Через несколько минут она вышла, неся свой спальный мешок. Она молча разложила его и села. Люк был тронут, когда увидел, что она расчесала волосы и переоделась. Сколько бы в ней ни было скептицизма, Ари хотела верить в Силу, её возможности и помощь.
— Мне здесь спать?
— Если ты думаешь, что сможешь, то да. Я буду медитировать и ждать его.
Ари прикусила губу, и на лице её отразилась восхищающая решимость. Она легла в мешок и перевернулась на бок, лицом к реке. Люк закрыл глаза и очистил свой разум. Кодекс джедая, как всегда, укреплял и успокаивал.
Ему не пришлось долго ждать. Прошло, казалось, всего несколько минут, и вот уже расцвело знакомое облако негативной энергии. Люк почувствовал это — его — сразу же, это было такое давление Силы, что оно ощущалось почти физически. Он не терял времени даром, он протянул линию связи, ожидая, когда Траун её найдёт и ухватится за неё. Его мрак был пронизан надеждой, чем-то более ярким, чем раньше, и когда Люк попытался донести свой план, давление уменьшилось и стало легче. Но мгновение он подумал, что Траун ушёл навсегда, но нет, искра сознания быстро вернулась. На этот раз сущность духа окрасили решимость и предвкушение — и волнение.
Мы можем продолжить, когда вы будете готовы.
Люк ожидал нового прилива энергии нетерпения, но то, что он получил в ответ, несомненно, было вопросом. Он не понял вопроса, изо всех сил попытался прочитать чувства, ощутимые лишь частично.
Люк сосредоточился на своём дыхании и ждал ясности, какой-то дополнительной информации. Но вопросительное ощущение только усиливалось. Если Траун и был чем-то похож на Ари, то, возможно, он задавал тот же самый вопрос…
Я хочу помочь. Вы больше не мой враг.
По крайней мере, Люк на это надеялся, сжимая руками колени. И, видимо, он угадал правильно, чувство вопроса исчезло. Сделав ещё один глубокий вдох, Люк потянулся в Силу, надеясь, что готов. Надеясь, что он не ошибся, доверяя им. Мысль эту он изгнал, как только она появилась. Неважно было, что думали Траун и Ари — Люк доверял Силе.
Твёрдо помня об этом, он заглянул внутрь себя в поисках своей собственной сущности, наполнявшей его физическое тело. Сосредоточившись — и полагаясь в своих действиях на интуицию, а не на логику или технику — Люк стал свидетелем того, как эта сущность — его собственная душа — пульсировала, живая и яркая. Он вытолкнул её Силой, чувствуя лёгкость. Получилось.
Его тело опустело, как берег после отступающей в океан волны, и его присутствие в Силе рассеялось, погружаясь в изобилие энергии вокруг. Это не было больно — это была противоположность боли, свободная радость. Казалось, что он рассеивается, становясь чем-то огромным и бесконечным, и Люк старался снова собрать воедино ту энергию, что делала его Люком, удержать её на одном месте, не теряя ни одной частицы в потоке жизни, который тёк одновременно во всех направлениях. Новую реальность составляли потоки света, тьмы, всех мыслимых цветов, даже тех, что он никогда не смог бы вообразить. Было трудно дышать, но Люк внезапно понял, что не дышит. Он превзошёл самого себя, он был вне своего тела. Но как он видел без глаз?
Почему-то в этом не было ничего тревожного. Йода был прав. Он был светом. Всё было. Люк ощутил покой, о котором никогда не мечтал, приветственную ласку галактики. Он был удивлён тем, как долго у Трауна хватало мужества сопротивляться этому манящему ощущению. Здесь было всё, что когда-либо кому-либо может понадобиться, он знал это, чувствовал как никогда уверенно. Было бы так легко сдаться этому. Он уже услышал зов своей семьи, тех, кто ушёл раньше. Найти их, остаться здесь и жить в мерцающем свете вселенной казалось высшей наградой.
Люк будто плавал в этом. Он слушал сердцебиение бесконечной вселенной. Восторг и любовь сияли повсюду незримым миллионом солнц. Объяснить это было невозможно, но это было всем, и Люк уже был частью этого, начал поглощаться им, расцветать в нём.
Джедай-медиум не предупредил его об этом… Этом желании остаться, или, вернее, уйти, оставив позади страдания и борьбу плотского существования.
С большим, чем когда-либо, усилием Люк призвал свой дух к себе, пытаясь вспомнить свою цель. Была причина, по которой он был здесь, смысл этой бестелесности.
Память вернулась неохотно и смутно, как медленный прилив. Траун. Ари. Их проблема. Люк понятия не имел, как долго он отсутствовал. Это могли быть годы или минуты. Время здесь было не просто другим — его не существовало. Сосредоточившись на себе, Люк поискал их.
И нашёл их. Удивительно. Он не мог видеть точно, но всё же… он знал. Он знал, что они говорили. Знал, что его не было достаточно долго. Знал, что его задача здесь выполнена. Мягко, почти неохотно он потянулся к Трауну, давая проводник, так же, как когда они менялись местами.
Сам того не понимая, он приготовился к чему-то — отказу, сопротивлению, гневу, но вместо этого пришло приветствие и лёгкость.
Как мне вернуться?
Люк задумался. Он не чувствовал собственного тела, он не мог быть уверен ни в чём, кроме того, что в нём сейчас был Траун… и он был готов уйти. Соединяющая их нить, казалось, сплелась во что-то более толстое, в канат, который начал твердеть. Люк начал сопротивляться, было ощущение того, что он попал в ловушку, во что-то тёплое и жидкое, и ощущение это было слишком внезапным. Но отчётливое ощущение холодных, грубых рук — слишком сильное, чтобы быть сверхъестественным — сильно дёрнула его, как будто куда-то бросило. Люк почувствовал движение изнутри наружу, какое-то перевёрнутое, бесконтрольное и бесцельное.
И открыл глаза.
У него снова появились глаза. Он лежал лицом вниз на земле… он чувствовал запах грязи, тёплый ветерок ерошил его волосы.
Он очень устал — это было самым ярким чувством. За усталостью следовала печаль. Было слишком рано там оставаться, но Люк глупо и эгоистично чувствовал себя изгнанным из рая. Его тело, неуклюжая смесь органов, было невероятно тяжёлым. Он ощущал кровь в венах и воздух в лёгких так отчётливо, как никогда раньше.
— Люк. — Это был голос Ари. — Люк, ты здесь? — На его спину легла рука с короткими и слабыми пальцами. Он вздрогнул и изо всех сил попытался подняться. Ари была здесь, она обнимала его, поддерживала его. — Скажи что-нибудь, — сказала она. — Пожалуйста.
— Это я. Я вернулся, — выдавил он, а потом рухнул снова, на этот раз — лицом к небу.
— Хорошо. — Ари замерла ненадолго, а потом села рядом и положила руку к его сердцу, словно проверяя, бьётся ли оно. — Это хорошо.
***
Солнце уже было очень близко к зениту, когда Люк открыл глаза. Он сел, чувствуя, что впервые в жизни понял выражение «кости скрипят». Думая о том, как долго его тело будет чувствовать себя таким тяжёлым и чуждым, он подавил зевок. Рядом с ним была фляжка с водой, и Люк открыл её, осушил так быстро, что закашлялся.
Люк с усилием поднялся на ноги, потянулся и увидел Ари.
Женщина стояла у реки, приглядывая за суубатарами. Она явно всё упаковала и была готова к поездке. Эта готовность не обошла и его палатку, которая, без сомнения, оказалась в седельной сумке Кэмми, пока он спал.
Ари увидела, что он смотрит, и помахала ему рукой. Его кольнуло чувство беспокойства, Люк не совсем понял, откуда оно взялось. Он помахал рукой в ответ, огляделся. Он был удивлён собственной реакцией, но он сам не знал, почему.
Этим утром Ари выглядела другим человеком. Тень, омрачавшая её движения, исчезла, она казалась довольной и спокойной. Было ощущение лёгкости, и Люк думал, что оно совершенно новое для неё. Но когда он подошёл, она нахмурилась, вокруг её глаз появились тревожные морщинки.
— Хах, я настолько хорошо выгляжу?
— Я не могу представить, через что ты прошёл, пока…
— Это было не слишком плохо, Ари. Но это сложно объяснить. — Она ничего не сказала, но смотрела на него так, как будто выискивала раны. — …У нас получилось?