ша лишь своё дыхание и звонок на перемену. До тех пор, пока меня не спасло любопытство милой девушки по имени Денис: она открыла дверь и тем самым дала мне ещё один шанс. Но как я буду его использовать, я понятия не имела. Так или иначе я спаслась, а Даниелла осталась ни с чем. Я встала с кровати и потянулась на локтях, посмотрев на время. - Все хорошо, я дома. Задержалась в библиотеке просто. Извини, - сказала я ей, уверяя, что ей не о чем беспокоиться. Она долго смотрела на меня, сощурив глаза. Я могла догадаться по ее смутному выражению лица, что она мне не сильно верила. Однако спрашивать что-либо она не стала. Мама просто кивнула и натянула улыбку. - Хорошо. Спускайся вниз, завтрак ждёт тебя. Папа отвезет тебя в школу, - заверила она, затем закрыла дверь. Он будет моим личным охранником? Она решила, что папа сможет все решить? Хах. Но я не успела что-то сказать ей об этом. Ладно, один раз можно. К тому же на одни и те же грабли я вставать не буду. Я буду сторониться любого шанса встречи с Даниеллой Крокин. Теперь мне хватит храбрости сказать ей "нет". Или, по крайней мере, мозгов, чтобы не в встречаться с ней хотя бы сегодня. В компании с отцом я чувствовала себя спокойнее, но по мере того, когда машина становилась на несколько метров ближе к школьному двору, меня начинало колотить. Я крепко сжала лямки рюкзака на коленях и сделала глубокий вдох. - Все хорошо, милая? - спросил папа, и я посмотрела на него, кивая головой. - Да, немного волнуюсь, как никак новая школа, - сказала я, глотая ком в горле. Папа, несмотря на меня, протянул руку и сжал моё колено. Его губы изогнулись в улыбке и мне стало легче. На несколько часов. - Не волнуйся. Новое всегда пугает, - ответил он просто. Он любил говорить загадками, чтобы я могла сама догадаться, в чем был смысл его слов. Однажды я спросила у него, что значат его слова, которые он говорит мне, на что он всегда отвечал: - Поживешь и узнаешь. - И я просто улыбнулась ему тогда в ответ. Также улыбаюсь и сейчас, от уха до уха. Как будто все поняла. Папа остановил машину возле обочины, позади школы, и повернулся ко мне. - Удачи, милая. И не забудь взять это, - сказав последнее слово, он передал мне маленький балончик. Я хмуро на него взглянула, рассматривая со всех сторон. - Катализатор? Серьёзно, пап? - усмехнулась я. Папа скрипуче засмеялся и махнул рукой. Он посмотрел на учебное здание, откуда выходил Винтон и ещё пара ребят. - Я хочу, чтобы ты умела защищать себя. Этот балончик поможет тебе, по крайней мере, скрыться от опасностей. Просто открой колпачок и брызни в воздух. Я кивнула и поцеловала его морщинистую щеку. - Спасибо, буду иметь в виду, - сказала я, выпрыгивая из машины. Папа два раза посигналил, прежде чем тронутся с места. - Это был твой отец, Корт? - спросил меня мужской голос позади, пока я направлялась к зданию. Я не ответила и даже не обернулась. Не обращай внимания, молчи, - твердила я себе мысленно. Через несколько минут позади меня стояла толпа зевак, что-то шепча мне в спину. Но я продолжала идти вперёд, пока входные двери не закрылись за мной. Только когда я подошла к расписанию, смогла выдохнуть. Посмотрев по сторонам в надежде не наткнуться на Даниеллу, я прошла в кабинет физики. За моей партой уже сидел Винтон, и я была не на шутку удивлена. Он сидел на краю парты, играясь с ручкой в руках. Когда его глаза встретились с моими, Винтон улыбнулся мне. Я съёжилась, но не остановилась. - Доброе утро, красавица, - сказал он, усмехаясь. Чувствую, как мне кто-то часто дышит в спину. По позвоночнику проходит табун мурашек. Я киваю головой Винтону, но не отвечаю. Он все равно не сможет тронуть меня. - Ты проглотила язык, красавица? - спросил он, двигаясь ко мне ближе. Я начинала нервничать, ладошки вспотели. - Нет, Винт, она просто не хочет с тобой разговаривать. Краем глаза я увидела, как Винтон усмехнулся мне, буквально раздевая своими большими яркими глазами. Он обернулся к парню, который посмел его остановить. - Свали отсюда, - предупредил грозно парень ещё раз. Винтон встал и просто пожал плечами. Я подняла глаза и голова пошла кругом. Когда он появляется, я всегда чувствую, как лёгкие внутри сжимаются. Рос Смит стоял спиной ко мне, что-то твердя Винтону. Затем Рос сел рядом со мной и посмотрел на меня, качая головой. - Будь осторожна, Синдженс, - сказал он и открыл свою кожаную сумку, доставая оттуда учебники. После последнего урока я последовала домой. Папа не смог забрать, так как задержался на собрании. Я была не против просто пройтись по улице. Мне хотелось вдохнуть свежий воздух. Проходя мимо милой кафешки, меня остановил парень, касаясь своими пальцами моего локтя. Я вздрогнула, чувствуя его тепло. Меня никогда не касались руки парня, тем более такого. Я всегда выглядела серой мышкой. Меня никто не выбирал. У меня появился шанс, так я думала, когда посмотрела на него. Он улыбнулся мне и в свете солнца показалась щель в его зубах. Если когда-то я думала, что щель в зубах у парня - это ужасно, теперь я меняю своё мнение. Щель в зубах выглядит необычно. На его щеках миловались ямочки, отчего мои колени слабели. У него были широкие плечи и короткие волосы, спадающие до виска. - Привет, незнакомка, - сказал он, медленно растягивая слова . Я улыбнулась и встала на расстоянии вытянутой руки. - Привет, незнакомец, - сказала я, чувствуя, как мои щеки богровеют. Он почесал затылок и кивнул на кафешку за моей спиной. - Не хочешь выпить со мной по чашечке кофе? - предложил он вдруг. - Пить одному как-то стремно, не думаешь? Я напряглась, но слабости в теле оказалось больше. Я бы не отказалась сейчас от кофеина. Мы просто выпьем кофе. Ничего, что было вчера, не произойдёт. Я долго раздумывала, кусая губу. Дотянувшись до балончика в боковом кармане рюкзака, я крепко сжала его, удостоверившись, что он на месте. - Давай, - с улыбкой произнесла я. Кафе оказалось маленьким, но приятным. При входе можно было учуять запах зерен, свежей выпечки и аромат настоящих цветов, которые сразу падали на глаза. Они были буквально на каждом укромном месте. Парень улыбнулся мне и провёл в дальний угол, усаживаясь вместе со мной за столик. Столики здесь были тоже не большими, сделанные из настоящих опилок. - Здравствуйте, не желайте отведать наше новое меню? Мы оба подняли головы на женский, почти детский голос, когда увидели перед собой милую девушку с бардовым передником, который прикрывал её нижнюю часть тела. Мне бы хотелось ответить, но я закрыла рот, так как не совсем точно знала меню в этом заведении. - Нет, спасибо. Нам, пожалуйста, только два кофе, - вежливо попросил Незнакомец. Краем глаза он вернулся ко мне и нахмурился. - Какой ты будешь? - усмехнулся он виновато. Я пожала плечами. - Горячий шоколад, если есть, - сказала я, пытаясь сопоставить всю ситуацию вцелом. Но ничего, кроме того, что он может быть кем-то нанят, я не могла придумать. Официантка уходит и мы остаемся один на один. Парень снова смотрит на меня и мои мысли превращаются в одно месиво. Я не осознаю, что делаю. И что вообще делать? Он подтягивается на локтях и сощуривает глаза. - Ты меня совсем не помнишь? - спрашивает он вдруг. Я качаю головой, морщась. - А должна? Может быть я где-то видела раньше его ясные глаза и этот напыщенный взгляд с чертовской самоуверенностью. Но кто сейчас в этом мире не такой же, как этот парень? Практически у каждого второго те же голубые глаза, тот же разрез глаз или один взгляд. Таких, как он, миллионы. Но я не могла точно вспомнить его имя. Парень ухмыляется. - Год, проведенный у тебя в гостях, кажется, прошёл зря... Ты разве не помнишь песню, которую вместе пели? - Он откашлялся и склонил голову, затем начал петь. И его голос моментально забрел мне прямо внутрь и снова окутал с головой. - Тени на стенке этой Не изменят ничего. Они такие же пустые, Как мозг в моей голове. Каждый раз, начиная думать, Тени проскользают вновь. Они говорят мне Не думай, Но сердце молит о другом. Тени на стенах... - Погоди! - Вскрикиваю, сжимая кулаки на столе. Парень замолкает и откидывается назад. Его руки опускаются, он скрещивает их на груди, губы медленно оскаливаются. Он знает, что я начинаю вспоминать. Знает, что я его помню. Я раскрываю рот, когда перед глазами отрывками из детских воспоминаний проносится картинка, которая координально изменила мою жизнь. - Ты серьёзно приехал сюда, чтобы... - Я хмурюсь сильнее. - Зачем ты приехал? - Чтобы увидеть тебя, Кортни. Если я тебя чем-то обидел или ранил, то извини. Тебе не нужно было уезжать так далеко. Все можно было решить, поговорив о проблеме. Но ты уехала так внезапно, я узнал об этом только через неделю. Я закатываю глаза. Думала, что, сменив место, жизнь развернётся в лучшую сторону. Но, видимо, я сглупила. Передо мной сидел Он. Ошибка моего прошлого. Прямо здесь. - Ты не обижал меня, я просто сделала неправильный выбор. Я приехала сюда, чтобы начать жизнь заново. Приехала, потому что не было другого выбора. Ты не узнал, потому что у меня не было времени тебе сказать. Не то, чтобы даже проститься. Мы встречались с тобой всего ничего. Мне просто нужно было раньше понять, что это не приведёт ни к чему хорошему. Затем я застукала тебя с твоей бывшей подружкой и тогда я поняла, что была дурой. Парень немного отпрянул, что показывало его недоуменность. Потом он просто отмахнулся и засмеялся. - Это было так давно, Кортни. Я не помню уже, что было в прошлом. Я просто хотел начать все сначала. Слышал, завтра будет ве