— Очень смешно, мистер Арк.
Голос резко изменился. Хотя нет, не голос – он остался всё тем же, принадлежащим пятнадцатилетнему подростку. Но этот самый подросток как будто внезапно набрался уверенности в себе, а его тон больше не допускал каких-либо сомнений или возражений.
— Озпин.
— Конечно. Вижу, без дела вы, мистер Арк, не сидели. Я читал новостные статьи.
— О том, как я ремонтирую Бикон и стараюсь сделать так, чтобы он не развалился на части, хотя это именно твои обязанности?
— О грубости в адрес Атласа и ударе генерала Айронвуда.
— Ну да. Зачем еще ты стал бы звонить? Может быть, поблагодарить меня? Сказать, что я проделал замечательную работу?
— Желаете, чтобы я погладил вас по голове?
Жон отодвинул от себя свиток и мысленно досчитал до десяти под тихое хихиканье Романа. Когда он с этим покончил, то вновь придвинулся к экрану с таким видом, словно вообще ничего не произошло.
— Итак, ты позвонил, чтобы раскритиковать мое поведение, или тебе понадобилась какая-то помощь?
— Я намеревался предложить совет, – ответил Озпин.
— Правда? – не сумел удержаться от вопроса Жон. В конце концов, хороший совет ему действительно очень даже требовался. – Н-ну, возможно, я был неправ. Извини, неделька выдалась не из легких.
— Пусть будет так. Могу сказать, что прекрасно понимаю, какая на вас сейчас легла нагрузка.
— Да нихрена он не понимает! – тихо прошипела Глинда. – Это я делала за него всю работу!
— Итак, совет? – поспешил вернуть разговор к самому главному Жон, немного отодвинувшись от Глинды.
— Да. Мой совет таков: вам нужно помириться с Атласом. Для Бикона и Вейла сейчас совсем неподходящее время, чтобы ссориться с союзниками.
Жон поморщился.
— И как конкретно мне это сделать?
— Уверен, вы что-нибудь придумаете, мистер Арк. В сообразительности и находчивости вам точно не откажешь.
— Стой-стой-стой! Нельзя просто взять и сказать: “Помирись с Атласом”! Это вообще не совет! С тем же успехом можно посоветовать похудеть или выздороветь, потому что болеть плохо!
— Не стоит так волноваться, – произнес Озпин, умудрившись одним голосом создать такое ощущение, будто он закатил глаза. – Вы теперь являетесь директором Бикона, мистер Арк, так что искать решение проблемы – это именно ваша задача. У меня больше нет возможности вести вас по жизни за руку.
— Да ты никогда не вел меня по жизни за руку! – возмутился Жон. – К тому же все мои нынешние проблемы возникли как раз из-за тебя!
— Разве? Вот тут я явно чего-то не понимаю.
— Ты взял меня на работу преподавателем, а не принял на учебу студентом, как я просил!
— Ну, вы же сами согласились на предложенную должность, верно?
— Ох…
— Ага. Получается, что проблема заключается именно в вас. Впрочем, ладно. Я дал вам совет, а следовать ему или нет зависит исключительно от вашего желания. Думаю, Салем найдет способ воспользоваться возникшей между Вейлом и Атласом размолвкой, мистер Арк. Поверьте мне, я отлично ее знаю. Поэтому лучше не тратьте собственное время на попытки вывести из себя Джеймса, как и его – на поиски достойного ответа для вас.
— Я… ну… – снова поморщился Жон. – Но он ведь редкостный ублюдок!
— Мне нужно напомнить вам о том, что этот самый “ублюдок” является одним из немногих наших союзников?
— Нет…
— Вот и хорошо. А теперь давайте поговорим о действительно важных делах. Хотелось бы узнать примерные сроки прибытия в Мистраль Кроу и команды RWBY. В скором времени мне понадобится их помощь.
Жон выпрямился и жестом попросил Глинду с Романом не издавать ни единого звука.
— А для какого именно дела они тебе понадобились? Кроу на этот счет так ничего и не сказал.
— И у него на то имеются весомые причины. Чем меньше народу будет знать, тем окажется лучше. Вам стоит сосредоточиться на восстановлении Бикона, мистер Арк, а подобные задачи оставить мне, – произнес Озпин, сделав небольшую паузу. – И всё же вынужден повторить вопрос: Кроу назвал какую-нибудь конкретную дату своего предполагаемого прибытия в Мистраль?
— Угу, – ответил Жон, сверившись со своими бумагами. – Надеюсь, ты понимаешь, насколько это было непросто? Если бы мы взяли и отправили его куда-то вместе с командой, то подобный поступок выглядел бы слишком подозрительно для возможных наблюдателей, так что пришлось тщательно подбирать убедительный повод для такого рода поездки.
— Похвальная предусмотрительность. Но они ведь уже в пути, верно?
— Ага, – ухмыльнулся Жон, посмотрев на Глинду. Та кивнула, подняла вверх палец и одними губами подсказала ответ. – В Мистраль Кроу с командой RWBY попадут примерно через неделю. Знаю, что это далеко не идеальный вариант, но отправить их прямым рейсом на Буллхэде мы не могли.
— Понимаю. Неделя задержки немного сдвинет мои планы, но это небольшая цена за дополнительную перестраховку. Полагаю, вы сказали им встретиться со мной в Академии Хейвен?
— Да. Через неделю, – повторил Жон, обведя нужную дату в календаре и показав ее Глинде, чтобы та подготовила их собственный полет в Мистраль. – Команда RWBY там будет через неделю. Уверен, что Кроу тебе еще позвонит, как только окажется в более цивилизованных местах с нормальной связью.
— Хорошо.
— Так ты расскажешь мне, зачем тебе понадобились девчонки?
— Лучше сосредоточьтесь на своих задачах, мистер Арк, а это дело оставьте мне.
Секундой позже звонок завершился.
— Вот ведь таинственный ублюдок…
— Таков уж Озпин.
Жон до сих пор не мог понять, догадался ли Озпин о его обмане насчет документов. В конце концов, тот в совершенстве освоил искусство выглядеть умным и таинственным собеседником, и действительно ли это было так, или же под подобной личиной скрывался полный идиот, сказать никто не мог.
Подождите, а не то же ли самое люди думали о Жоне?
Нет…
Разумеется, нет…
“Я… Я что, новый Озпин?..”
— Всё готово, – произнесла вернувшаяся в кабинет Глинда. – Отправляемся через неделю. К тому времени все студенты должны будут закончить свои задания, а потому нужно лишь решить, кто в наше отсутствие останется тут за главного. Не такая уж и простая задача, раз и ты, и я покинем Бикон. Сразу скажу, что Торчвик возглавит школу только через мой труп.
— Как насчет Питера или Барта?
Глинда задумалась.
— Кицуне?..
По ее лицу скатилась капля пота.
— Наверняка у нас найдутся достаточно взрослые и разумные старшекурсники…
Жон слегка приподнял бровь.
— Нет. Конечно же, нет, – тут же отказалась от собственной идеи Глинда. – Пожалуй, пусть будут все-таки Питер с Бартом, хотя меня и ужасает мысль о том, что я застану здесь по возвращению из Мистраля. Но нам понадобится только два-три дня на похище-… прошу прощения, разумеется, на спасение Озпина и встречу с главой Белого Клыка.
— И тогда я буду свободен от этой проклятой работы! – обрадовался Жон.
— Но Озпин прав насчет одной вещи, – внезапно произнесла Глинда.
Жон отшатнулся с таким видом, словно она выхватила нож.
— Глинда, нет…
— Тебе необходимо зарыть топор войны с Джеймсом, Жон. Ваша вражда идет на пользу лишь нашим врагам. К тому же она совсем не красит взрослого человека.
— Но Айронвуд первый меня ударил, – возмутился Жон.
— Не красит вас обоих, – закатила глаза Глинда. – Думаю, пришло время тебе начать договариваться с Джеймсом.
Жон нервно сглотнул.
— Ты хочешь, чтобы я ему позвонил?
— Боги, разумеется, нет. Не хватало еще поставить вас в такое положение, где вам обоим было бы очень удобно продолжить друг друга оскорблять. Я имею в виду официальное письмо, причем совсем не с издевательствами по поводу его боевого корабля или того благотворительного ужина, – ответила Глинда, внимательно посмотрев на Жона. – Возможно, тебе придется извиниться за свои слова и взять на себя вину за случившееся в особняке Шни.
— Но он меня ударил! Прямо в лицо!
— Жон, ты – Охотник. По крайней мере, притворяешься таковым.
— Механической рукой!