап до головы и взмыли вверх, накрывая всю комнату.
Вельвет закашлялась и скатилась со своей кровати, попытавшись отыскать хоть немного чистого воздуха.