Тут на кухне появились Дрозд и Стрекопытов. Последний приволок с собой бутылку водки, на горлышко которой была надета хорошо знакомая Синякову серебряная стопка.
— Выгнал я всю эту шушеру к едреной маме, — сообщил он тоном человека, только что закончившего нелегкий, но важный труд. — Надоели, вурдалаки…
Пусть в подъезде допивают.
Синяков охотно принял предложенную ему стопку, но выпить не сумел, расплескал — не то губы онемели, не то чересчур сильно дрожали руки.
— Малость сдрейфил? — поинтересовался у него на удивление трезвый Стрекопытов. — Бывает… Зато теперь всегда с удачей будешь. Как Клавка Метла со своим протезом.
— Это как сказать, — задумчиво произнес шаман, не отходивший от окна.
— А что такое? — забеспокоился Стрекопытов. —Аль не вышло что? Не подманил ты своих духов?
— В вашем понимании духи что-то вроде карасей, которых подманивают на червячка, — слегка поморщился шаман. — А ведь это создания совсем иной природы. Только они одни способны свободно перемещаться между верхним и нижним миром. Соответственно и отношения с действительностью у них совсем другие. Людям, навсегда запертым в этом… промежуточном мире, — он притопнул ногой, словно проверяя прочность пола, — не дано понять их.
— А ведь обещал помочь, — пригорюнился Стрекопытов. — Дескать, не подведу… Только стукну в бубен, и вся эта потусторонняя кодла здесь соберется…
— Разве я от своих слов отказываюсь? — пожал плечами шаман. — Все сделал, как договаривались… Немало разных духов заинтересовались вашим товарищем, но дальнейшее зависит уже не от меня… Похоже, был здесь и его дух-покровитель. К своему подопечному он почему-то относится достаточно прохладно, но на его помощь в принципе можно надеяться. Особенно в тех краях, куда Федор… э-э-э…
— Андрееевич, — подсказал Синяков, воспринимавший полный идиотизм происходящего как должное.
— Да-да! Куда Федор Андреевич сегодня отправляется, — закончил шаман (с таким воспитанным человеком Синякову давно не приходилось общаться).
— Ну и ладушки! — обрадовался Стрекопытов. — Тогда дернем на посошок и будем по норам разбегаться. Тачка для отъезжающего уже подана.
— Теперь несколько слов о тех краях… вернее, о том месте, где завтра окажется Федор Андреевич, — игнорируя предложение Стрекопытова, произнес шаман. — Судя по всему, он уже бывал там раньше…
— Бывал, — согласился Синяков. — А я и не скрывал этого.
— Не узнали ли вы его… в одном из… своих видений? — Шаман, видимо, привыкший объясняться совсем другими терминами, тщательно подбирал нужные слова.
— Трудно сказать.., — Синяков задумался. — Если по-честному, я тот город сверху никогда и не видел. Какие-то улицы вроде промелькнули… Сквер, церковь… Только не узнать ничего. Четверть века как-никак прошло… Но вид, конечно, унылый. Не то там мор, не то осада…
— Некоторые люди, к числу которых принадлежу и я, полагают, что вселенная состоит из трех уровней, — продолжал шаман, созерцая нечто находящееся за пределами кухни (а воможно, и за пределами нашего мира). Для человека, незнакомого с техникой особого вида медитации, обычно называемого шаманством, доступен лишь средний уровень. Смею утверждать, что как верхний, так и нижний миры могут весьма напоминать знакомые нам места. Там текут похожие реки, произрастают похожие леса и существуют города, почти идентичные, скажем, Москве или Мадриду… Хотя все это одна видимость.
— Почему? — ляпнул Синяков, мало что понявший из предыдущих слов.
— Посудите сами… Если человек может существовать на небесах или в преисподней только в качественно ином состоянии, то и сами эти миры должны кардинальным образом отличаться от нашего, срединного…
— Ребята, завязываем! — Стрекопытов постучал ногтем по стеклу своих часов. — Отлет через два часа. А ведь аэропорт, мать вашу, не за углом.
— Всего пару минут, — заверил его шаман. — Без этой информации Федору Андреевичу будет нелегко разобраться в некоторых событиях, участником которых он, возможно, станет. Город, о котором мы ведем речь, пребывает в весьма странном состоянии. То, что вы успели заметить в тот момент, когда ваша душа… обрела некоторую свободу, могло быть только тенью настоящего города. Его призрачным двойником, пребывающим в преисподней… Не знаю, что здесь причиной, магия проклятого места или воля очень сильного злого духа, но вам предстоит столкнуться с немалыми трудностями. Так что будьте готовы ко всему…
— Действуй с оглядкой и не тряси зря рогами, — с видом знатока посоветовал Стрекопытов.
— Увы, ваши советы актуальны только для нашего родного мира, — произнес шаман невесело. — На небесах, не говоря уже о преисподней, все привычные понятия обесцениваются. Ко всему приходится приспосабливаться заново… Как птичке к подводной жизни.
— А такое возможно? — усомнился Синяков. — Я про птичку.
— Имеется в виду не простая птичка, а волшебная. Наделенная не совсем обычными свойствами… Не удивляйтесь. Из вас мог бы получится весьма незаурядный шаман. То есть человек, способный по примеру духов странствовать между мирами.
С улицы раздался длинный автомобильный гудок. Судя по его мощи, тачка, зафрахтованная Стрекопытовым, весила никак не меньше десяти тонн.
— Желаю удачи. — Шаман повернулся к окну спиной и впервые встретился с Синяковым взглядом. — Предсказать судьбу человека очень сложно. А вашу и подавно. Поэтому будем надеяться на лучшее. Вашу душу я кое-как подлатал. В дальнейшем полагайтесь только на себя самого. Не забывайте, что собственных сил и способностей у вас вполне достаточно.