Надо с ним поговорить! Серьезно поговорить! Но только не сейчас…
Мысль о предстоящем разговоре висела над Ником как дамоклов меч.
– Для этого нужны бананы, сливочное масло, коричневый сахар и ром, – перечислила Кэсси.
– Все есть, – отрапортовал Ник.
– И, конечно, огонь! Красиво, когда все пылает! – сказала Кэсси и повернулась к Лукасу. – Эй, есть зажигалка?
17
Ник отвез Кэсси домой. Вернувшись, он поднялся к Лукасу и застал его в наушниках на кровати. Вопреки ожиданиям Ника, Лукас снял наушники по первому его жесту и даже заговорил первым:
– А мне понравилась эта Кэсси.
– Ну вот и отлично! – Ник уселся на единственный в комнате сына стул, не заваленный книгами, бумагами или одеждой. Лукас сегодня казался дружелюбнее обычного, и Ник очень надеялся, что их разговор не перерастет в скандал. Набрав побольше воздуха в грудь, Ник начал:
– Нам с тобой надо поговорить.
Лукас молча смотрел на отца.
– Я тебе уже говорил, что сегодня меня вызывал директор школы.
– Ну и что?
– Ты хоть понимаешь, насколько серьезно то, что тебя выставили из школы на три дня?
– Это как трехдневные каникулы.
– Я боялся, что именно так ты и думаешь… Нет, Люк, это занесут в твое дело, с которым будут знакомиться в колледже, когда ты будешь туда поступать.
– А тебе-то что?
– Что ты несешь!
– Ты же даже не знаешь, что мы проходим в школе.
– Я вообще не знал, что ты туда ходишь, – не подумав, съязвил Ник.
– Вот именно. Ты все время на работе, а теперь делаешь вид, что тебя интересует, как у меня дела в школе.
Ник не переставал поражаться тому, как ловко Лукас принимал невинный вид и мерил его ангельским взором голубых глаз.
– Я за тебя переживаю.
– А чего за меня переживать? – усмехнулся Лукас.
– Это все из-за смерти мамы? – выпалил Ник и сразу же пожалел о сказанном. Но что еще ему было говорить?
– Что? – наморщил лоб Лукас.
– После смерти мамы ты очень изменился. Я это вижу, и ты сам это прекрасно понимаешь.
– Ну ты даешь! Вот уж не ожидал это услышать от тебя!
– Почему?
– Да ты на себя посмотри. Мама погибла, а ты сразу пошел на работу, как ни в чем не бывало.
– Но ведь мне надо работать!
– Трясешься за свою карьеру?
– Не смей разговаривать со мной таким тоном! – рявкнул Ник.
– Уходи. Я не желаю слушать твой бред.
– Я никуда не уйду, пока ты меня не выслушаешь, – заявил Ник.
– Хорошо! – Лукас встал с кровати и направился к двери. – Сиди здесь и говори, сколько хочешь.
Ник вышел за сыном в коридор и крикнул:
– Немедленно вернись!
– Мне надоели твои разговоры!
– Я сказал, вернись! Разговор еще не закончен.
– Я все и так понял. Извини за то, что тебе приходится за меня краснеть! – с этими словами Лукас, прыгая через две ступеньки, пустился вниз по лестнице.
Ник бросился за сыном.
– Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю!
Догнав Лукаса у входной двери, Ник схватил его за плечо.
Лукас повернулся и стряхнул с плеча отцовскую руку.
– Не трогай меня! – завопил он, схватился за большую бронзовую ручку и распахнул входную дверь.
– Немедленно вернись! – крикнул Ник ему вслед.
Но Лукас уже бежал прочь по дорожке.
– Меня достал твой паршивый дом! – крикнул он через плечо. – Ты тоже меня достал!
– Вернись немедленно! – крикнул Ник. – Куда ты?
Нику хотелось броситься вслед за сыном, но он остался на месте.
Зачем бежать? Куда?
Ник почувствовал себя беспомощным и никому не нужным.
Шаги Лукаса замолкли в темноте, Ник повернулся и вошел в дом. У подножия лестницы стояла Джулия. Она плакала.
Ник поспешил к дочери и крепко обнял ее.
– Не расстраивайся! Все будет хорошо, – пробормотал он. – Беги спать!
Принимая душ перед сном, Ник ругал себя за то, как неумело он разговаривал с сыном, и с ужасом думал о том, что вообще не способен найти с кем-либо общий язык. Другой человек на его месте наверняка нашел бы способ заставить сына прислушаться! Нику показалось, что он очутился в чужой стране, не зная местного языка и не понимая ни дорожных знаков, ни надписей. Он чувствовал себя безнадежно потерянным и одиноким.
Стоя под душем, Ник разглядывал батарею шампуней и кондиционеров для волос на полке у раковины. Это была косметика Лауры, но у него не поднималась рука ее выбросить.
Пока он намыливал голову, пена попала ему в глаза. Глаза стало невыносимо жечь, и из них потекли слезы. Теперь Ник стоял под душем и плакал, не понимая почему: из-за мыла или из-за того, что ему так ужасно плохо.
Ник уже надел пижамные штаны и футболку, когда сработала сигнализация: открылась входная дверь. Лукас вернулся.
Выключив свет, Ник лег в постель. Как всегда, он устроился с того краю, на котором спал, когда была жива Лаура. Он не знал, удастся ли ему когда-нибудь избавиться от этой привычки.
Дверь в его спальню приоткрылась. У Ника в голове мелькнула мысль, что Лукас решил перед ним извиниться, но это, конечно, был не Лукас.
В дверном проеме стояла Джулия. Ник хорошо видел на фоне света в коридоре ее длинные ноги и волнистые волосы.
– Мне не заснуть, – сказала Джулия.
– Иди сюда.
Девочка подбежала к кровати и забралась на нее.
– Папа, – прошептала она. – Можно, я сегодня буду спать с тобой?
Ник откинул Джулии волосы со лба и увидел ее заплаканное личико.
– Можно. Сегодня можно.
18
Леон, как всегда, спал допоздна, и субботним утром Одри, конечно, встала раньше него. Одри нравились царившие вокруг тишина и спокойствие. Она встала и заварила себе цикориевого кофе. Леон терпеть не может цикорий, и Одри, конечно, сделает ему нормального кофе, когда он проснется и сядет читать газеты. Но пока Одри может делать то, что хочется ей!..
Раньше Одри с Леоном всегда проводили субботу и воскресенье вместе. Но так было раньше, до того как Леон потерял работу, а Одри, наоборот, стала засиживаться у себя на работе как можно дольше, чтобы попозже возвращаться домой. Раньше Одри с Леоном долго спали субботним утром, а проснувшись, обнимали друг друга в постели и занимались любовью. Потом они вместе готовили еду, читали газеты и иногда даже еще раз ложились в постель. Утомившись от ласк, они ненадолго засыпали. Потом они куда-нибудь ходили: за покупками или просто так – погулять. По воскресеньям Леон спал до возвращения Одри из церкви, потом они ходили в кафе поесть чего-нибудь вкусного или что-нибудь делали по дому и снова занимались любовью.
Те счастливые дни ушли и казались теперь Одри такими же далекими, как древняя Месопотамия. Одри даже стала забывать, на что они были похожи. От них остались лишь туманные воспоминания.
Сегодняшним субботним утром Одри хотела достать бумаги и подумать о расследованиях, которыми была занята, но внезапно туман в ее воспоминаниях чуть-чуть рассеялся. Одри показалось, что они с Леоном оцепенели и ни один из них не решается первым двинуть ни рукой, ни ногой. Кто-то должен сделать первый шаг! Кто-то должен разорвать порочный круг и сломать новый унылый порядок вещей.
Подумав об этом, Одри решила взять инициативу на себя.
«Сколько раз ты еще будешь пытаться? – спрашивала она себя. – Сколько раз ты будешь биться головой о кирпичную стену, пока не успокоишься?!»
Но какой-то мудрый и полный сочувствия внутренний голос ответил: «Ты не должна сдаваться. Ты должна спасти Леона. Ведь он пострадал, а ты – нет. Вот тебе и рубить этот узел!»
Утро было тихим и прекрасным, кофе был вкусным, Одри отлично себя чувствовала и решила еще раз попытаться.
Тихонько пройдя по темной спальне, Одри осторожно выдвинула нижний ящик шкафа и достала из него короткую желтенькую ночную рубашку, которую когда-то заказала себе из каталога, но никогда еще не надевала.