Ари ещё секунду смотрела на него, а потом просто покачала головой.
— Прекрасно! А твоего я думал назвать Сэмми, если ты не против, потому что они семья.
— Все джедаи так нелепы, Люк Скайуокер, или только ты.
Он невольно усмехнулся.
— Нет ничего плохого в том, чтобы подружиться с ними, верно? Они же часть команды.
— Команды нет, — нахмурилась Ари. — Это транспорт, который нужно кормить. Практичный, удобный. Единственная причина, по которой я их использую — здесь нет доков для техобслуживания. Если спидер сломается так далеко от ближайшей заставы, ты не сможешь его съесть в ожидании помощи.
Несмотря на её слова, Люк чувствовал, что Ари борется с непринятием этих самых слов, и испытывает к животным привязанность. Люк похлопал своего суубатара по шее, и та радостно взревела.
— Хорошая девочка, никто тебя не съест, — пробормотал он, всё ещё улыбаясь, и повернулся к своей спутнице. — Ну, ты явно хорошо о них заботишься.
— Значит, они позаботятся обо мне, Люк. Не будь нелепым.
— Поздновато ты мне это говоришь. — Он снова похлопал животное, на этот раз там, где седло соприкасается с шеей. — В любом случае, разве им не нужно останавливаться на еду?
— Они будут в порядке. Их специально тренируют, и они могут обходиться без еды до трёх дней. Чем раньше мы прибудем, тем больше они отдохнут. Думай об этом так.
Кивнув, Люк из седла потянулся к другому животному и почесал Сэмми за ушами, а потом снова устроился в седле.
— Тогда давай проедемся без обеда. Увидимся позже, Сэмми!
Ари закатила глаза, как будто он был неразумным ребёнком, и издала особенно яростное «илуп». Кэмми последовала за ней, как только он повторил приказ, и он в восторге прикрыл глаза, пока они летели над равниной.
***
Руины здания храма оказались не совсем такими, как Люк ожидал. На других планетах подобные сооружения представляли собой обветренные фундаменты, обвалившиеся стены и обломки камня. Иногда под рухнувшими стенами находилось что-то ценное, похороненное там из-за возраста, пренебрежения или какой-нибудь войны. Но джедаи Ансиона сделали кое-что новое — они нашли то, что казалось единственной на тысячи миль горой, и прорыли внутри туннели. Сила сходилась здесь — устойчивый, крепкий поток, который всё ещё пульсировал мощью, которая когда-то была внутри. Пещеры, насколько Люк мог судить, были не особенно обширны, но представляли собой сотворённую разумом подземную сеть, где жил, учился и процветал старый Орден. До падения Республики. Несколько больших валунов блокировали вырубленный вход, но Люк хорошо умел поднимать камни.
Ари поставила свою палатку и присматривала за суубатарами, пока Люк ел паёк и исследовал местность. Вскоре стало ясно, насколько, к сожалению, ограничены его возможности. У него не было с собой спелеологического снаряжения, кроме налобного фонаря. Сила могла помочь, но не зная, что ждёт внизу, трудно было быть уверенным, что он завершит свою миссию. Если ему придётся вернуться в город, поездка будет напрасной. Но, по крайней мере, теперь в его навигационном компьютере были координаты. Он сможент найти это место снова — но предупреждение Ари о сломанных спидерах было полезно. Если он заблудится здесь без сигнала связи и с мёртвой навигацией, его ждёт очень неприятный путь назад.
— Ты не пойдёшь туда?
Голос Ари из-за спины звучал насмешливо, но Люк не был уверен в том, как она это сказала. Он с затаённым разочарованием указал на зияющий вход в пещеру.
— Это пещера. Я не думал, что руины окажутся пещерами.
— Разве это не нормально? — Ари выглядела искренне удивлённой, хотя в словах её всё ещё слышалась насмешка. — Легенда гласит, что храм джедаев на Лотале в основном находился под землёй. Я думала, что ваши всегда так поступали.
Что ж, это объясняло, почему она даже не подумала упомянуть об этом. И она была права. В некоторых храмах действительно были большие подземные уровни, но он никогда не слышал о полностью подземном храме. Глупо было не подготовиться, но Ансион не был известен ни пещерами, ни горами — он отличался лугами, прериями, огромными полями.
— Я этого не ожидал, — признался он, снова глядя на вход. — Я совсем не готов лезть в пещеру.
— Люк, — сказала она немного насмешливо, но всё же совсем не так, как когда смеялась над его привязанностью к суубатарам. Он увидел свет в её больших синих глазах, увидел морщинки около глаз.
— Да?
Она потрясла перед ним потрёпанным рюкзаком, и только тогда Люк понял, что она всё ещё его держит. Он взял его, боясь надеяться. В нём было многое из того, что он хотел бы взять с собой, и многое из того, чего у него вообще не было. Дополнительная верёвка, карабины, крюки, шлемы и фонари, аптечка, налокотники и наколенники, фляга, термопакеты, перчатки и даже дополнительная пара носков.
— Это потрясающе.
— Мне нравятся пещеры.
— И жить в палатках, — удивлённо добавил Люк. Кто бы мог подумать, что у губернатора Лотала были такие увлечения.
— Я выросла в этом — ночью я рассказывала тебе о шахте моей семьи. Это было обычным делом — весёлый спуск днём или на выходных. — Она прикусила губу, возможно, жалея о том, что сказала это. — Так или иначе, я думаю, снаряжение поможет?
— Очень поможет! Большое спасибо, Ари!
Она поморщилась от его радости, и, чувствуя небольшой азарт, он импровизированно обнял её — быстро сжал в знак благодарности. Отпустив её прежде, чем она успела возразить, он присел на корточки и стал всерьёз копаться в рюкзаке.
— Хочешь со мной?
Он почувствовал в Силе её удивление и волнение. Сумка была довольно потёртой, но когда она в последний раз ею пользовалась? Аринда Прайс не выглядела старой, но простая математика подсказывала, что ей должна быть около шестидесяти. Может быть, она чувствовала, что дни её походов остались позади.
— Хорошо.
Обвязывая верёвки вокруг своей груди, Люк радостно посмотрел на неё.
— Прекрасно. Мне не помешала бы помощь эксперта.
Со вздохом, который был скорее нарочитым, чем действительно раздражённым, она потянула за верёвку, обвивавшую его плечо, и подняла его на ноги.
— Тогда начнём с того, как нести снаряжение.
***
Ари была экспертом — Люк был удивлён, когда узнал об этом — хоть и не слишком терпеливым инструктором. Но ничего страшного — он привык раздражать своих учителей. Она слишком часто делала сама то, что должна была показывать ему, и бормотала лотальские проклятия себе под нос, если он задавал слишком много вопросов. Когда он попросил научить его и этому, он действительно подумал, что она хочет его смерти.
К счастью, как и подсказывала Сила, храм был небольшим. Джедаи вырезали в скале то, что им было нужно, а именно несколько спален, что-то вроде общей зоны, кухню и столовую, несколько небольших классных комнат и комнат для медитации — Люк на самом деле не знал, что это — и библиотеку.
Библиотека — по логике самая многообещающая часть его исследования — явно была разграблена. Там ничего не осталось, кроме ржавых и сломанных датападов, которые Люк несмотря ни на что подобрал, и нескольких порванных страниц, которые медленно, но верно сдавались времени и стихии. Он собрал их, аккуратно поместил в пакеты. Вернувшись в академию, он мог бы попросить Тионн очистить их и проанализировать в поисках полезной информации.
Ари молча наблюдала, осмотревшись в одиночестве. Люк попросил сообщать ему, если она что-нибудь найдёт, и она нашла сломанный кусок синего кайбера. Люк принял его, сунул в сумку. Почувствовал холодок — история кристалла не была счастливой.
Библиотеку они обыскивали последней, и Люк не торопился, довольный тем, что его спутница не жалуется. Через два часа, после многократных сканирований детекторами и Силой, Люк решил, что он тут ничего не найдёт. Поняв, что он давно не видел Ари, Люк поискал в темноте пещеры ровный красный свет её фонаря. Но его не было.