— Ммбл мрмм… – произнесла Руби, рот которой всё еще зажимала ладонь Блейк.
Та поспешила убрать руку.
— Как мы туда попадем?
— Еще не знаю. Судя по надписи, преподаватели нас с собой брать не собираются. И я их в чем-то понимаю. Мы ведь обязательно попытаемся вернуть Вайсс обратно в Бикон. Честно говоря, нас бы туда не взяли даже в том случае, если бы мы являлись образцовыми студентами. Придется использовать чуть менее официальные средства, чтобы директор оказался вынужден включить нас в делегацию.
— Как… Ай! – воскликнула Янг, когда с ближайшей горы мусора ей на многострадальную ногу скатился еще один булыжник. – Как ты вообще собираешься всё это провернуть? Сделаешь так, чтобы никто другой не захотел туда лететь? Будешь ломать ноги всем, кого выберут, до тех пор, пока не останемся только мы?
Когда Руби с Блейк промолчали, Янг поспешила добавить:
— Эй, это была всего лишь шутка. Мы не станем использовать идеи Норы.
— Нет, ничего подобного я не планировала. Просто… – произнесла Блейк, нервно оглянувшись по сторонам. – Есть у меня одна мысль, и что-то я сомневаюсь, что она понравится преподавателям. У нас могут появиться очень серьезные проблемы. Хотя нет, не могут – они гарантировано возникнут. Весь вопрос заключается лишь в том, стоит ли нам ввязываться в подобное дело?
— Если появится шанс встретиться с Вайсс, то думаю, что стоит, – ответила Янг. – А ты как считаешь, Руби?
— Чтобы убедиться в том, что с ней всё в порядке, я приму любое наказание…
— Похоже, все высказались за. Так ты расскажешь нам свой план, Блейк?
— Ладно, расскажу. Он очень рискованный и потребует от нас определенных усилий. Например, кое-что придется сделать именно тебе, Янг.
— И что же?
— Немного побыть самой собой.
Она сложила руки под грудью и посмотрела на Блейк.
— Что это вообще значит?
— Что тебе понадобится вести себя с директором Арком именно так, как ты себя всегда и ведешь, но… – вздохнула Блейк, невольно задумавшись о том, в какой кошмар их всех сейчас втравливала. – Но на максимальной мощности.
Глаза Янг зловеще сверкнули.
— О… Чудн-Янг-ко.
***
— Ты желал со мной о чем-то поговорить?
— Да. Спасибо, что пришла, Глинда.
— Никаких проблем, – кивнула она, без каких-либо заметных трудностей пройдя по не самому обычному полу его нового кабинета и заняв стул напротив Жона.
Их отношения до сих пор оставались под вопросом, а вот взгляд Глинды заранее предупреждал о том, что если он хоть словом упомянет синяк под ее глазом, то это станет последней ошибкой в его короткой жизни.
Жон вспомнил, что чуть раньше встретил в коридоре хромавшего Романа, у которого была рассечена губа.
— Мне бы хотелось услышать твое мнение насчет вот этого, – произнес он, передвинув в ее сторону листок бумаги.
Глинда взяла его в руки и принялась читать. Постепенно ее брови поднимались всё выше и выше, а стул под ней начал жалобно скрипеть. Покончив с письмом, она с силой опустила его на стол и сказала:
— Это, должно быть, какая-то шутка…
— Именно так я с самого начала и подумал. Но она предложила встречу.
— Сиенна Хан является лидером Белого Клыка – той самой террористической организации, которая совершила нападение на Бикон. Даже думать не смей о том, чтобы идти на встречу с ней. В прошлом ты принял немало нелепых решений, но это уже-…
— Нелепых решений?.. – немного обижено переспросил Жон.
Глинда замерла, а затем смущенно откашлялась.
— Да, извини. На секунду мне показалось, что передо мной сидит Озпин.
— А… Тогда я тебя прекрасно понимаю.
— Вот и хорошо, – кивнула Глинда, снова откашлявшись и поправив очки. – Итак, ты желаешь выслушать мое мнение? Начало уже внушает мне некоторый оптимизм. Озпин на твоем месте обычно пытался просто воплотить в жизнь свои безумные идеи, как, например, катапультирование студентов с обрыва вместо того, чтобы воспользоваться Буллхэдами для их безопасного спуска в лес. Удивительно, что нас за его выходку не завалили судебными исками…
— Мне казалось, что Бикон не несет никакой ответственности за смерть студентов.
— Только в том случае, если они по собственной дурости погибли в бою с Гриммами или во время тренировки. Наша профессия, конечно, предполагает определенный риск, но никак не использование катапульт для скидывания людей с обрыва. Впрочем, речь сейчас шла совсем не о церемонии посвящения. Сиенна Хан утверждает, что не имеет никакого отношения к нападению на Бикон. А что об этом думаешь ты?
— Честно говоря, я так и не пришел к какому-либо определенному выводу, – признался Жон. – С одной стороны, это действительно могла оказаться небольшая часть Белого Клыка, которой манипулировала Синдер, как было со мной или тем же Романом. С другой же, Сиенна и безо всякого нападения на Бикон является довольно известной и разыскиваемой террористкой.
— Вот и мне в голову пришло то же самое. Но…
— Но что? – поинтересовался Жон. – Ты же не собираешься сказать, что мне необходимо туда пойти, верно? Айронвуд моментально взбесится.
Он замолчал, пару секунд обдумывая свои собственные слова, после чего добавил:
— Ну, взбесится еще сильнее, чем обычно. Окончательно сойдет с ума, узнав о моей встрече с лидером Белого Клыка, будет пускать пену изо рта, а потом оседлает какую-нибудь ракету побольше и полетит на ней прямо сюда.
— Всё так, но не стоит забывать и о том, что нам сейчас представилась редкая возможность. Весьма рискованная, должна признать, но когда еще удастся вбить клин в возникшую в рядах Белого Клыка трещину? – со вздохом спросила Глинда. – Если Сиенна Хан и в самом деле не имеет никакого отношения к нападению на Бикон, да еще и официально его осудит, то Белый Клык перестанет быть союзником Салем и Синдер.
Жон поморщился.
— Я чувствую в твоих словах какое-то “но”…
— Но если мы проигнорируем приглашение, то я просто не знаю, что тогда произойдет. Возможно, как раз Салем и подталкивает нас к конфликту. Своей атакой Белый Клык фактически объявил войну всему Ремнанту. Чтобы просто остаться в живых, Сиенна и ее подчиненные окажутся вынуждены и дальше сотрудничать с Синдер.
— Ох, – простонал Жон, уткнувшись лицом в столешницу. – А это значит, что правильно будет встретиться с Сиенной и договориться о прекращении огня, позволив Белому Клыку оставаться всего лишь мелкими террористами, так?
— Лучше независимые террористы, чем подчиненные непосредственно Салем войска. Хотя ни тот, ни другой вариант нельзя назвать хоть сколько-нибудь хорошим, но у нас здесь нет никакого выбора.
— Просто замечательно. Итак, мне все-таки нужно с ней встретиться…
— У данного решения есть как свои плюсы, так и минусы. Извини, что ничем не могу помочь. Разве что посоветую подобрать для встречи какую-нибудь нейтральную территорию и взять с собой максимальное число людей, которое не выйдет за рамки разумного. В конце концов, это они на нас напали, так что мы можем позволить себе ставить определенные условия.
— Как думаешь, она согласится приехать в Бикон?
— Нет. К тому же я сомневаюсь, что приглашать ее сюда окажется мудрым шагом. Если журналисты хоть что-нибудь заподозрят…
— То всё будет выглядеть так, словно мы признаем ее организацию. Я понимаю. Место встречи должно находиться в пределах Мистраля. К тому же нам всё равно потребуется отправиться туда, чтобы забрать Озпина.
— Забрать Озпина и встретиться с представителями Белого Клыка, – пробормотала Глинда, поморщившись и тем самым продемонстрировав, что конкретно думала обо всей этой ситуации. – Пожалуй, нужно поспешить, пока Синдер окончательно не перетянула их под свои знамена.
Она тихо застонала.
— Ладно, я свяжусь с Леонардо Лайонхартом и отправлю ответ Сиенне, – сказала Глинда, забрав со стола письмо. – Для нее будет слишком много чести, если ты станешь лично договариваться о встрече.
— Конечно, – улыбнулся Жон. – И спасибо за помощь, Глинда. Это многое для меня значит.