Убедившись, что его световой меч находится в лёгкой доступности, Люк расстелил свой спальник. Ночь была тёплая, поэтому он просто растянулся вдоль его длины, придерживая дорожный плащ, и стал искать свой собственный сон без сновидений.
========== Часть 3 ==========
Люк проснулся менее чем через два часа, быстро просканировал округу Силой. Ринда спала… и не одна. В её палатке было ещё одно присутствие, сильное и устойчивое. Встав, Люк взял световой меч и двинулся через лагерь к тёмному силуэту её палатки. Ветер жарко дул ему в лицо, и Сила колебалась, странная перемена вызывала тревогу. Стараясь успокоиться, Люк подавил желание разрезать вход в её палатку световым мечом. Вместо этого он быстро и незаметно открыл её, используя Силу, и нырнул внутрь.
Внутри было немного холоднее, чем снаружи. И джедаю на самом деле не нужен был свет, чтобы видеть… хорошо. В неосвещённой палатке Люк увидел лицо Ринды, искажённое от ужаса, но она продолжала спать. И… больше ничего и никого не было. Ощущение жизненной силы другого человека испарилось, как влага с песчаника. Люк глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить что-нибудь о том, что он чувствовал. Это не было… угрозой. Но это было что-то негативное.
Ринда подорвалась с криком, глаза её всё ещё были закрыты. Встав на колени, Люк отвёл бластер от неё подальше, чтобы она не могла до него дотянуться, и тихо сказал:
— Ринда.
Низкий стон.
— Просыпайтесь, Ринда.
Вместо этого она снова легла, решив так и оставаться. Люк же решил, что это слишком важно, чтобы просто уйти, и было бы неправильным не сообщить ей о том, что произошло — и теперь он был уверен, что Сила поддерживает его.
— Ринда. — Произнося имя, он кратко прикоснулся к её плечу. В мгновение ока она проснулась — с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Люк ожидал нападения или гневного крика, когда она обнаружит его, готовился вынести ярость и негодование. Но вместо этого её тонкие руки обвились вокруг него, заключая в крепкие объятья. Это мало чем отличалось от того, как реагировали дети Леи, когда они были маленькие и им снились плохие сны. Люк мгновенно и почти рефлекторно обнял её в ответ, понимая, что её надо утешить. Ринда судорожно дышала в его плащ, её жилистые пальцы крепко сжимали грубую ткань.
— Всё в порядке, — пробормотал он почти по привычке, — его больше нет.
Он открыто чувствовал её эмоции в Силе — преобладали страх и смущение. Но было так же и отчётливое скрытое облегчение, которого он никак не мог ожидать. Сила слишком часто была загадочна — привести его сюда, на эту планету, к этому бывшему врагу — и для неё это было таким же испытанием, как и для него. Люк не знал, пройдёт ли он это испытание, но, по крайней мере, теперь он знал, с чего начать.
После нескольких долгих мгновений, оказавшихся менее неловкими, чем должны были, Ринда расправила руки. Поняв намёк, Люк отпустил её и сел на корточки. Она провела ладонью по лицу и посмотрела ему в глаза. Люк почувствовал усилие, необходимое, чтобы это сделать. Аринда Прайс была сильной женщиной, но кошмары и сопровождающее их эмоциональное истощение подорвали её силы. Что бы она ни пережила во сне, её плечи и челюсть всё ещё показывали её напряжение.
— Ещё один кошмар, — мрачно сказала она. — Я кричала?
— Нет, — мягко ответил Люк. — И это был не просто кошмар. — Он инстинктивно потянулся к её руке, надеясь, что она поверит и доверится ему. — Это призрак.
В её синих глазах за несколько секунд отразилось столь многое. Она округлила их, удивляясь, сузила скептически. Она потускнели от страха, а потом прояснились от принятия. Люк не знал, какой была Ринда в свои лучшие годы, но ему показалось, что он мельком увидел. Её нелегко было шокировать и запугать; нетрудно было поверить, что годы назад она была грозной противницей. Это была тревожная мысль, но Люк принял её и позволил ей рассеяться в холодном ночном воздухе. У неё было много времени, чтобы осмыслить свои поступки.
— Призрак. — Почти шёпотом, неуверенно.
— Да. — Люк сжал её пальцы. — У меня есть некоторый опыт работы с ними, хотя такого не было никогда. — Увидев её немой вопрос, он попытался посмотреть на неё с уверенностью. — Это не призрак Силы, с которыми я работал.
— Призрак Силы?
Кивнув, он отпустил её руку и порадовался, что она не спорит с его диагнозом.
— Да. Всё является частью Силы. Большинство людей думают об этом только в контексте, связанном с джедаями, но Сила — это гораздо больше. Во мне — да, но и в вас тоже, Ринда. Она везде и проникает повсюду. — Люк почувствовал в ней некоторое сопротивление, но постарался не отходить от темы. — Некоторые джедаи и ситхи могут после смерти оставаться в физическом мире или посещать его. Их духи могут сохранять свой облик при жизни и даже могут взаимодействовать с материальным миром.
— И как же выглядел мой призрак?
— Это… — Люк подыскивал нужные слова. — Это было духовное присутствие, но я не узнал его физической формы. Он ни на что не был похож — он исчез, когда я вошёл — хотя, когда я его почувствовал, я решил, что это человек — гуманоид или кто-то похожий на гуманоида в Силе.
— Ты почувствовал его из своей палатки? — она спросила не то чтобы с сомнением, но сомнительно.
— Кажется, я почувствовал его во сне. Меня разбудила очень мощная негативная энергия.
Ринда вздрогнула.
— Он хочет причинить мне боль?
— Нет.
Она подняла бровь и обхватила себя руками, будто бы защищаясь.
— Ты говоришь очень уверенно.
— Да. — Люк пожал плечами. — Оно было негативным — я не могу точно объяснить это ощущение — но нет, не угрожающим. Я знаю, это не имеет особого смысла. Наверное, лучше сказать — он был грустным.
— Значит, какой-то мертвец хочет превратить мои ночи в ад, но на самом деле не хочет вредить мне?
Её голос стал немного резким, сердитым, и Люк понял, о чём она думает. Но он был уверен в своём впечатлении.
— Кто это? — спросил он. — У тебя наверняка есть идеи.
Её синие глаза сузились, и она закусила губу. Начала отталкивать верхнюю часть спального мешка, но потом, видимо, передумала.
— Теперь это моя вина? Что что-то — кто-то — преследует меня?
— Я этого не говорил. — Люк знал, что терпение имеет решающее значение, но от этого было не легче. — Но дух, не чувствительный к Силе, чрезвычайно редко воспринимается живыми. Насколько я понимаю, они существуют в духовном мире, ожидая воссоединения с Силой, когда будут готовы. Но для того, чтобы оно проявилось здесь и оставалось с тобой в течение многих лет… — Люк замолчал, но не увидел понимания в смотрящей на него женщине. Только отрицание. Ринде нужно было столкнуться с реальностью. — Это означает, что это кто-то, за кого вы держитесь, или кто-то, у кого осталось незавершённым что-то важное, касающееся вас.
— Незавершённым? — это был вопрос, но по напрягу плеч и печали на её лице Люк понял, что она уже ответила на него сама. Он ждал, признает ли Ринда правду — а тишина, словно кирпичи, выстраивалась между ними стеной. Почти через минуту стало ясно, что она ничего не признает.
— Должно быть, это была очень сильная связь, — мягко сказал Люк. — Раз он оставался здесь так долго.
У неё на глаза навернулись слёзы.
— Уходите.
Люк встал, неловко, но решительно.
— Я сделаю нам горячего шоколада.
Подразумевалось, что он вернётся, и Ринда не возражала, и поэтому Люк вынырнул наружу и направился к своему рюкзаку с припасами.