16 глава
Я отстраняюсь и поднимаю глаза. Лицо парня размыто, но его лохматые волосы я могла узнать в любом месте. Горбатый нос красный от мороза, из ноздрей выходили маленькие облачка пара. - Гроун, - шепчу я, полностью озадаченная тем, что он здесь делал. Чёрт, что он здесь делал? Я укутываюсь в пальто, пряча дрожащие руки. Гроун, замечая это, обнимает меня одной рукой за плечо и уводит в сторону. - Я могу отвезти тебя, если хочешь, - говорит он, чтобы было слышно только мне. Я не хочу смотреть за спину. Или кого-то высматривать, в очередной раз убеждаясь в своих догадках. Я просто киваю и слышу, как Гроун облегчённо вздыхает. Спустя час он ведёт машину дальше от школы, дальше от Роса и тех идиотов, которые смеялись надо мной прямо мне в лицо. Смотрю в окно, молча наблюдая за нависающими тучами над нами. Через секунду улицу покрывает невинный снег. Я слышу, как из радио доносятся знакомые строки любимой группы. На сердце становится теплее и уголки губ приподнимаются в незаметной улыбке. - Этот груз ложится тяжким бременем на одно сердце. Ещё в самом начале я мог сказать, что вторую половинку найти тяжело. Верно, это сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Такое сердце, как у тебя, трудно найти. Чья-то победа станет моим поражением...* Я закрываю глаза, наслаждаясь плавным баритоном вокалиста. Его голос просит сберечь себя. Быть осторожной. Будто предупреждая меня об опасности. Не успеваю додумать, как грубая мозолистая рука Гроуна сжимает моё колено. На удивление, он не идёт дальше, не касается бедра. Просто держит руку на моём колене, ничего больше. Моё сердце скачет в агонии, пытаясь вырваться наружу. - Гроун, я не собираюсь... - начинаю, смотря на него. Гроун изгибает губы в слабой улыбке, качая головой. - Не беспокойся. Я хотел предложить поехать ко мне, - говорит он и я теряю дар речи. Что подумает мама, если не увидит меня утром за столом? Что скажет папа, не застав меня в кровати? Они будут волноваться. - Нет, Гроун. Мне нужно домой. С меня достаточно сцен, - говорю прямо. Мой голос ощущается металлом на языке. К счастью, он ничего не отвечает и просто пожимает плечами. - Как знаешь. Бегло осматриваю его профиль, вспоминая, что когда-то он нравился мне и я могла с лёгкостью влюбиться в него. Но внешность бывает обманчива. Только я слишком поздно это поняла...
17 глава
Когда первые лучи солнца, с трудом пробивающиеся сквозь тучи, достигли моих закрытых век, мне пришлось проснутся. Я потянулась и свободно вздохнула, чувствуя запах свежего кофе. Улыбаюсь, неохотно встаю с постели, но когда только хочу выйти из комнаты, мой телефон оповещает о новом уведомлении. Я вздыхаю, протирая глаза, иду обратно и падаю на кровать. "Доброе утро, Кортни! Я знаю, что ты не любитель вечеринок, но, пожалуйста, сходи со мной завтра на вечеринку. Она будет самая обычная. Обещаю, все будет прекрасно." - Заверяла Денис. Я улыбаюсь и печатаю ответ: "Какая вечеринка?" Через две минуты приходит ответ от Денис. "По случаю выпускного. В братстве устраивают прощальную вечеринку по такому случаю. Приглашены все." - Д. Р. Я нервно начинаю кусать нижнюю губу, сопоставляя все минусы - их больше, чем хотелось бы - и плюсы. "Денис, извини. Ты знаешь, что я не хожу туда, где много людей." Нервы накаляются. Мне хочется пойти, но вероятность того, что я снова окажусь в центре внимания, была очень велика. А я не любила быть в центре внимания. Телефон вибрирует в руках, заставляя меня подпрыгнуть на кровати. "Пожалуйста, Кортни! Я приведу своего брата, если ты так сильно боишься. Он квотербек в школьной команде по футболу. Обещаю, что все пройдёт идеально. Ты не заметишь, как пролетит вечер." - Пишет Денис и я могу даже сейчас представить её надутые губы и блестящие щенячьи глаза. "Брата? Ты никогда не говорила о нем." "Я многое не говорю про себя. Но если это поможет с твоим ответом, то я могу рассказать все, если хочешь :)" Я заливаюсь смехом, но вовремя замолкаю, когда слышу скрип кровати за стенкой. Мне не хотелось будить родителей в столь раннее утро. "Хорошо. Я буду ждать твоего брата... ну, и конечно тебя. ;)" Денис посылает кучу смайликов и слов благодарностей, и я чувствую, как внутри меня зарождается луч надежды. Я не прочь повеселиться. *** К вечеру субботы я начинаю собираться к вечеринке по случаю последнего учебного года. Одолевая все сомнения, крашу последний глаз, накручиваю волосы и надеваю не слишком вычурное, но и не слишком привлекающее внимание платье до колен. Тёмно-фиолетовый окрас платья подходил под цвет моих глаз. Я играла с волосами, стоя возле зеркала, когда в дверь постучали и вошли мама с папой. Я улыбнулась им, замечая, как нервничал папа. Минуту они переляглядывались между собой, затем мама подошла ко мне ближе, приобняв за плечи. - Доброе утро, дорогая, - она целует меня в лоб и широко улыбается. - Мы бы хотели тебя поздравить с твоим днём рождения, - щебечет мама, подзывая кивком головы папу. Он нервно улыбается и неспеша подходит к маме, молча протягивая коробку вперёд. - Это принадлежит твоей бабушке. Также она присоединяется к нашим поздравлениям и обещает, что приедет в следующем году, чтобы самой поздравить тебя с твоим праздником, - объясняет папа. Его тон голоса протяжный, ровный, вселяя уверенность. Я улыбаюсь и мои глаза расширяются от удивления, когда вижу тонкую серебряную цепочку. Касаюсь подушечками пальцев, ощущая на коже. Я редко видела бабушку в лицо, она всегда куда-то уезжала, когда у меня появлялась возможность к ней приехать, а когда у неё оказывался шанс, чтобы увидеть свою внучку, у меня у самой не было возможности. Мы могли общаться только через родителей или путём подарков, как сейчас. Я все равно любила её. - Она чудесная, - шепчу в полголоса, боясь спугнуть момент наслаждения. Мама косо поглядывает на папу, затем они оба крепко обнимают меня. - Мы очень рады, что тебе понравилось, дорогая. Папа боялся, что этого будет мало, - говорит мама мне на ухо, улыбаясь. Папа усмехается, закатывая глаза, будто знает, что говорит мне мама. - Конечно, так и есть. Кортни заслуживает больше, чем просто цепочку. Она заслуживает целый мир, - заявляет папа и его щеки краснеют. Я крепко притягиваю его к себе, он хлопает меня по спине. - Ну, будет, малышка, - сипло отвечает папа, целуя меня в обе щеки. Он осматривает мой образ, его брови приподнимаются. - Ты выглядишь невероятно, милая, - ахает он, кружа меня, словно балерину. Я позволяю ему, улыбаясь от уха до уха. - Да, это для школьной вечеринки по случаю последнего учебного года. Хотя, я не сильно хочу туда идти... - Я закусываю губу. Папа качает головой. - Ничего страшного не произойдет, если ты пойдёшь. Лучше рискнуть и сделать выводы, чем не ходить вовсе. Я киваю и смотрю на родителей. Оба улыбаются. Практически светятся изнутри. Я никогда не видела их такими. Мне хотелось запомнить этот момент на всю жизнь. Мама хлопает в ладоши, тогда я смотрю на неё и замечаю знакомый блеск в голубых глазах. Она улыбается и кивает. - Благослови Господь, нужно сделать снимок! - выпаливает она и выбегает из комнаты. Мы даже не успеваем ничего возразить. С лёгкой усмешкой на губах смотрю на папу, но тот лишь пожимает плечами. - Дай ей насладиться моментом, когда её ребёнок заканчивает школу, - улыбается он. Мама возвращается обратно, держа в руках фотоопарат. Она кивает в сторону прикроватного столика. - Встаньте туда, я сделаю снимок, - велит мама и мы делаем как она просит. Мама улыбается мне глазами, кивает и подставляет камеру. - Мы гордимся тобой, малышка, - шепчет в мои волосы папа и моё сердце бешено скачет в груди. Затем яркая вспышка ослепляет нас и все плывёт перед глазами. *** Ближе к семи вечера раздался клаксон машины. Я выглянула из окна, стоя в коридоре, увидев старомодную красную машину. Я улыбнулась, когда заметила голову Денис. Она махала мне из заднего сиденья, жестами привлекая мое внимание. - Они здесь, - говорю под нос, больше успокаивая себя, чем кого-то рядом. Сбоку стояли родители, пытаясь всеми силами уговорить меня пойти на эту вечеринку. Чувствуя дрожь внутри, я понимала, что начинала нервничать. Папа передал мою сумочку в форме седла, я надела чопперы*, поцеловала каждого в щеку и позволила входной двери закрыться за собой. Приехав в дом братства, взгляду сразу приметилось много воздушных шаров, свободный гул молодёжи, мыльных пузырей в воздухе и куча выпивки. Кевин, брат Денис, помог мне выйти из машины, открыв пассажирскую дверь. - Прошу на вечеринку братства, дамы, - сказал он и прошёл вперёд. Денис обхватила мой локоть и повела за братом. Я опустила глаза, пытаясь не обращать внимание на пчел в животе. Я начинала не на шутку нервничать. - Хочу вас предупредить, - произнёс Кевин твёрдо, глядя сверху вниз на нас с Денис. Его сестра пыталась сдержать смех, пока я пыталась ровно дышать. - Что ты привёл девушку? - поддразнила его Денис, усмехаясь. Кевин бросил на неё предупредительный взгляд и только покачал головой. - Нет, дело