Винтер кивнула на дверь, и Жон последовал за ней к выходу. Вскоре они подошли к отдельному помещению для переговоров, вход в которое охраняли два солдата Атласа. Те отдали честь и пропустили их внутрь, чтобы тут же вновь запереть дверь.
— Итак, речь идет о Салем, верно? – уточнил Жон.
— Да, – кивнула Винтер, заняв место за столом.
Жон устроился напротив нее.
— Я приставила к ней наблюдателей. Айронвуд до сих пор возглавляет это подразделение даже несмотря на то, что давным-давно вышел в отставку. Как ты и сам знаешь, последние десять лет мы следили за всеми ее перемещениями.
— Я попросил Кроу иногда за ней приглядывать. Но от него я ничего тревожного не слышал.
Ну, кроме того факта, что Салем заметила слежку, а потом они вдвоем напились. Проявление Кроу решило разгуляться не на шутку, так что проснулся он уже в постели бывшей Королевы Гриммов, причем, можно сказать, совсем другим человеком. Впрочем, комментарий Тайянга о том, что если учесть возраст Салем, то произошедшее следовало считать геронтофилией, тоже сыграл далеко не последнюю роль.
В общем, Жону было известно только то, что Салем активно веселилась, изучала мир и имела немало различных увлечений. Казино, например, постоянно посещала, всяческие клубы и курорты. С другой стороны, тех денег, которые она получала от добычи Праха в Землях Гриммов, могло хватить на сотни тысяч лет подобного образа жизни.
— Так в чем конкретно заключается проблема?
— Шесть дней назад Салем вошла в квартал красных фонарей в Вакуо и до сих пор его не покинула.
— Разве в этом есть хоть что-нибудь необычное? Насколько мне известно, она постоянно так делает. Не вижу ни малейших причин для-…
— Озпин тоже решил посетить квартал красных фонарей. Или Оскар. Понятия не имею, кто из них сейчас контролирует тело.
— Вот дерьмо… Выжившие есть?
— Никто еще не погиб, – произнесла Винтер. – Никакой драки не было. Сначала я подумала, что они пока еще не встретились – все-таки квартал занимает немалую территорию. К сожалению, сегодня утром мои подчиненные доложили, что видели их вместе.
Это было… Жон даже не мог сказать, чем конкретно это было. Чем-то хорошим? Плохим? Милым? Потенциально опасным? В итоге он решил взять пример с Янг и вообще не давать никакой оценки:
— Любопытная новость.
— Еще какая, Арк. Вполне возможно, прямо сейчас история повторяется. Представь себе, как они снова сойдутся друг с другом. Что произойдет после их ссоры? Вряд ли кому-либо из нас хочется возвращения Королевы Гриммов Салем.
— И что же ты предлагаешь? Тут всё зависит исключительно от них, а они, учитывая возраст, являются взрослыми людьми. Думаю, нам стоит не мешать им, доверившись их собственным суждениям.
Винтер слегка приподняла бровь.
— Ты уже закончил мечтать?
— Да, – вздохнул Жон. – Итак, что мы намерены предпринять?
— Я уже заказала вечеринку для тебя и всего преподавательского состава Бикона. Вы отправитесь в Вакуо, чтобы отпраздновать успешное окончание Фестиваля Вайтела. Вайсс тоже поедет. Там произойдет “случайная” встреча с Озпином и Салем, во время которой ты выяснишь, в каких конкретно отношениях они состоят, и если понадобится, применишь свое самое грозное оружие.
— Это какое?..
— Психологическая консультация для семейных пар.
— Разумеется, – вновь вздохнул Жон. – И проводить ее мне придется собственноручно, верно?
— Естественно.
— Просто замечательно… Так, подожди! Мы отправляемся в квартал красных фонарей?..
— Да, – кивнула Винтер.
Жон резко побледнел.
— Ты хочешь, чтобы я, Нео, Блейк, Руби, Янг, Вайсс и все остальные оказались в квартале красных фонарей Вакуо?
— Боюсь, что так.
— Я не выйду оттуда живым! – воскликнул Жон. – Они меня сожрут! А когда Синдер об этом узнает, то выкупит все заведения вместе с самим кварталом только для того, чтобы устроить там ловушку! И я уже не говорю о Норе с Реном!
— Мистер Арк, – с нажимом произнесла Винтер. – Ради выживания Ремнанта я готова пойти на подобные жертвы. Удачи. И если вдруг что-нибудь произойдет с моей сестрой, то виноватым я буду считать именно тебя, а потому прибью за яйца к вершине ближайшей башни МКП.
***
— Еще мартини, мэм?
Бывшая Королева Гриммов Салем лежала на шезлонге, и ее идеально белое тело резко контрастировало с откровенным черным бикини, волосы были распущены, а Тириан Каллус разминал плечи. Впрочем, факт смены статуса с профессионального убийцы на личного массажиста его ничуть не расстроил.
— Я уничтожу все узлы напряжения в плечах моей Богини! Ни один не выживет!
Улыбнувшись, Салем протянула свой бокал, позволив официанту вновь его наполнить. В это время одна женщина занималась ее педикюром, а вторая держала меню, которое состояло лишь из крайне дорогих блюд и десертов.
— Развлекаешься? – поинтересовался знакомый голос.
Озма в плавках выглядел довольно неплохо. Ну, или не он сам, а его нынешний носитель. Кроме того, отсутствие очков и трости делало его значительно моложе, как, впрочем, и расслабленное выражение лица.
— Просто вношу мой вклад в благополучие Ремнанта, – ответила Салем. – Пока я веселюсь, мир находится в безопасности.
Сделав глоток из бокала, она застонала от наслаждения, когда Тириан вдавил локоть в ее лопатки.
— Просто… Ах! Просто подумай о всех тех людях, которых я сейчас спасаю, абсолютно ничего не делая. О да, Тириан! Глубже!
— Что угодно для моей Богини!
— Именно так.
Озма усмехнулся, уселся на соседний шезлонг и поднес к губам… кружку с кофе.
Салем закатила глаза.
Только полный идиот мог приехать в Вакуо для того, чтобы пить кофе. С другой стороны, она сама попробовала каждый встретившийся ей на пути напиток, восхищаясь тем, до чего дошла человеческая фантазия. С точки зрения Салем, глупо было тратить всю жизнь на то, чтобы смешивать коктейли, но если кто-то желал этим заниматься, то она, само собой, с удовольствием воспользуется плодами его трудов.
— Итак, какие планы? – поинтересовался Озма.
— Остаться здесь, посмотреть всё, что способен предложить Вакуо, а затем двинуться дальше, – пожала плечами Салем. – Я нахожусь на пути самопознания.
— И твой “путь самопознания” заключается в том, чтобы собрать все известные человечеству венерические заболевания?
— Я бессмертна, Оз, о чем тебе отлично известно, – ухмыльнулась Салем. – И неужели я слышу в твоем голосе нотки ревности? Вот уж не думала, что после стольких сотен лет ты ко мне по-прежнему не равнодушен.
— Ничего подобного, – буркнул Озма.
Салем опустила взгляд на его плавки.
— А твое тело с тобой не согласно.
— Это всё Оскар виноват. Нет-.. Ай! Заткнись, Оскар! Да, это именно ты на нее смотришь!
Салем рассмеялась, после чего откинулась на шезлонг, позволив тени от зонтика упасть ей на лицо.
Плохо замаскированный солдат Атласа продолжал наблюдать за ней из-за стойки бара. Арк и его подчиненные, конечно же, не могли оставить Салем без присмотра. Это было вполне ожидаемо.
Но она ничуть не возражала.
Когда-нибудь те удовольствия, которые был способен предложить Ремнант, ей надоедят, и тогда Салем отправится в Бикон, чтобы позволить им ее развлекать.
— За вечность, – подняв бокал, сказала она. – Пусть нынешняя окажется гораздо приятнее, чем предыдущая.
Кружка Озмы соприкоснулась со стенками ее бокала.
— За вечность.
Комментарий автора: Печально видеть окончание длинной истории, но она и так несколько затянулась. Наверное, попытки по мере сил следовать канону после третьего сезона сюжету на пользу не пошли, но что сделано, то сделано. Довольно сложно писать историю о преподавателе Бикона, если все основные персонажи покинули школу и вообще забыли о ее существовании.