Мне защититься особо было нечем, посколькуот неожиданности поучительных риторик язык проглотил и не понимал, почему меня обвиняют. Хотя нет. Наверное, всё-таки понимал. Но не хотел до конца себе и тем более волшебникам в этом признаваться.
Я думал со всё бо́льшим уверением, что надо перстень уничтожить. Думалось, самим чародеям невыгодно избавляться от него: перстень бы вдоль и поперек изучили, может, нашли способ усмирения заточенной в нем силы, чтобы в будущем, не приведи подобному случиться, знать, как управиться с магической мощью. Звучит в целом достоверно, но опасно и муторно. Я – тот вид максималиста, который думает, что знает, как решить проблему с наименьшими ресурсными затратами, и у которого это в целом получается. Мой путь от оформленной идеи до достижения конечного результата – если ситуация не касается работы в театре – в большинстве своем содержит только две крайние точки без всей длины отрезка: мол, надо это – это тут же и будет. Поэтому: надо решить проблему перстня – надо от него избавиться.
Страсть как хотелось самостоятельно и без участия магов Изнанки предотвратить будущие тревоги, покончить свопросом, где я стал непосредственным участником (и даже пострадавшим), у которого тоже обнаружились принципы и мотивы. Хотелось плюнуть на все местные чтимые законы волшебства и во что бы то ни стало стереть перстень с лица Континента. Но где вероятность, если его уничтожить физически, уничтожится и энергетическоевнутри? К этому я неизменно возвращался каждый раз, когда думал о перстне (а думал я о нем каждый день наравне с мыслями о семье). Что если могущественная сила вырвется из камня и выберет себе новое пристанище – артефакт или, страшно подумать, человеческое тело (если, конечно, такая практика в мире магии возможна)? Тогда невероятно опасно и вообще бессмысленно что-либо предпринимать. Чудовищная загадка, особенно для меня, землянина, путающегося в чародейских могущественных сетях.
Элт сделал в мою сторону очередной словесный выпад, после которого я, совершенно при этом не разобрав смысла слов, резко восстановил мысли и вернулся из своих дум в кабинет. Посмотрел на хранителя. Тот ступил на пол и стоял рядом с сидевшим на стуле Улло. Он уже убрал перстень под крышку и огородил стол ширмой, закрыл помещение на ключ и околдовал. Опущенная рука, которой Элт сжимал артефакт Морсуса, еще оплетена темной сетью пульсирующих жилок. Внутренняя сторона ладони до сих пор черна, словно хранитель плохо смыл грязь. На перстень было наложено новое заклятие, Элт чуть ли не целый обряд провел.
Я молчаоткинулсяк спинке диванчика. Не знаю, что волшебники от меня ждут: ответ на вопрос, если тот был задан, или какое-либо пояснение. Однако я сам спросил Элта:
- А вы сами как объясните, почему ваш кабинет открыт, когда в нем находятся смертоносные артефакты, а вас в кабинете нет? – Получилось не обвинительно, но твердо.
- Он по-особому заколдован. И таким образом, что без моего приглашения, самостоятельно могут входить единицы – те, чей магический отпечаток завязан на входной двери сюда. Ваша печать, Константин, нанесена, поэтому вы и смогли войти. Если случится энергетический взрыв одного или нескольких артефактов, пострадает только смежный кабинет. Я отлучился, чтобы встретить Милиана, видимо, буквально незадолго до вашего прихода. Но вопрос: зачем вы оказались здесь?
- Хотел спросить, как распределять по отделам описанные артефакты.
- А почему вам бы не выйти из кабинета, увидев, что меня нет, и подождать в коридоре?
Я промолчал.
- Костя, ты понимаешь, какой страшной опасности подверг свою жизнь? – кашлянув, довольно мирно произнес Милиан.
- Я всё понимаю. Всё! – я мотнул головой и поднял руки вверх ладонями. – Но это же не я сейчас! Я вообще не трогал..! Он..!
- Перстень мог управлять вами, если бы вы вновь его коснулись, – сказал Элт, отрываясь от пола и возносясь в воздух на несколько сантиметров.
Прозвучало так же страшно, словно объявили о смертельном, неизлечимом диагнозе. Я подавился воздухом, а сердце в груди скакнуло, на секунду сбившись с ритма.
- Что вы такое говорите? – не менее пораженный Улло обернулся на Элта.
- Я не утверждаю. Но предполагаю. – Голос Элта осторожен. –Представляется, что Морсус при жизни обладал не просто эмпатическим даром внушения, свойственным его характеру и темпераменту, но и вселял посредством, конечно, магии идеи зачарованности мира силой Жилы. Зомбировал. С помощью своей силы, направленной через магию и артефакт, внедрял в мысли постороннего то, что сам считал за истинное правило – будто соединял себя и внушаемого им, связывал на энергетическом уровне. И когда творил зло, ведя открытую борьбу против заступников и защитников истории земель и Континента, выступал против Советов и чародеев, которые не приняли темные идеи, включал в свои разящие заклинания... назову это так – особый элементный агрегат. Я его всегда чувствовал, даже когда был территориально далек от Морсуса – я ведь пропускаю через себя энергию всей континентальной магии. Мне непросто объяснить это вам, это сложно понимается обычными людьми, магами. Но суть элементных энергетических частиц, впускаемых Морсусом в чародея вместе с заклятием, в том, что образуется особая связь, когда темный маг мог бы в любую минуту оказаться в памяти, сознании волшебника и указать ему что-либо или каким-то образом повлиять на его поведение.
Я похолодел. Пульс подскочил вместе с давлением. На голову тяжко давило. Оригинальности и изобретательности Морсуса, конечно, можно позавидовать! Если поверить сказанному сейчас Элтом и перенести его заявление на мой пример, получается, что в первый раз меня от участи быть зомбированным камнем сохранила его гелиевая защита. А если я сейчас перстень тронул, когда эта защита спа́ла, – именно поэтому из камня вилась дымка, из места с пробитой защитой – я бы превратился в раба темного мага?!
Благодаря эфирным частичкам устанавливается связь с опасным волшебником, та-а-ак... А то, что он умер, нет тела, играет роль? Или важен живой разум, который по соображениям некоторых магов еще обитает в перстне и в том числе устраивает там Сознание? И если жив и активен дух или разум, то активна связь с даже с погибшим чародеем? Удаленное управление телом? Я провалился в Сознание, потому что в меня ударила магия перстня. Это точно была магия, та самая, опасная, с частичкой? Или просто предупредительное заклятие? Или это не заклятие, а Сознание, имеющее свой волшебный агрегат?
Вот теперь точно настало время проситься обратно на Землю, в Москву! Там не встретится таких потрясений. Я уже дважды пострадавший из-за этой истории. Мне нужно время восстановиться! И всё обдумать. И дать время обдумать всё это местным волшебникам, чтобы они поняли, как избавиться от энергии перстня.
- Я точно не заражен заклятием Морсуса? – почти пропищал я, уставившись на Элта, и надеясь, что своим ответом он меня успокоит.
- Нет. Не заражены. Судя по вашим описаниям, это лишь заклятие-разведчик. Оно вышло в поисках нового подходящего места хранения магии на случай, если камень взорвется и заточенное волшебство его покинет.
Нет, ответ не успокоил. Даже уверенности не вселил. Но мозгом я его принял и обработал, поместив на полочку с достоверной информацией. Однако сердце волновалось. А ведь всё мироощущение в Изнанке у меня повязано на эмоциях.
Внезапно Элт продолжил, уже заговорив на другую тему:
- Существует положение: чтобы разъединиться, нужно объединиться. Особое, исключительное правило для Континента, которое работает не всегда и не на всех территориях. Только тогда и там, и с тем, кто умеет совершать обратимые действия и понимает природу нанесенного заклятия.