Пусть даже после такого количества проведенного рядом друг с другом времени он научился не впадать в ступор от любого поступка Нео, но совсем уж не испытывать ни малейшего смущения всё равно не был способен. К тому же она, похоже, поставила себе целью постоянно лишать его душевного равновесия, что явно не смогло бы сработать, если бы данная ситуация казалась Жону забавной.
— Нео, у меня хоть какой-то прогресс есть?
Она всё с таким же довольным видом кивнула.
— Правда?
Нео закатила глаза и сложила руки под грудью. Похоже, заваливать его комплиментами она совсем не собиралась.
— Извини. Просто очень сложно об этом судить, когда ты каждое утро надираешь мне задницу. Ты не думала... ну, например, немного поддаться, чтобы я увидел хоть какой-то результат?
Нео нахмурилась.
— Видимо, нет. Но всё равно спасибо. Жаль, что ты не можешь помочь мне с остальными делами. В Биконе сейчас очень много-...
Она прервала фразу Жона, подняв его на ноги и принявшись энергично жестикулировать. Сначала Нео указала на него, затем на себя, после чего кивнула и надулась от гордости, в то время как ухмылка на ее лице стала выглядеть еще более самодовольной.
— Я ценю твое предложение, Нео. Знаю, что ты хочешь помочь, но просто не представляю себе, где именно стоит применить твои навыки.
Она сделала жест, словно втыкала в кого-то свой клинок.
— Нет, никого убивать мне не требуется...
Нео немного раздвинула ноги, схватилась обеими руками за воображаемый член и помахала им из стороны в сторону, чтобы затем продемонстрировать его крайне болезненное отсечение.
— Не думаю, что смерть Айронвуда решит какие-либо проблемы, сколько бы радости она нам обоим ни принесла.
Нео фыркнула и обижено надулась.
— По крайней мере, запрет на ввоз в Бикон мороженого от этого никуда не исчезнет. Хотя я вообще не понимаю, чем он тебе мешает. Твои иллюзии позволяют в любой момент выбраться в город и купить себе столько мороженого, сколько пожелаешь.
Нео возмущенно топнула, указала на него, на себя, после чего развела руки в стороны.
— Говоришь, это никак не сравнится с тем, когда тебе его покупаю я?
Она мрачно кивнула, пнула один из выступов пола и изобразила открывающуюся дверь.
— Ну, можно попробовать установить в комнате небольшой холодильник.
Судя по выражению лица Нео, это вовсе не казалось ей полноценной заменой потерянным вещам. Как и Жон, она уже привыкла к куда более просторным апартаментам, где найдется место и для кабинета, и для кухоньки с огромным холодильником, а также для отличной ванной комнаты и прочих удобств.
— Когда-нибудь всё это у нас появится. Вот вернем к жизни корабль... — произнес Жон, тут же замолчав и задумавшись над тем, насколько неправильно звучали его слова. — Ну, то есть вот эту часть школы, разумеется, а вовсе не корабль.
Да, теперь данная фраза казалась ему гораздо лучше.
— Ладно, я посмотрю, имеются ли тут какие-нибудь подходящие помещения.
Нео покачала головой. Впрочем, Жон и сам понимал, что Айронвуд вовсе не был любителем излишней роскоши на боевом корабле. Наверняка он и сам спал на какой-нибудь стандартной армейской койке. К тому же капитанскую каюту успел занять один упрямый ублюдок и, учитывая кое-какое отношение своего нового жилища к океану (пусть даже воздушному), тут же переименовал его в "Порт Порта".
Ага, в такого рода вопросах с воображением у Питера имелись серьезные проблемы...
Нео вновь привлекла к себе внимание Жона, продемонстрировав ему листок бумаги. Вместо вполне ожидаемой надписи там оказалось чернильное пятно, как будто она сломала ручку и держала ее над этим самым листком, пока не достигла необходимого результата.
Жон посмотрел на нее и заметил, как Нео невинно улыбнулась.
— Нет.
Она надулась и с угрозой прищурилась.
— Нет, Нео. Я не стану делать тебя школьным психологом. Студенты не заслужили того, чтобы пройти через подобный кошмар.
Она сердито на него поглядела, раздраженно фыркнула и тут же исчезла.
* * *
— Твой отец всё еще настаивает на этом безумии?
Винтер вытянулась по стойке смирно.
— Да, сэр. Мне не удалось его отговорить.
— Не нужно себя винить, — произнес Джеймс Айронвуд, усевшись за рабочий стол и слегка нахмурившись. — Он всегда был очень упрям и искренне верил в то, что всё знает лучше всех. Даже к тебе Жак стал прислушиваться лишь после того, как ты едва не отказалась от своей фамилии. Не в обиду будет сказано, разумеется.
— Я вовсе не обиделась, сэр, и даже горжусь собственным поступком.