Таким образом дирижабль может нести на себе самолеты не только для воздушного боя с самолетами противника, которые бы задумали его атаковать, но и для целей разведки.
Опыты перевозки самолетов на дирижаблях проводили как англичане, так и американцы. Англичане эти опыты вели с дирижаблем R-33.
Техника этого дела сводилась к тому, что самолеты подвешивались под дирижабль. Для отлета самолета запускался мотор, самолет отделялся, имея значительную скорость (скорость дирижабля), близкую к возможному почти горизонтальному полету. Судя по мнениям, высказываемым иностранной литературой, посадка самолетов должна происходить путем подлета их под дирижабль и подцепки специальными тросами.
Общий вид прицепки самолетов к дирижаблю изображен на рис. 34.
Рис. 34. Вид подцепки самолетов к дирижаблю.
Американцы в строительстве своих гигантов дирижаблей ZRS-4, ZRS-5 определенно предусматривают транспортировку на них самолетов. По одним данным посадка самолетов на эти дирижабли предполагается на специальную площадку, имеющуюся на верху дирижабля, по другим данным самолеты не садятся на площадку, а подцепляются снизу.
После посадки самолеты будут опускаться в специальный трюм. Такого вида посадка кажется более простой и возможной, чем подцепка, так как подобным же образом производится посадка самолетов на морские суда, авианосцы. Для посадки самолета на авианосец последний идет полным ходом против ветра, а пол самой площадки имеет приспособления, тормозящие пробег самолета. Естественно, что посадка на дирижабль подобным образом может оказаться сложнее, чем на морское судно. Вызывает некоторое сомнение и является неясным вопрос возможности и условий работы команды, принимающей самолет на такой посадочной площадке.
Разведка тактического характера в интересах морского флота на дирижаблях мало вероятна, так как эта задача с полным успехом разрешима самолетом.
Борьба с подводными лодками. В войну 1914–1918 гг. дирижабли особенно хорошо оправдали себя в борьбе с подводными лодками. Дело в том, что когда подводная лодка находится в позиционном положении, выступающий из воды ее перископ (труба для наблюдения) во время хода лодки оставляет на водной поверхности след, легко заметный с высоты. В спокойную же погоду подводные лодки видны даже в погруженном положении на глубине около 20 м. Ввиду большой грузоподъемности дирижабль может забирать с собой большую бомбовую нагрузку и таким образом представляет собою грозного противника для подводной лодки, тем более что она имеет небольшую скорость хода и прицеливание по ней легко. Кроме того в погруженном состоянии она беззащитна против дирижабля. Конвоируя торговые и транспортные суда в войну 1914–1918 гг., дирижабли надежно оберегали их от нападения подводных лодок. В редких случаях осмеливались подводные лодки приближаться к судам, если их сопровождали дирижабли[21].
Помощь дирижаблей подводным лодкам. Благодаря возможности длительного пребывания в воздухе дирижабль может вести продолжительное наблюдение какого-либо участка моря. Заметив военный корабль или торгово-транспортное судно, дирижабль по радио наводит на них подводную лодку. В империалистическую войну цеппелины помогли немцам потопить таким образом много коммерческих и даже военных кораблей союзников.
Минувшая война 1914–1918 гг. на русском театре дает нам примеры, когда дежурство подводных лодок на позиции у Босфора срывалось из-за необходимости возвращения в базу для пополнения запасами, почему и позиция оказывалась оголенной.
Дирижабль же имеет возможность снабжать подводную лодку, назначив условное место встречи (рандеву) с подводной лодкой и в достаточной степени увеличить продолжительность ее пребывания на позиции, чем значительно сократится расход подводных лодок и уничтожится мертвый промежуток времени, т. е. время на поход с позиции в базу и обратно на позицию.
Уничтожение минных заграждений и постановка мин. Минные заграждения легко просматриваются с воздуха[22], и дирижабль, имеющий возможность по целым дням держаться в воздухе, летая на небольшой скорости и оставаясь даже неподвижным, естественно был привлечен к обслуживанию судов, ведущих уничтожение минных заграждений. Это обслуживание состояло не только в отыскании мин, но и в охране тральщиков от нападения неприятельских кораблей.
21
Подводные лодки в войну 1914–1918 гг. еще не имели зенитных перископов, какие имеют современные лодки, а потому появление воздушного противника сплошь и рядом было неожиданным и было затруднено наблюдение за ним. —
22
Подводные объекты с высоты лучше всего заметны при положении солнца около 40° над горизонтом.
Просматриваемость воды в различных морях различна, главным образом в зависимости от прозрачности воды. Так, прозрачность воды в северной части Атлантического океана — 66,5 м, южнее острова Мадейра — 57, в Индийском океане — 50, в Красном море — 51, Балтийском — 13, Немецком — 19, в Белом — 5 и в Каспийском — 17 м. —