- забудешь тут... - Проворчал пегас, выходя из палатки под открытое небо.
- ты наконец решил к нам присоединиться. - Такими словами своего жеребца приветствовала зеленая земная пони, глаза которой сверкали словно два изумруда, в которых танцевали искорки веселья.
Она была уже не так молода, как во время первой их встречи, но красота только расцветала, словно блеск драгоценного камня подвергнувшегося огранке опытным ювелиром. Заплетенная множеством тонких косичек грива, с вплетенными в нее лентами и цепочками, спадала на шею, плечи и спину, дополнительно обрисовывая каждый изгиб сильного но нежного тела.
- дорогая, ты просто великолепна. - Искренне произнес Руно, спеша подойти к кобыле и заключить ее в объятья.
- ты всем это говоришь. - Изобразила обиду на мордочке пони, но затем ее губы расползлись в счастливой улыбке и она ответила на объятья. - Спасибо, я старалась.
- эй! Не на глазах у всех же. - Возмущенно крикнула синяя пегаска с пшеничного цвета гривой. - Нам же завидно.
В ответ на это заявление раздался звонкий многоголосый смех, из-за которого жизнь в походном лагере на минуту замедлила свой бег.
Прошло уже много лет с тех пор, как не слишком успешный торговец, получил свой шанс на новое будущее. Став последователем бога пороков, духом воплощающим алчность, он путешествовал от поселения к поселению, зарабатывая на чужом желании обогатиться, и постепенно собирая свой собственный табун. Совершенно незаметно, вокруг успешного жеребца, способного обеспечить безбедную жизнь кобыл, собрались пять пегасок, три единорожки и четыре земных пони. У некоторых из них уже были жеребята, которых тоже приходилось кормить, учить и оберегать.
Одна повозка превратилась в целый караван, в котором среди товаров для продажи, перевозились игровые принадлежности. Жены поддержали своего мужа, всеми силами помогая ему во время остановок в очередной деревне или крепости, где устраивались нетолько розыгрыши, но и представления с участием кобыл и детей.
Боялись ли они, что на одной из дорог Эквестрии, на разросшийся табун нападут разбойники или грабители? Иногда такое случалось, но всякий раз нападающим оказывалось серьезное сопротивление как от самого Руно, так и от его спутниц. Нередко пегаски, летающие на разведку, обнаруживали засады, и тогда караван менял свой курс, или же если угроза оказывалась незначительной, злоумышленники сами подвергались внезапной атаке.
И вот теперь, накопив достаточно денег, купив необходимые инструменты и материалы, а так же наняв дополнительных работников... (работниц, если уж быть до конца честным), жрец бога пороков решил построить первый храм. Нет, это не должно было быть величественным сооружением с колоннами и красочными витражами, все же в первую очередь Голден стремился к выгоде. На перекрестке двух дорог, расположенном между сразу тремя крепостями с многочисленными жителями, он решил возвести игорный дом.
Планируемое здание состояло из трех этажей, а окружать его должен был частокол из вкопанных в землю бревен. Первый этаж, изнутри состоял из большого зала, в котором стояли рулетки, (знание о которых передал Дискорд), столы для карточных игр, бросания костей и уже ставшего классикой, угадывания под каким горшком находится мяч. Там же предполагалось установить столы для еды, где клиенты смогут восстановить силы, (и заесть чем ни будь сладким горечь поражения).
Второй этаж полностью состоял из комнат для гостей, не слишком дорогих и уютных, но вполне достаточных, что бы там с удобствами могли разместиться два или три пони. Третий же этаж, отдавался полностью под комнаты для Руно и его табуна.
Пока что игорный дом только строился, и денежные запасы постепенно таяли, но уже скоро работы обещали закончится, и тогда Голден с кобылками, собирались возместить все затраты, вызванные вынужденным простоем.
Взгляд жеребца скользнул в сторону, туда где темно зеленая единорожка, при помощи телекинеза поднимала очередное бревно, что бы закрепить его на стене. Внезапный тычок копытом под ребра, оторвал его от созерцания зрелища, которым можно было наслаждаться без устали долгими часами.
- и не думай. - Прошептала прямо на ухо Руно, зеленошерстая земная пони.
- но я... - Хотел было начать оправдываться дух алчности, но его в очередной раз заткнули, приложив к губам теплое копытце.
- сперва докажи, что для нас тебя слишком много, а уже потом задумывайся о расширении табуна. - Нежно, но при этом строго, заявила старшая жена, взглядом обещая своему возлюбленному множество неприятных минут, если он не послушает настойчивого совета.
"эта самка бросает вызов твоей мужской силе. Ты обязан принять вызов, что бы поставить ее на место".
"и почему мной все командуют?".
"не ной а действуй, ты же дух алчности, тебя нельзя ограничивать".
Внимательно посмотрев в изумрудные глаза собеседницы, жеребец собрался с силами и заявил:
- вот сегодня и докажу...
(конец отступления).
***
"вот так! Теперь левой его!".
"блок держи, и не давай ему лапами размахивать!".
"входи в клинч... да что ты творишь?".
"хук справа... вот молодец!".
Кто ни будь мог бы спросить: что происходит? Дело в том, что старый вожак стаи алмазных псов, уже девятый день подряд вернулся без добычи. Не то, что бы это было таким уж редким событием, но и до данного периода неудач, собакам крайне невезло в охоте, так что некоторые из них даже начали забывать вкус мяса. В таких условиях, никто особенно не возмущался, когда молодой но сильный самец, бросил вызов предводителю.
Как несложно догадаться, кандидатом на титул вожака является мой подопечный. Физически он гораздо сильнее противника, выше и шире в плечах, а о мышечной массе и упоминать не буду. Однако, старый пес не даром долгие десятилетия возглавлял стаю, раз за разом обламывая клыки более молодым сородичам, и даже сейчас, уступая по всем параметрам кроме опыта, он умудрялся если не побеждать, то уж точно не проигрывать.
Все остальные обитатели большой пещеры, наблюдали за боем из своих нор, опасаясь вылезать наружу, что бы не попасть под случайный удар конкурентов. Молодых щенков, стремящихся подобраться к центру событий поближе, крепко держали их матери, опасающиеся что впавшие в ярость самцы, разорвут детенышей, даже не заметив этого.
"рановато он решил бросать вызов вожаку".
"а по моему, в самый раз. Еще года через два-три, старый пес начнет дряхлеть, а значит победа над ним, будет менее внушительной для остальных сородичей".
Как не странно, но у алмазных псов присутствовало некое понятие о чести, благодаря которому полный сил кабель, не станет нападать первым на дряхлого старика или ребенка... ну а малолетних самок в обиду не дают их матери, в ярости мало чем уступающие своим "вторым половинкам".
Двое рычащих псов, из разодранных пастей которых вперемешку струились слюни и кровь, на мгновение замерли друг напротив друга, а затем снова сцепились в кусающийся и царапающийся клубок. Размашистые удары, обрушивались на спины и бока, изредка доставая до голов... но должного эффекта они не достигали.
"вот когда спадет эффект от ярости, оба будут скулить зализывая раны".
"и все же, шестнадцать лет, это слишком рано для вожака".
"да что ты заладил, "рано-рано"... телосложением он уже не уступает никому из стаи, а опыта можно набраться только вот в таких сражениях".
"не загубил бы стаю, возгордившись своей силой".
"вот за этим мы и будем следить. Да и пока что, нужно еще победить, а потом уже думать, что делать дальше".
"а ты еще не заметил? старик уже сдался и продолжает драться только из упрямства".
"может быть сделать его воплощением упертости?".
"точно, а имя дать "Баран"".
"ладно-ладно, я же просто пошутил".
"я тоже".
Вот кандидат изловчился, и его челюсти сомкнулись на загривке вожака. Навалившись на противника всем весом, он прижал хрипящую жертву к каменному неровному полу, залитому слюнями и кровью и заваленному вырванной шерстью. Несколько раз старший пес пытался вырваться, но более крупный кабель лишь крепче стискивал свою хватку.