— ЖОН! – взревела Глинда, опустив свой стек на его ладонь. – Я много лет заставляла Озпина делать то, что было необходимо, но ему делать совершенно не хотелось. Можешь даже не сомневаться, что и с тобой я тоже как-нибудь справлюсь. Существует не меньше миллиарда различных способов применения моего стека.
Жон содрогнулся.
— Вот ведь извращенка, – присвистнул Роман.
Щелчок стека заставил его перекусить от неожиданности сигару и закашляться, едва не проглотив ее кончик. Роман свалился на пол, схватился за горло и попытался избавиться от попавшего туда табака.
Глинда на него даже не посмотрела, продолжая внимательно следить за Жоном. Ее взгляд обещал неизбежное наказание, если тот не помирится с Айронвудом или хотя бы не попытается это сделать.
Чем-то она сейчас была похожа на его мать, и воспоминания о том, что между ними не так давно происходило, Жону совсем не помогали.
— Никаких отговорок, – произнесла Глинда. – Никаких оправданий. Ты – взрослый мужчина и директор Академии Бикон, так что веди себя соответствующе.
— Н-но я же обманщик… – возразил Жон.
Глинда ухмыльнулась.
— Я же сказала тебе вести себя соответствующе, а вовсе не пытаться им быть, правильно? Итак, бери бумагу и ручку. ЖИВО!
Жон поспешил начать искать всё необходимое в ящиках стола. Раздался новый щелчок стека, после чего невидимая сила подхватила Романа с пола и выкинула из кабинета.
Пришлось ускорить поиски, чтобы еще сильнее не разозлить Глинду.
Жон содрогнулся, когда она направилась в его сторону, при каждом шаге постукивая стеком по ладони.
Испугано заскулив, он вывел на листе бумаге первую строчку:
“Дорогой Айронвуд…”
Комментарий автора: Несмотря на упоминание о Хейвене, до событий в нем осталось еще несколько глав.
Авторский омак:
— Что?! Отправляете нас на Патч?! Нет, вы не можете!
— Я… уф… могу… – отозвался Роман Торчвик, попытавшись стряхнуть с ноги Руби Роуз. – Отвали от меня!
В то же время он изо всех сил боролся с ее сестрой Янг Сяо-Лонг за собственный свиток, при помощи которого та пыталась подобрать их команде какое-нибудь другое задание.
— Эй, как насчет небольшой помощи? – спросил Роман у той, кто предпочла просто наблюдать за происходящим со стороны.
Блейк Белладонна улыбнулась, явно радуясь возникшим у него неприятностям.
— Нет.
“Вот же…”
— Отцепитесь!
Напрягая мышцы и грамотно работая ногами, он все-таки смог заставить Янг споткнуться о Руби, из-за чего они обе растянулись на полу.
Роман отряхнулся.
— Ладно. Раз уж с самой неприятной частью покончено, то постарайтесь объяснить, зачем вообще потребовалось пытаться в меня вцепиться.
— Из-за отчаяния… – тихо простонала Янг.
Роман пожал плечами.
— Ну, честно говоря, подобная причина гораздо ближе и понятнее мне, чем вы думаете.
— А вот я не вижу тут никаких проблем, – закатила глаза Блейк. – Вы же живете на Патче, правильно? Так в чем же тогда дело? Мы остановимся у вас дома и организуем там штаб. Довольно удобно, да и окружающая территория вам обеим наверняка знакома. Будете нашими проводниками.
— Ага. А папа сделает всё возможное для того, чтобы мы краснели всю оставшуюся жизнь, – буркнула Янг. – Истории о нашем детстве и развешенные по дому фотографии – особенно то школьное фото, на котором я с хвостиками.
Рассел моментально встрепенулся.
— Ты носила хвостики?
— Нет, не носила. И если хочешь пережить ближайшую ночь, то тебе не стоит сомневаться в моих словах, – произнесла Янг, угрожающе подняв кулак.
— Спокойно, – сказала Блейк, оттащив ее назад. – Мне кажется, что ты всё преувеличиваешь. Впрочем, и для тебя, и для Руби это самое обычное дело. Не думаю, что капелька смущения является такой уж большой проблемой.
Янг повернулась к ней и проворчала:
— Хочешь сказать, что на нашем месте осталась бы абсолютно равнодушной?
— Конечно.
— Ну… – подал голос Роман, посмотрев на экран своего свитка. – Есть тут у меня один запрос из Менаджери.
Блейк резко побледнела, а ее уши прижались к голове.
— От кого-то по имени… Кали…
Рот Блейк открылся, и из него послышался сдавленный хрип.
— Я могу поменять вам задание на это, – предложил Роман. – Если, конечно, пожела-…
— НЕТ! МЫ ЛЕТИМ НА ПАТЧ! МНЕ НРАВИТСЯ ПАТЧ! – крикнула Блейк, оглушив уже собравшуюся было что-то возразить Янг и потащив ее за собой. Другой рукой она закинула на плечо Руби, не обратив ни малейшего внимания на вопли о том, что та могла ходить самостоятельно. – Вперед, команда CRDL! Нечего зря терять время! Нас ждут Гриммы! Много-много Гриммов! Буллхэд не будет стоять на площадке вечно! Вперед-вперед-вперед!
Роман проследил за тем, как впавшая в истерику Блейк убежала прочь, унеся на плече Руби и прямо по земле утащив за собой Янг.
— Ну что же, – сказал он. – Похоже, убеждать я всё еще не разучился. Следующей командой будет…
***
Где-то далеко-далеко в темной-темной спальне злобно сияли темно-золотистые глаза.
Мягкое мурлыканье отражалось от стен в полной темноте.
— Скоро, Блейк, – прошептала Кали. – Очень скоро придет и мой черед появиться в этой истории. Ха-ха-ха!
Свет включившейся настольной лампы выхватил из темноты застывшую в драматической позе женщину-фавна. Ее сонный муж отвел мускулистую руку от выключателя и убрал ее обратно под одеяло.
— Три часа ночи, – пробормотал он. – Чем ты вообще занимаешься?
Кали вздрогнула.
— Ничем.
Гира вздохнул.
— Ты что, опять произносила в темноте зловещие фразы?
По лицу Кали скатилась капля пота.
— Эм… нет?
========== Глава 7 ==========
Бикон практически опустел.
Нет, не в буквальном смысле, поскольку в коридорах по-прежнему сновали туда-сюда многочисленные группы рабочих, но в нем не хватало привычных толкотни и суеты студентов, а также издаваемого ими шума. Какая-то часть Жона скучала по всему этому, находя установившуюся вокруг тишину гнетущей и настораживающей.
Впрочем, это была очень маленькая часть, и ее оказалось довольно легко проигнорировать.
Его бутылка со звоном столкнулась с теми, которые держали в руках Питер и Кроу, а глоток пива сумел смыть тревоги прошедших дней. Впрочем, не так уж и много было тех тревог.
Солнышко сияло, домашние работы студентов проверять не требовалось по причине их полного отсутствия, а Нео пребывала в замечательном настроении, поскольку нашла где-то в недрах боевого корабля Атласа скрытый холодильник, в котором обнаружились запасы шоколадного мороженого. Теперь она с улыбкой сидела на коленях у Жона и наворачивала ложкой свое любимое лакомство.
Забавно, но никто из преподавателей не обращал на данный факт ни малейшего внимания. И нет, Жон вовсе не жаловался. По крайней мере, точно не на это.
Штаны Нео слишком туго обтягивали ее задницу, которой она постоянно елозила по его коленям, причем какой-либо стыд ей свойственен не был. И не спешила воспользоваться подобным преимуществом Нео вовсе не из-за каких-то там соображений о приличиях. Ей просто нравилось смотреть на мучения Жона, который хоть и притворялся двадцатиоднолетним директором Бикона, но в действительности являлся всего лишь восемнадцатилетним и потому очень легко возбудимым подростком.
Не стоило судить его слишком уж строго.
С другой стороны, если Нео оказалась счастлива, а он имел возможность спокойно выпить с друзьями пиво, то отказываться от всего этого, разумеется, не собирался.
— Ах, – вздохнул Кроу, откинувшись назад и удовлетворенно рыгнув. – Вот это жизнь. Отличная выпивка, прекрасная компания и никакой назойливой мелюзги, за которой требуется постоянно приглядывать.
— Часть той самой “назойливой мелюзги” является твоими племянницами, – напомнил ему Жон.
— Я их, конечно же, люблю, но моя любовь становится еще сильнее, когда они оказываются там, где не могут помешать мне проявлять интерес к дамам.
— Ты сейчас просто сидишь и пьешь с нами, – заметил Питер. – Если кто и мешает тебе проявлять интерес к дамам, то только ты сам!