"Думаю, подобный 'напиток' меня попросту убьет..."
"Да. Зато у меня появится шанс возродиться в новом теле. Возможно, даже таком, у которого не станут подниматься определенные части при упоминании о несовершеннолетних девочках".
Для Оскара они вовсе не были несовершеннолетними. Как и любой мальчишка его возраста, он смотрел на Охотниц, словно на звезды — такие же красивые и совершенно недостижимые. Живя на ферме, Оскар никогда не задумывался о том, что у него появится шанс сблизиться с кем-либо из них. Впрочем, сейчас это тем более оказалось невозможно, учитывая находившегося в его голове Озпина.
"Когда тебе исполнится восемнадцать лет, тогда мы и вернемся к данному разговору".
"Ага. И ты всё равно станешь высказывать свое мнение по поводу каждой девушки, на которую я обращу внимание".
"Разумеется. Но есть тут и светлая сторона: ты будешь способен впечатлить любую женщину при помощи моих знаний и опыта".
"Эй! Я и сам могу поддержать разговор с девушкой!"
"Ага, охотно верю. Мне ведь доступны все воспоминания о твоих немногочисленных попытках".
Оскар тихо зарычал, в то время как Озпин в его голове расхохотался.
Это было просто нечестно. Тот слишком легко читал его мысли и память, а ему самому доставались лишь едва заметные отблески размышлений Озпина в комплекте с какими-то смутными воспоминаниями непонятно о чем. Вместо четкой и яркой картинки он получал лишь почувствованные когда-то и теперь приглушенные временем эмоции.
Или, например, кофе. Его тело испытывало самое настоящее отвращение к этому напитку, но всё равно привычно сжимало в руках чашку. А когда женщина за стойкой предложила ему "Атлесианский черный", то гнев и ненависть появились еще до вмешательства Озпина.
"И для этого есть определенная причина, Оскар. Очень даже серьезная причина..."
"Как скажешь..."
Его взгляд сам собой прошелся по небольшой забегаловке, в которой они остановились. Даже здесь он не ощущал себя в безопасности.
"Это что, газета из Вейла?! Быстрее! Хватай ее!"
Устало вздохнув, Оскар сделал так, как попросил его Озпин.
Газета была то ли вчерашней, то ли и вовсе позавчерашней, но вполне могла немного отвлечь этот ни на секунду не замолкающий голос в голове. К тому же пусть даже Оскару требовалось смотреть на страницу, но вчитываться в текст было совсем не обязательно.
"В мировых новостях ничего интересного нет. Мне любопытно, как там поживает Бикон в мое отсутствие. Впрочем, не думаю, что возникли какие-либо проблемы. Глинда с Жоном отлично знают свое дело, а с поддержкой Джеймса они должны-..."
Озпин внезапно замолчал.
Заинтересовавшись тем, что могло на него так подействовать, Оскар все-таки прочитал заголовок:
"Генерал Айронвуд выдал международный ордер на арест Жона Арка. Атлас закрывает границы".
— Хм, — пробормотал Оскар. — А вот это интересная новость.
"Я был мертв всего лишь три недели, а уже произошло вот такое..." — простонал Озпин. — "Проклятье, Джеймс..."
* * *
— Нам нужно ударить сейчас, когда он отвлекся!
— Мы уже видели, как всё было в прошлый раз. Что там случилось с твоими подручными, Синдер? Ах да, они немножечко померли. А нападение на Бикон? Как же прошло оно? О, точно. Кажется, я вспомнил. Провал. Полнейший провал.
Синдер вскочила на ноги и сердито уставилась на Воттса. Даже подобное небольшое движение потревожило рану на лице, заставив кровь вновь потечь из нее. Она слышала, как слева начал мерзко хихикать Тириан, но не могла его увидеть, потому что проклятый Жон Арк отнял у нее глаз.
Руки тряслись, но в ладонях послушно вспыхнул огонь. Половина сил девы Осени была готова прийти ей на помощь.
— Успокойся, Синдер, — произнесла их госпожа. — И хватит пытаться вывести ее из себя, Артур.
— Да, моя Королева.
— Да, Салем, — ответила Синдер, сев обратно на свое место и постаравшись собраться с мыслями. — Но мое предложение остается неизменным. Бикон сейчас крайне слаб, и выжидая, мы лишь позволяем ему стать сильнее.
— А что еще тут можно сделать? — с искренним недоумением поинтересовался Хазел. — Атака на Бикон была отбита, несмотря на поддержку Белого Клыка. Тебе удалось прикончить Озпина и получить половину сил девы, но теперь никто не знает, способна ли ты открыть хранилище. Такого раньше никогда не случалось.
— Да мы и о том, где это самое хранилище расположено, тоже ничего не знаем, — добавил Воттс. — Потому говорить о нем бессмысленно. Что же касается Бикона, то их займет давление со стороны политических противников. Разве что стоит немного подлить масла в огонь.